Сердце шторма (СИ) - Фламмер Нат

В безветренной тишине ее сердце стучало слишком громко. Удар. Удар… выдох… холодное лезвие коснулось кожи. Неприятное ощущение. Удар. Удар.

Девушка так и не полоснула себя по руке, вместо этого крутанулась и с силой метнула нож в сторону. Лезвие вонзилось в деревянное ограждение арены в метре от его головы.

— Эмоции не добавляют точности, сеньора.

Еще одна тень скользнула на арену.

Вера легко приманила клинок обратно и смерила взглядом идущего навстречу ментора. Ничего в нем не изменилось за год разлуки. Та же темно-зеленая рубашка и идеальная прическа, тот же пронзительный взгляд и немного ехидная полуулыбка.

Только восприятие стало другим. Каждый бесшумный шаг бештаферы словно набатом отдавался в голове Веры. Стен между ними больше не было.

— Вы действительно намеревались звать меня на кровь? Чего ради?

— А чего ради вы пришли без зова?

— Без? Вы всей своей суть источаете желание совершить какую-то глупость, наверняка самоубийственную. Разве мог я проигнорировать подобный призыв?

Колдунья усмехнулась. Это будет интересно. Стараясь выцарапать Веру из себя самого и разорвать нить, Педру добился ровно противоположного эффекта. А ведь она пыталась его предупредить. Пыталась сказать, что даже Пустошь перестала вызывать сильную ломку, настолько адаптировалась связь к нестандартным условиям. Но кто бы ее слушал.

Может, хотя бы теперь… Вера медленно приблизилась к бештафере. Протянула к нему руку, вглядываясь в черные глаза, разумом прощупывая мимолетные изменения в силовом фоне и эмоциях. Педру не двигался. Наблюдал.

— Я скучала…

Бештафера прикрыл глаза.

«Я тоже…»

Она попыталась коснуться его лица, но Педру отстранился, отошел на несколько шагов и скрестил руки на груди. Внешне он ничем не выказывал беспокойства, но внутри уже начинала подниматься буря, скручиваясь в тугой комок под ребрами, и Вере осталось только вздохнуть. «Это «вжжж» неспроста». Миром, очевидно, взять не получится…

Что ж… ладно, пусть он еще раз попытается сыграть в благоразумие, а она возьмет на себя безумство.

— Так и что вы задумали, сеньора? — спросил Педру.

Вера швырнула нож под ноги ментору, повернулась вперед правым плечом и широко развела руки, копируя одну из его любимых «геройских поз».

— Сразись со мной! — громко заявила она.

Педру оценил перфоманс, несколько раз хлопнув в ладоши.

— Нет.

Вера уперла руки в бока.

— Ты обещал. Я сдала экзамен Инессе. На отлично. И смотри, ни одной царапины.

— И это не значит, что ко мне можно теперь обращаться на «ты», — строго заметил ментор.

Вере удалось его возмутить. Уже что-то. На легкую партию она не рассчитывала.

— Ты див, — спокойно начала она, подходя ближе. — Я колдунья. Рассуждая по-человечески, я и не так могу к тебе обращаться. Особенно… — В ее руке снова оказался кинжал. — Если захочу приказывать.

Педру предостерегающе покачал головой:

— Ты не умеешь остановиться вовремя, девочка. Нет.

Но чаша весов уже качнулась в нужную сторону. Вера усмехнулась и стала отступать, по пути вычерчивая ножом в воздухе простые знаки ловушки. Они били совсем слабым электрическим разрядом и не имели в бою полезного эффекта, если только целью не ставилось разозлить противника.

Дивные кудри ментора с противным треском начали превращаться в веник.

— Да брось, Педру, — Вера даже не пыталась сдерживать смех. — Тебе понравится проигрывать.

Она высвободила вместе с резонансом часть силы, ощущая, как нарастает давление в меняющемся теле, и посмотрела на Педру блестящими глазами. Если дерзость студентки ментор еще мог проигнорировать, то отступать перед почти дивским вызовом русалки бештафера не станет никогда. Педру вздохнул, пригладил волосы и стал демонстративно расстегивать рубашку.

— Я потратил десять лет, чтобы научить тебя использовать мозг хотя бы на примитивном уровне, — вкрадчиво говорил он, проходя пуговицу за пуговицей. — А ты так и не усвоила главный урок. Не начинай бой, который не сможешь выиграть…

Слабые знаки взорвались от прошившего их всплеска энергии. Педру исчез из виду. Вера подняла щит и широко раскинула поле резонанса. Швырнула нож туда, где по ощущениям находился ментор и… клинок тоже исчез.

Отлично. Спасибо за маяк, Педру. Вера всей мощью ударила в серебряный сгусток на периферии резонанса. Почувствовала наполняющий поток силы, успела порадоваться, но почти сразу потеряла направление.

Что-то больно кольнуло под ребрами.

— Раз, — прошептал ментор над самым ухом. — Вы забыли усилить щит. Большая ошибка.

Вера отскочила в сторону, окуталась щитом и выставила вперед иглы. Ментор покрутил в пальцах серебряный нож и улыбнулся:

— Закончим?

— Мы еще даже не начали.

— А вы уже мертвы!

— Это было нечестно. Вы двигались на полной скорости.

— Вы просили бой, а не урок.

— И то верно. Какая уж тут честность.

Вера развернула ладонь, и вокруг ментора взорвалось облако серебряной пыли, подмешанной в песок, и заискрилась сеть резонанса. Бештафера зашипел и рванулся в сторону. Медленнее, чем мог бы, и этого хватило, чтобы нанести удар иглами. Мимо.

Педру пригнулся к земле и обернулся на оседающее облако. И кивнул. Хорошо.

— Готовились вы тщательно… — он снова исчез.

Вера упала на бок и перекатилась в сторону. Педру появился в той точке, где она стояла секунду назад, и бросил на ученицу удивленный взгляд. Исчез. Вера выбросила иглы влево, туда, где он должен был возникнуть снова.

Промахнулась и, дождавшись появления бештаферы, попыталась ударить со спины, притянув иглы обратно. Педру присел, пропуская оружие над собой.

— Какое интересное положение, сеньора, не находите? — в его глазах начал светиться огонек азарта. — Одно дело сражаться с бештаферой в паре. И другое — против связанного с вами. Старайтесь избегать таких ситуаций, в них вы слишком открыты для врага.

Вера поднялась на ноги и приняла боевую стойку.

— Вы тоже.

— Но я могу бить быстрее и сильнее.

— Так бейте! — крикнула Вера и атаковала.

Иглы вонзились в стену, а щит затрещал от удара когтями. Слева, справа, снова слева. Педру начал играть. Вера стянула резонанс ближе к себе, делая завесу плотнее. И сосредоточилась на менторе. Слева, справа. Вверх. Он приближался и отходил, оставаясь невидимым. Но вряд ли быстрые удары были непродуманными. Нужно просто понять, куда он ударит в следующий раз. Слева, слева, вверх, справа, вниз, слева. Наконец Вера смогла сначала понять и лишь потом почувствовать удар. И тут же убрала щит там, откуда должен был прилететь следующий, выставляя навстречу атаке оружие.

Когти скользнули по мягкому бесформенному серебру, металл быстро пополз вверх по руке бештаферы. Вера уже обрадовалась и настроилась на силу ментора, как запястье и предплечье ожгла боль. Колдунья инстинктивно отозвала серебро. И только секундой позже заметила, что ментор обнимает ее за плечи, нежно проводя пальцами по шее.

— Два, — промурлыкал он, уже очевидно разгоряченный боем и колдовской силой. — Прием хороший, но вы проигнорировали особенности нашего с вами положения, которые я только что озвучил… плохо. Невнимательность — это всегда поражение… Остановитесь сейчас. Или в третий раз я выпущу когти.

Вера сформировала из серебра хлыст и ударила за спину. И с ужасом осознала, что попала. Педру просто не стал уворачиваться, продолжая тихо рычать над ухом.

— Хорошо… деремся до крови… — прошептал он и отшвырнул колдунью в сторону.

Вера едва успела выставить щит и сгруппироваться. Педру дождался, пока она придет в себя от резкой встряски. Усмехнулся и пошел к девушке. Действительно выпуская когти. Вера вскинула руку, чтобы послать в него очередную порцию серебра, и непонимающе уставилась на пустое предплечье. Глянула на второе, браслетов не было. Когда он успел их снять, да так, что она даже не почувствовала?