Сердце шторма (СИ) - Фламмер Нат

Это был хороший результат. Педру продолжал улыбаться. Александр кивнул:

— Ты слишком легко отдаешь его. В чем подвох?

— Ни в чем. Я просто щедрый.

— Настолько, чтобы отказаться от своей выгоды? Это открытие мирового уровня.

— Моя доля учтена. И она больше, чем может показаться. Однако у меня есть просьба, и, думаю, вы в ней не откажете.

— Слушаю.

— Когда придет время, я прошу убедить императрицу отпустить Веру в Коимбру и не препятствовать ее браку с португальским сеньором, которого я выберу.

— Зачем?

— Наша связь подобна фамильярской, и ослабить ее браком безопаснее всего.

— Ослабить, не оборвать?

— Именно. Связь останется невидимой. Она стоит не на заклятии, а на прямом переплетении сил. Вера свою сторону изменяет, на ней просто не различить моих следов. А себя я препарировать не дам. Девочка не представляет для вас угрозы, но я хочу забрать ее в Португалию навсегда.

— Никак не можешь наиграться?

Ментор невинно улыбнулся, в очередной раз подыгрывая императору. Пусть считает, что переезд Веры — это просто личная прихоть Педру. Неважная, но приятная блажь. Ни в коем случае нельзя дать понять, что это необходимость. Одна из первых мер безопасности, придуманная доном Криштиану, чтобы отвести беду от Академии.

Александр смерил Педру строгим взглядом:

— Отдать ее тебе все равно что дать вольную на дальнейшие эксперименты. Напоминаю, незаконные. Репутация Веры должна быть безупречна, где бы она ни жила.

— Эти эксперименты — тайна моей Академии, и я буду ее защищать. И хранить.

— Если связь не представляет угрозы, я бы предпочел оставить Веру в России… Но так и быть. Ты оправдал ожидания. — Александр покрутил в пальцах пробирку. — Софья и правда будет в восторге. Если РИИИП подтвердит результат, ты сможешь забрать девочку. Но не забывай. Я буду присматривать за вами.

«Забудешь о тебе», — подумал Педру, но только вежливо кивнул, сосредоточившись на том, что удалось достигнуть пусть и шаткого, но согласия.

— Благодарю, светлейший сеньор. В результатах я уверен. Вы не разочаруетесь.

— Ну и замечательно. Прощай Педру, было приятно иметь с тобой дело.

— Хотел бы я сказать то же самое… — ментор позволил себе беззлобную усмешку, — но вы не любите, когда вам врут.

— Наконец-то ты запомнил это, — прищурился Александр и махнул рукой, показывая, что разговор окончен.

— Позвольте дать еще один совет, — Педру окинул озеро безразличным взглядом. — Не пытайтесь захватить колдуна. Он ведь нужен вам живым…

— Педру, ты принес полезные знания. Но не лезь на рожон, бросая в меня беспочвенные обвинения.

— Это не обвинение. Совет. На основе новых данных. Я не так давно встретил фамильяра, захватившего семью в полной уверенности, что это благо для них. Что так он спасает и защищает. Но снятие отпечатков ДНК позволило увидеть, как работает захват на всех уровнях. Когда в паре преобладает сила и власть колдуна, див будет меняться под него, чтобы снизить ощущение чужеродности. Но если роли сменятся и влиять начнет див, меняться придется человеку. А люди на это неспособны. Присутствие доминирующей чужой энергии в их силовом фоне будет влиять не только на ментальное здоровье и волю. На физическое тело тоже. Захват их убивает. Медленно, болезненно, но убивает, потому что тело не может приспособиться. Так что… я бы на вашем месте предпочел доверие контролю, если не хотите менять хозяев каждые десять лет. Вряд ли таких колдунов, как Гермес Аверин, много.

Александр смерил ментора взглядом и исчез. Педру выждал несколько мгновений, потом вернулся на поваленное дерево, сел и бессмысленно уставился на неподвижную воду озера. Ему определенно нужен еще один отпуск…

«Не захватывайте колдуна…» — передразнил Александр, в очередной раз просматривая выданные записи.

«Что, стыдно признать, что собирался? — усмехнулся Колчак. — А я-то думал: история с Софьей тебя чему-то, да научит».

«Давай, сделай вид, что обманулся, находясь в моей голове, и теперь разочарован».

«Я никогда не питал иллюзий насчет тебя. Надежды да, может быть. Но не иллюзии».

Александр закрыл папку и покрутил в пальцах пробирку.

«Тебе придется признать, что правила игры изменились, — констатировал Колчак неприглядную истину. — Придется считаться с людьми…»

«Им со мной тоже. Как сказал бы один старый знакомый «пойш»… сыграем по новым правилам».

Император зашагал к поместью прогулочным шагом, наслаждаясь летним теплом и яркими отблесками солнца на зеленой листве.

— Я категорически против, — монотонно повторял Гермес Аркадьевич.

Он уже даже не пытался спорить или доказывать. Просто гнул свою линию как упертый баран, не желающий слышать и знать ничего другого.

Софья посмотрела на Анастасию, ища поддержки. Дива промолчала. И эта туда же.

Софья разочарованно вздохнула. У них не так много времени на личный разговор, а они тратят его на бесполезные препирательства. Александр изъявил желание задержаться в поместье и пообщаться с гостями. И вряд ли он станет торопиться в Петергоф, но долгое отсутствие императрицы может показаться неприличным.

Софья уже присылала Гермесу Аркадьевичу проект третьего двустороннего коридора, который предполагалось установить в Омске, и надеялась, что сегодня они просто обсудят нюансы и начнут переговоры с Александром. Но уткнулась в стену графского упрямства и несговорчивости.

— Если позволите высказаться, ваше сиятельство, — неожиданно заговорил Владимир, — я согласен с ее величеством.

— С чего бы это? — удивился Гермес Аркадьевич.

— С дипломатической точки зрения это очень хороший ход. Александр может расценить его как проявление доверия и заботу о комфорте его парламентеров. Им не придется пересекать полстраны для посещения дворца.

— Иметь постоянный коридор так близко очень опасно, — возразила Анастасия.

— Да, — согласился Владимир. — Поэтому в качестве компромисса я предложил бы разместить его в столичном управлении.

— О, прекрасно. Так и скажем Александру. Теперь у вас на выбор три выхода. В склеп, в лаборатории, где вас всегда ждут ученые со скальпелями, и прямо в клетки Управления. Очень дипломатично.

— Почему-то мне кажется, — усмехнулась Анастасия, — что Александр вовсе не будет против. По крайней мере против первых двух пунктов он не возражал. Даже наоборот…

Перед глазами возникло лицо императора Пустоши, совершенно спокойное, с едва уловимой улыбкой и заинтересованным взглядом, вроде дружелюбным, но ясно показывающим его превосходство. Александр использовал коридор в склепе, чтобы втянуть Авериных в политику. С готовностью поддержал проект РИИИПа, чтобы получить быстрый и законный доступ к институту, и вскоре после открытия сам инициировал постройку базы на стороне Пустоши. Так что можно было не сомневаться, дай Александру выход в Управление, он и там найдет для себя выгоду. А колдунам придется придумывать новые охранные системы и способы уберечь своих дивов от перевербовки.

Нет уж, представляя Омский коридор, Софья думала вовсе не о мрачных этажах столичного управления. Ей представлялись широкие залы дворца, поражающие делегации своей приветливостью и открытостью. Это был бы не только шаг навстречу Пустоши, это заявление всему миру о том, насколько крепок союз между империями.

Но если говорить до конца честно… это возможность снова наладить личное общение с императором, которого тот почему старательно избегал уже шесть лет. Почему? Софья по привычке покрутила в пальцах монетку. Когда-то давно эту монетку сунули ей в руку смеющиеся девушки, устроившие во дворце святочные гадания, чтобы развлечь императрицу. Святки прошли, а монетка так и осталась лежать в кармане. Софья уже и не помнила, как обрела эту странную привычку — тянуться к ней во время размышлений. Зато хорошо помнила свои… кошмары.

Русское чудовище, Демон Шестого неба, Император Пустоши… он часто ей снился после той первой аудиенции. Анастасия всегда чувствовала и будила Софью, и девушка покорно соглашалась, что видела очередной кошмар, хотя страха в этих снах становилось все меньше и меньше.