Какие-то сгорали в атмосфере, другие добирались до земли. Взрывы и разрушенные ударными волнами целые кварталы. Вой пожарных сирен и крики умирающих под завалами людей. Сюда, слава богу, не прилетело. Но по северной окраине города, центру и немного западу пришлось основательно. Башни-небоскребы, где находился мой автомобиль, лежали в руинах, но… Это был удовлетворительный вариант. Счет жертвам шел на десятки тысяч, но все-таки не миллионы.
Убедившись, что с родителями всё в порядке, запросил у Гисс информацию по Захаровым и прочим небезразличным мне людям. И тут всё оказалось в порядке, а я уже на пути к месту самого страшного прилета. Север, пересечение Садовой и Дачной. Тут натурально творился ад — три спальных района в руинах. Используя пси, искал под обломками тех, кого можно было еще спасти. Частично извлекал сам, разгребая бетонные плиты и груды кирпича, частично координировал экстренные службы.
Зазвонил телефон.
— Слушаю, — ответил я, поднимая панельную плиту.
— Егор, чем занят? — раздался голос Баранова.
— Вытаскиваю из-под рухнувшего здания женщину с оторванной ногой, — огрызнулся я.
Гисс в это время наложила на рану запировавшую сосуды черную кляксу. Пшикнул инъектор с обезболом. Здесь больше ничего не смогу сделать, аккуратно уложив равнинную на асфальт, передал её координаты скорой.
— Понимаю, — замялся генерал. — Извини, что отвлекаю, но у меня есть несколько вопросов.
— Спрашивайте, — согласился я, параллельно откапывая следующего пострадавшего.
— Говорят, это ты подорвал метеорит?
— Сделал, что смог… Хотелось бы сработать чище, но я не всемогущ.
— Больше, чем мы могли бы надеяться. Ты спас миллионы.
— Я знаю, генерал, не надо мне ваших дифирамбов. Давайте по существу.
— Что с транспортной сетью?
— По большей части уничтожена, я использовал её энергетические мощности… Своими бы силами не справился. То, что осталось, настроено только на возвращение местных из хаба.
— Это хорошо, значит, возрожденные смогут вернуться. Спасибо, Егор. За семью спасибо… — Его голос дрогнул, но мужчина быстро взял его под контроль. — Больше не отвлекаю. Поговорим позже.
Вот и замечательно, дел тут и так невпроворот. Масштабы бедствия были столь велики, что моя личная помощь была то, что капля в море. Слишком многим людям требовалась помощь… В конце концов я практически перестал участвовать в разборах завалов лично, делая исключения в самых безнадежных и экстренных случаях.
Пока мотался туда-сюда, пришла мысль о том, как можно оптимизировать этот процесс. Облетев и просканировав все пострадавшие участки города, я попросил Гисс написать офлайн-приложение на смартфон и дал в сети объявление с призывом для добровольцев одновременно на тысячах ресурсов.
В приложении на карте города разными цветами в зависимости важности были указано местоположение пострадавших. В первые же часы оно было скачано сотню тысяч раз, а небезразличные к чужому горю люди прибывали со всей области.
Где-то через двенадцать часов после трагедии под утро пришло сообщение от Сети о присвоении нашему миру тек-3 техноранга. Жаль, а я ведь уже надеялся, что пронесло. И тут же начали открываться порталы. Пока еще первые «ласточки», но был среди них и «ястреб». Между орбитой Земли и Марса показался оснащенный орбитальными орудиями тяжелый крейсер. А вместе с ним армада из кораблей поддержки…
— Смолов, тут? — раздалось в «трубке», как только я согласился принять вызов.
— Тут.
— Уже знаешь?
— Звезда нам, товарищ генерал, — мрачно констатировал я.
— Не справишься?
— Может, и справлюсь… На тоненького и не быстро. Но это лишь начало, а я не могу быть в нескольких местах одновременно.
— Но ты всё же попробуй…
И связь отрубилась. Что тут говорить.
«Регистрирую еще три крупных портала», — отчиталась Гисс.
На экстренном канале стоял вой и мат. Какая, нахрен, тут субординация. Нас будут убивать. Отутюжат из космоса всё, что только можно, а я… Могу разве что замедлить этот процесс.
«Еще один портал на орбите Юпитера. Авианосец… Крейсер сбрасывает скорость. Видимо, собираются навалиться одновременно».
Сука! От безысходности я психанул и сделал телепорт на орбиту, а затем еще пару корректировочных, чтобы оказаться на одном из средних кораблей, вошедших в наш мир практически на орбите. А затем превратил его серией псионических взрывов в «дуршлаг» и скинул с орбиты в Тихий океан. У меня поубавилось ярости, а противника прыти — от греха подальше он покинул орбиту, направившись навстречу собиравшейся в ударный «кулак» армаде. Еще один звонок.
— Егор, это ты там буянишь? — осведомился Баранов.
— Немного… И повторить такое быстро не получится, — разочаровал я ФСБшника.
— Жаль.
— А уж мне-то как жаль… — сказал и повесил трубку.
У нас в запасе было около суток… За которые предпринять что-либо значимое не представлялось возможным. Тут нужны силы, кратно превышающие мои нынешние. А пары сотен лет в запасе у меня нет… В груди снова начал «разгораться пожар». Стоп! Держать себя в руках! Космос, сверкающий миллионами звезд, за спиной, а подо мной голубой шар Земли. Неужели ничего нельзя придумать?
— Гисс, найди мне выход! — вырвалось у меня. — Любой, самый нереалистичный и безумный вариант! Что угодно, симбионт! Отключить протоколы безопасности.
И машинный голос заговорил:
— Единственный способ — это нарастить силу с помощью Светоча. Поглотив достаточное количество «адептов», ты сможешь подняться на иную ступень развития! Уровень, близкий к возможностям истинного демиурга.
— Поглотить — значит убить? — уточнил я.
— Да, зайчик, — грустно констатировала Гисс, вернув интонациям эмоции. — Убить окончательно и бесповоротно, но, что много хуже, перестать существовать самому. Нельзя влить в себя разум другого существа, объединиться с ним и остаться при этом собой. Мы хорошо изучили свойства этого артефакта — это путь в один конец.
— Главное, чтобы этот «не Я» сделал то, что ему будет предписано…
— Ты же не всерьёз? — всхлипывая, спросила симбионт.
Она знала, что я уже всё для себя решил. И пока эта решимость меня не оставила, сделал телепорт туда, где меня не ждали — в лагерь вражеских трекеров. Первый встретившийся мне человек оказался метаморфом в чёрной матовой броне. Массивный, с парой клинков, выходящих из предплечий, среагировав на моё появление, выставил перед собой руку, а из его ладони показался готовый сорваться светящийся плазменный шип.
— Откуда ты взялся? — спросил он без интереса, готовясь «нажать на спуск», но не успел и стал моей первой жертвой.
Светоч проник в его сознание, парализуя волю, — подчинение, первый и самый «лайтовый» этап. Теперь я могу отдать ему приказ, и он его выполнит, оставаясь при этом самим собой, но потеряв контроль над собственными желаниями… Однако стоит ослабить воздействие, и противник снова обретет свободу.
Мне нужно не это… Надавив сильней, я глубже запускаю под его черепушку ментальные «щупальца». Отделяю то, что делало его человеком, оставляя лишь податливую для манипуляций «оболочку» — абсолютный контроль. Теперь это бывшее недавно человеком существо сделает всё, что я захочу. Я проделывал это прежде с напавшими на меня шиноби. Мерзкое ощущение «гнили на языке» заставило меня быть осторожнее с этим приемом…
Однако в этот раз было еще что-то. В отличие от простого человека, астральное тело «адапта» продолжало существовать независимо от его бренной оболочки. Именно эта особенность даровала шанс на воскрешение. Вот наносить определяет то, что тело более не сосуд для «души», и открываются микропорталы. Краткое мгновение, и метаморф очнется в комнате наноцентра…
Но я не дал этому произойти! Схватил источающую энергию сущность и потянул на себя… Боль, страх и отчаяние умирающего сознания. Я чувствовал их как собственные, умер и потеряв всё. Живой мертвец. Разум заволокло черной пеленой, а мерзкий привкус во рту стал распространиться миазмами по всему телу. И одновременно в меня хлынул новый поток энергии. К моей полноводной реке прибавился еще один ручеек, добавляя к ощущениям сладостную истому.
