А я, или, точнее, уже не совсем я, продолжил свою экзекуцию. Убивал двух зайцев разом — уничтожал врага и поглощал его мощь. Вторая жертва «пошла» уже проще — я уже предвкушал этот миг отвратительного наслаждения. Мощь? Сила? Власть над пространством и материей! Всё это хорошо, но и сам процесс «поглащения» был отвратительно прекрасен.
Один из моих противников оказался псиоником. Достаточно сильным, чтобы выставить блок. Но что он мог противопоставить мне? Или нам? Ничего. Три десятых секунды сопротивления, и он становится частью нас… Нас уже около сотни. Что мы делаем? Какова наша цель? Поглотить…
— Нельзя, Егор! Это свои! — звучит строгий женский голос.
Выплыв из белой дымки, застилающей мой разум, я огляделся. Я? Мы? Некто огляделся. Рядом со мной или нами лежат бездыханные тела неизвестных мне трекеров, передо мной другие, палящие в меня из всех орудий. Жалкие букашки. Мне не приходится даже ставить щит. Каждый направленный в мою сторону выстрел мы перехватываем, поглощая его энергию.
Подхватываю одного из нападающих — еще один лакомый кусочек…
— Не смей! Это свои! — снова звучит голос в моей голове.
— Какая разница — все они пища.
— Это друзья, друзей нельзя поглощать, — настойчиво бубнит баба.
— Хочу! Хочу больше!
— Есть другие — там.
Она показывает мне цель, и мы соглашаемся — это проще, чем спорить с самим собой… Она — это тоже мы? Тоже, но иначе. Неважно. Отпустив человека, я перемещаюсь в указанный сектор и впиваюсь в следующую жертву… И с каждой новой единый разум всё меньше реагирует на крикливые выкрики этой нудной девчонки. Ещё больше! Мощь, невероятная мощь переполняют нас!
А вот и еще один прекрасный, вкусно пахнущий кусочек…
— Егор, это ты? — слышим мы новый голос и понимаем, что не в силах причинить вред его обладательнице.
Нет! Нет больше Егора…
Эпилог
Ирида стояла в боевой стойке, ожидая смертельного удара от находящегося перед ней существа. Отдалённо оно напоминало человека, если бы человек мог состоять целиком из энергетических потоков. Полупрозрачная фигура, объятая всполохами голубых молний, зависла над полем боя. Ещё пару секунд назад здесь кипело сражение, но в какой-то момент всё стихло. Щёлк, и все противники пали замертво. А явившееся им на помощь «нечто» обратило свой взор на них.
Девушка вздрогнула от неожиданности, когда ощутила, как невидимые «щупальца» потянулись к ней. И не одна она — каждый из присутствующих почувствовал это сполна. Одни стонали от боли и выли от ужаса, другие падали на колени, очумело тряся головой, теряя контроль над своим телом.
Страх охватил всех присутствующих — Ири не была исключением. Осознала, что явившаяся им сущность жаждет не только их жизни, но и душу. Нечто словно облизывало её изнутри, пробовало на вкус. Страшно и мерзко… Однако, как ни странно, это ощущение показалось ей знакомым. А ещё девушка поняла, что острое чувство одиночества, терзавшее её всё это время, пропало.
— Егор, это ты?
И неприятное ощущение схлынуло — существо перед ней больше не атаковало. Трекеры вокруг вскакивали, силясь убежать куда подальше. Безнадежный и бессмысленный забег. Пожелай оно им смерти, и та пришла бы за ними в то же мгновение. Не важно, как далеко они на тот момент окажутся. На каждом из них висела метка.
— Егор, это я!
Ири сделала шаг вперед, а всплеск псионической энергии ударит по ней, заставив поморщиться.
— Его больше нет! — услышала девушка, казалось, звучащий отовсюду голос.
— Нет, есть. Я же чувствую!
— Один из многих… — сообщил голос.
Еще один шаг, и снова удар — это не атака, это предупреждение. Уничтожить её он мог в любой момент… Окончательно и бесповоротно, но пока что жалел, и это вселяло надежду. Страшно, но это будет не первый раз, когда она умрет ради близкого человека. Не отступила тогда, не сделает это и сейчас.
— Единственный! — возражает девушка. — Самый лучший! Сильнейший, любящий! Мой!
Теперь удары, словно острые порывы ветра, сыплются на неё шквалом. Кожу саднит от тысячи микроскопических ран, которые не спешат затягиваться, но Ирида упрямо движется вперед.
— Его не спасти… — кажется, в голосе существа промелькнуло сомнение. — Невозможно отделить то, что стало едино.
— Я смогу! — девушка вскидывает руку, бьет себя в грудь. — Он здесь, внутри меня. Мы тоже были едины. Всего лишь миг, но я знаю его как никто другой. Лучше, чем он сам!
— Не получится… — прогрохотало существо.
— А я попробую!
— Умрешь!
— Неважно. Просто дай мне шанс!
— Зачем нам это?
— Потому что ты хочешь этого же, что и я. Снова быть вместе! Сама вселенная связала нас узами. Разве это не причина?
Существо промолчало, но излучаемое им сияние снизило интенсивность, а в девушку выстрелили сотни антрацитовых жгутов.
«У тебя получается, Ирида! Просто откройся ему! Искра! Нам нужна искра!» — этот голос тоже был знаком девушке.
Та самая черноволосая красотка из сна. Давнишнего, но отпечатавшегося в памяти, так, словно он был выжжен каленым железом. Гисс? Так, кажется, назвал её Егор…
Связывавшие их черные нити натянулись и, преодолевая сопротивление, подтянули друг к другу. А затем «взорвались», заключая обоих в кокон. И в это мгновение сотканный из «эфира человек» обрёл свое истинное тело. Мимолетный поцелуй, и зародившаяся в сердце искра прорвалась туда, куда не способно проникнуть ничто иное. И защиты от этого не было.
* * *
Предательский удар симбионта, впервые ослушавшегося желания своего хозяина, и безграничная любовь женщины сломили все преграды. Объединившись, они действовали в унисон. Ирида безошибочно находила фрагментированные осколки разума Егора, а Гисс, бережно подхватывая их, словно пазл, собирал вместе.
Однако тёмный артефакт со светлым названием сопротивлялся. Случайно или нет, но создавший его Сардар наделил своё детище крохой самосознания… Стоило ошибиться, соблазнившись даровой силой, и носитель Светоча попадал в ловушку.
Артефакт разрушал его личность, стремясь обрести свою целостность за счет жизней «адаптов». Однако в его сути не было прописано, как достичь этой цели, и потому, манипулируя поврежденным разумом носителя, он «пожирал» всё, до чего мог дотянуться. Всё больше погружал его в безумие.
Наращивая могущество, носитель терял связь с реальностью. В результате чего в этот мир должен был явиться новый ополоумевший бог… Пусть не сразу, но зародыш демиурга стал бы полноценным «творцом-разрушителем», а затем перешагнул бы и эту грань…
Но Егору повезло. Две женщины — одна виртуальная, созданная на основе его желаний, а вторая реальная, рожденная в варварском мире и ставшая его половинкой… Вместе они совершили невозможное…
* * *
Черный кокон раскрылся лепестками, открывая взору стороннего наблюдателя необычную картину: крепкая девушка в изодранном до наготы комбинезоне стояла напротив замершего в оцепенении парня. В руках воительницы находилась светящаяся ярким белым светом тиара.
— Я отвязала эту дрянь от него! — раздался голос из неоткуда. — Ломай её, Ирида!
И амазонка, напрягая все свои силы, начала рвать древний и невероятно могущественный артефакт на части. Получалось плохо, даже несмотря на её сверхчеловеческую силу. Осколки ранили ладони, заставляя их кровоточить, но девушка не сдавалась, и в какой-то момент лимит прочности Светоча истощился.
Тянущиеся друг к другу осколки вспыхнули зелёным огнём, сгорая дотла. Стоило этому случиться, и в глазах молодого человека появились признаки разума. Тяжело дыша, израненная и дрожащая от перенапряжения девушка протянула к его лицу свою окровавленную ладонь. И тот, не обращая внимания на выступившие красные капли, прижался к ней лицом.
— Егор? — спросила Ири.
Но мужчина покачал головой:
— Нет.
— Я всё ещё чувствую его…
— Он здесь, но я не он.
