Большой игрок 2 (СИ) - Моури Эрли

Оркестр на невысоком подиуме играл венецианский вальс; ниже на широкой площадке между колонн танцевали пары, причем многие из юных дам и кавалеров скрывали лица масками. Кто масками самыми простыми, прикрывавшими лишь линию глаз; кто изысканными, необычными видом, закрывавшими большую часть лица, украшенными разноцветными перьями и ярким бисером. Хотя вечеринки в «Ночных Садах» нельзя было счесть маскарадом, скрытые лица здесь давно перестали считаться чем-то особенным. Поначалу маски здесь надевали лишь те, кто желал утаить свою слабость к этому месту — ведь в высоком обществе оно считалось не совсем приличным. Позже многие гости «Садов» маски начали надевать без каких-либо причин — это стало чем-то вроде игры, интриг и озорства.

Помимо танцев и выступлений артистов в Лунном храме имелись иные развлечения: бильярд и азартные игры на террасе. Справа между статуй из италийского мрамора тянулся ряд фуршетных столов. Возле них так же было людно.

— Нам в винный погреб, — шепнул Весериус своей очаровательной спутнице, приподняв маску, слишком давившую на синяк, выделявшийся на его скуле. — Как в него пройти?

Конечно, вопрос заключался не очередных возлияниях: после первого вальса, еще больше разогревшего молодую кровь, магистр жаждал увести свою Чайку подальше от посторонних глаз и уже там сполна насладиться этой юной прелестницей. Она уже совсем потеряла стеснение и льнула с нему, словно веселая шлюшка из таверны.

— Туда сегодня не пройдем, — отвергла Самсонова, глядя на него из прорезей маски из бардового бархата. — Видишь, там стоит Голиаф, — она указала кивком на здоровяка в синей ливрее — он почти на голову возвышался над другими. — Это еще та скотина. Тупая и грубая. Он точно не пропустит. С ним… видишь там справа — это Федор Луцкий. Вообще строгий идиот. Умеет испортить вечер.

— Черт их дери. Здесь душно, моя волшебница, идем тогда в сад. Найдем свободную беседку, — решил Весериус, стянув мешавшую ему маску. Схватил Ларису за руку и решительно повел ее за собой.

Он не успел дойти до двери, как всего в нескольких шагах перед собой увидел Анастасию Самгину. Поначалу Весериус хотел сделать вид, что ее не заметил. К чему тратить драгоценное время на разговоры с ней. Однако Настя сама задела его:

— Теплого вечера, Александр Васильевич, — с заметной язвительностью сказала она, при этом ее глаза так и светились изумлением. — Решили перед дуэлью развлечься танцами, набраться сил вином? — Самгина почувствовала, что ее бывший жених слегка пьян.

— О, коварная госпожа-лиса! Как же приятно, что вы обо мне печетесь! Отчего одна? Где ваш трусливый лис? Никак променял вас на очередную дурочку? — держа одной рукой ладошку магессы, наступал на Самгину Весериус с колючими вопросами. — Если это случилось, передайте ему еще раз, что он мерзавец!

— Если вы о Евгении Филимоновиче, то он отошел всего-то ненадолго. И здесь, где-то рядом, ваш завтрашний противник — Ряха. Так что поосторожнее в словах, господин излишняя самоуверенность, — ядовито отозвалась Анастасия Тихоновна. Подковырки Рублева, его неожиданно вызывающее поведение ее всерьез задели. Но особо возмутил Самгину взгляд его спутницы: даже через маску глаза незнакомки смотрели на Настю с возмутительным высокомерием, и ярко накрашенные губы неприятно кривились. — Шлюха! — едва слышно прошипела Самгина, и хотела было отойти.

Однако Весериус дал понять, что разговор не окончен. Он отпустил руку Ларисы и поманил пальцем Самгину, явно собирался шепнуть ей нечто такое, что не предназначалось для посторонних ушей.

Глава 8

Шаловливая сучка

Когда Анастасия Тихоновна подалась вперед, магистр неожиданно обхватил ее пониже талии, так, что его крепкие пальцы сжали ягодицу бывшей невесты. Рывком он притянул Настю к себе.

— Рублев! Ты хам! Да я… — Самгина задыхалась. — Я барону скажу!

— Скажи, скажи, шаловливая сучка, — весело бросил маг, негромко, но так что его насмешливую фразу слышала не только Самгина, но и Самсонова. — А ты не так уж плоха. Правда, что-то в тебе есть. Может, как-нибудь займусь твоей сочной задницей.

— Талиар! — сердито вскрикнула Лариса, ее голубые глаза сверкнули опасным холодом.

— Но пока ты мне не нужна, — продолжил Весериус, стоя в шаге от Насти.

— Как ты можешь такое говорить! Сочная жопа! Рублев, бля*ь! — магесса выматерилась, дернув его за рукав. Потянула сильнее, чтобы оттащить от незнакомки.

— Успокойся, дорогая. Я же сказал, эта сучка мне не нужна! У тебя нет причин беспокоиться. Она же мизинца твоего не стоит! — отвернувшись от Насти, ответил маг. Он знал, что Самгина слышит его слова, и они хлестнут по ее нервам и по особо чувствительному самолюбию. Может быть, такого не стоило произносить, но Весериус почувствовал, что этого выпрашивает эхо бывшего Рублева. Тут же магистр, подхватил Чайку на руки и крикнул толпившимся у двери: — Эй, ну-ка в сторону! Дорогу моей принцессе! Дорогу, дорогу блистательной госпоже Самсоновой!

Голос магистра прозвучал столь твердо и властно, что стоявшие у двери поспешно расступились, и Весериус с важностью вынес юную магессу из храма. Хотя Лариса покоилась в его сильных руках, ей казалось, что она уже вознеслась на небеса.

Сжав кулачки, Самгина смотрела ему в след. От такого оскорбления, Настя настолько растерялась, что не нашла подходящих слов, чтобы бросить их вдогонку Рублеву. Горький ком обиды снова начал душить ее точно так же, как тот раз, когда он унизил ее перед служанкой. Теперь Самгина ругала себя, что согласилась приехать с бароном на вечеринку в «Сады». Ведь знала же, здесь собирается всякий сброд! Чувствовала, что этот вечер ничего хорошего ей не принесет! И увидеть здесь Рублева, прежде тихого, скромного, Настя точно не ожидала. Тем более не ожидала, что он окажется здесь с какой-то, увы, красивой девицей, и будет с ней обращаться так вольно!

А сам Карпин… Какая же он сволочь! Он снова оставил ее одну, уже полчаса любезничал с незнакомкой в черной маске, украшенной павлиньими перьями. Даже танцевал с ней дважды. Постояв еще несколько минут, Самгина решила покинуть это гадкое место. Сесть в экипаж извоза и отправиться домой. Пусть ищет ее Карпин здесь — он совсем потерял совесть, совсем не считается с ней!

Она бы так и сделала, и пошла прочь от храма. Может даже отказалась бы завтра присутствовать на дуэли, однако барон догнал ее у ворот «Садов». Схватил за руку и после недолгих и громких объяснений они вместе пошли к его домкану.

Не доходя до ступеней, нисходивших от Лунного храма, Весериус не стал рисковать и все-так поставил Ларису на ноги. Они обошли шумную компанию возле павильона и направились по садовой дорожке, все ускоряя шаг, подыскивая наиболее удобное место, где можно уединиться. В этой части сада, расположенной ближе к приморской набережной, фонарей светило немного, да и те большей частью скрывала листва. Но луна в звездном небе сияла ярко, щедро бросая серебро на мощеные дорожки, на клумбы, благоухающие ароматом цветов, и невысокие деревья.

Пройдя вперед еще три десятка шагов, Весериус наконец обнаружил пустую беседку — она виднелась за подстриженным кустом сирени. Пока ее никто не занял, магистр вместе с Ларисой поспешили туда.

— Талиар, ты кое что обещал! — напомнила Самсонова, когда они почти достигли беседки. — Обещал показать мне правильную технику холодного потока.

— Да, мое очарование. Я покажу тебе холод. Величественный холод, от которого здесь все замерзнет. А потом мы займемся теплом. Я научу тебя такой технике, что ты удивишь свою матушку, — уверенно пообещал магистр. — Не думаю, что холодный поток доступен ей в столь великолепном исполнении. Ну-ка, стань здесь, — Весериус обошел юную магессу, заняв место на пороге беседки. — Расслабься, займи обычную стойку первой готовности, — сказал он, заставив Ларису повернуться к дорожке, сам при этом прижался к магессе сзади, взяв ее руки за предплечья и направляя вперед.