— Чёрт. Только этого не хватало.
Он развернулся к группе, и его голос зазвенел командными нотками:
— Раз так — готовимся к атаке. Выхода нет, будем встречать гостя. Приготовьтесь!
В тот же миг перед глазами Алексея снова вспыхнула система:
[ЭКСТРЕННОЕ ЗАДАНИЕ]
[Уничтожьте существо, выходящее из прорыва. Награда: 7000 опыта. Повышение уровня всех навыков. Артефакт защиты «Дифар» — кольцо, поглощающее до 30 % входящего урона, преобразуя его в ману. При активации создаёт вокруг владельца защитную сферу на 5 секунд, неуязвимую к физическому и магическому урону. Дополнительно: +5 ко всем характеристикам. Бонус: если вы нанесёте последний, решающий удар, — дополнительно 5000 опыта. Внимание! Для вашей команды активирован бонус «Командное усиление» — +30 % ко всем характеристикам (исключения: Дмитрий Волков, Олег Коршунов). Также доступен вход в «Предел Теней 4». Удачи в бою.]
В углу интерфейса назойливо мигал восклицательный знак, приглашая в новое испытание.
Алексей невесело усмехнулся, читая строки.
— Хотя бы есть плюс в этом дерьме… если выживем.
Мысль о [Пределе Теней] он отложил в дальний угол сознания. Использую при необходимости. Только если совсем прижмёт.
Коршунов тем временем выпрямился в полный рост, и его аура некроманта заклубилась вокруг него чёрным туманом.
— Итак, слушайте все! — его голос перекрыл гул прорыва. — Я беру командование на себя. Приготовьтесь. Работаем слаженно, слушаем мои приказы. И ещё… — он обвёл группу тяжёлым взглядом, задержавшись на Дмитрии, — без геройства. Понятно?
Прорыв за спиной Коршунова вспыхнул с новой силой, и первое настоящее щупальце, толщиной с вековой дуб, начало медленно выползать наружу. Земля задрожала. Битва, которой не должно было быть, начиналась.
Прорыв взревел, выплюнув в реальность сгусток первобытного хаоса. Пространство вокруг раскалилось добела, а затем пошло трещинами, словно стекло, в которое ударили молотом. Из ослепительного марева, ломая саму ткань мироздания, выбралось Оно.
Существо было порождением чьего-то безумного кошмара — противоестественный сплав ярости медведя и текучей, безжалостной грации осьминога. Представьте себе гору бурой, покрытой костяными наростами плоти, увенчанную чудовищной медвежьей головой. Глаза его горели багровым огнём, а из пасти, полной изогнутых клыков, вырывался пар, смешанный с каплями чёрной слизи. Вместо передних лап у твари росли четыре толстых, невероятно гибких щупальца, каждое из которых заканчивалось острейшим хитиновым лезвием. Ещё два щупальца поменьше извивались у подобия загривка, постоянно ощупывая воздух. Задние конечности, мощные и приземистые, заканчивались медвежьими лапами с когтями, оставляющими глубокие борозды в земле. Всё тело покрывали пульсирующие вены, по которым текла не кровь, а та самая чёрная, вязкая субстанция.
Существо вдохнуло воздух нового мира и издало низкий, утробный рык. Рык, который Алексей ощутил не ушами, а грудной клеткой — звук резонировал с костями, вызывая тошнотворную вибрацию.
— Мать честная… — выдохнул Иван, невольно делая шаг назад.
Коршунов молчал, но его аура некроманта взвилась до предела, готовая к броску.
Алексей же прищурился. [Ледяное Спокойствие] уже работало, замедляя восприятие и отсекая лишние эмоции. Мысли стали острыми, как лезвия. Он активировал [Сканер], концентрируясь на чудовище.
Перед глазами развернулась знакомая системная панель. Но на этот раз цифры и буквы заставили его сердце пропустить удар.
[СУЩЕСТВО: Урсус-Кракен (Глубинный Разрушитель)]
[РАНГ: B+]
[УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: Критический (превышает параметры низкорангового прорыва)]
[ЗДОРОВЬЕ: 100 %]
[ЗАПАС МАНЫ: Неопределён (источник: Внешний Разлом)]
[УЯЗВИМОСТИ: Глаза, сочленения щупалец, мягкое нёбо (открывается при рёве). Хитиновые наросты на спине практически неуязвимы для атак низкого ранга.]
[СОПРОТИВЛЕНИЕ: Высокое к магии Огня и Тьмы. Среднее к магии Льда и Ветра.]
[АКТИВНЫЕ НАВЫКИ (по данным Сканера):]
[Кольцо Отчуждения] — создаёт непроницаемый купол радиусом 200 метров. Действует, пока существо живо. Любые попытки пробить купол изнутри поглощают ману атакующего с удвоенной силой.
[Таран Бездны] — стремительный рывок вперёд с использованием массы тела и четырёх щупалец. Игнорирует 20 % физической защиты цели.
[Вихрь Лезвий] — вращение щупальцами вокруг своей оси, создающее смертоносную зону поражения радиусом 15 метров.
[Взгляд Пучины] — ментальная атака. Прямой зрительный контакт с багровыми глазами существа вызывает у цели паралич воли и временное помутнение рассудка (эффект [Ужас]).
[Рёв Бездны] — звуковая волна чудовищной силы. Наносит урон всем в радиусе 30 метров, сбивает с ног и накладывает эффект [Контузия] на 5 секунд.
[Поглощение] — при критическом уровне здоровья (< 20 %) существо впадает в ярость и начинает поглощать любую биомассу и магическую энергию в радиусе купола, восстанавливая здоровье и усиливая свои атаки.
Алексей сглотнул, перечитывая последние строки. В памяти Михаила, его прошлой жизни, мелькнуло смутное узнавание. Он слышал о таких тварях — [Глубинных Разрушителях]. Их использовали как осадные орудия во времена Войн Прорывов. Но они никогда не появлялись из низкоранговых разломов. Это невозможно.
Если только…
«Если только кто-то не направил его сюда специально», — холодно завершил он мысль.
Он поднял взгляд на чудовище, которое, казалось, выбирало первую жертву. Катарина вскинула руки, готовя ледяную стену. Иван сжал кулаки, искрящиеся молниями. Семён дрожащими пальцами перебирал артефакты в сумке. Дмитрий стоял с неестественно спокойным лицом, и Алексей готов был поклясться, что в его глазах на миг отразился не страх, а что-то похожее на… узнавание.
Коршунов медленно выдохнул и произнёс, не оборачиваясь:
— Морозов… Ты ведь уже считал его? Что скажешь?
Алексей сжал кулак, чувствуя, как сила течёт по венам.
— Скажу, что это [B+] ранг. И что у нас большие проблемы.
Он замолчал, не став озвучивать главную мысль. Мысль о том, что эта тварь — не случайность. Что ловушка захлопнулась, и тот, кто её поставил, находится либо по ту сторону прорыва… либо прямо здесь, среди них.
Коршунов не стал ждать, пока тварь сделает первый шаг. Его аура некроманта вспыхнула чёрным пламенем, и он резким движением вонзил ладонь в землю.
— Восстаньте! — прорычал он, и голос его эхом прокатился под куполом.
Останки [Анифарм] — груды костей, всё ещё сочащиеся чёрной слизью, — задрожали. С влажным хрустом они начали сплетаться воедино, формируя три костяные фигуры, ростом с человека. В пустых глазницах зажёгся холодный фиолетовый огонь. Прислужники Коршунова, безмолвные и лишённые страха, рванули вперёд, принимая на себя первый удар щупалец.
— В атаку! Все, согласно своим позициям! — скомандовал Олег, и сам двинулся следом, плетя в воздухе заклинание Тьмы.
Воздух содрогнулся от воя, треска и магических разрядов.
