Темный Властелин идет учиться (СИ) - Барчук Павел

А вот меня столь любопытные звуки наоборот порадовали. Выходит, слухи о том, что в старом архиве водится «нечто» крайне опасное, могут оказаться вовсе не слухами. Наконец, что-то стоящее! Глядишь, вечер пройдет веселее, чем я рассчитывал.

Буквально через секунду раздался еще один грохот.

— Шта-а-а-а эта-а-а-а? — испуганно протянул Никита, выстукивая зубами дробь. В одно мгновение он утратил способность говорить членораздельно.

Только я собрался шикнуть, чтоб Строганов прекратил истерику, как, повинуясь неосознанному магическому импульсу моего подручного, сами собой зажглись древние светильники, висевшие на стенах. Свет получился жидкий, но даже он весьма был к месту.

— Молодец! — Я посмотрел на Строганова с одобрением, — Видишь, с перепугу у тебя даже получилось активировать эти магические лампы. Надо учесть. Выходит, чем тебе страшнее, тем выше уровень силы.

— Не надо… — жалобно вздохнул Никита. — Не надо учитывать. Нет у меня ничего. Силы совсем крохи…

— Ну это — мне решать, — Категорично заявил я, а потом, утомившись стоять в коридоре, подтолкнул вперед закаменевшего от напряжения Артёма. — Вот. Держи, Звенигородский!

Я схватил висевшую рядом с одним из светильников кривую железяку, претендующую на звание то ли сабли, то недоделанного плуга, и вручил ее Артёму. На всякий случай, чтобы чем-то занять его дрожащие руки и придать воинственной уверенности. Если не ошибаюсь, оружие (или его жалкое подобие) делает смертных более решительными.

— Давай, Звенигородский! Не позорься! Ты же отпрыск дворянского рода. Соберись уже! Ладно у Строганова храбрости взяться не откуда, но ты-то! Вон, у тебя какая замечательная сабелька теперь есть.

Артем зыркнул на меня взглядом, в которым снова появился намек на ненависть, однако ничего не сказал. С корявой железкой наперевес, он двинулся вперед, ускоряясь с каждым шагом. Потому что сзади, на память зачитывая самые пикантные отрывки из дневника, шёл я. За мной, нервно вздрагивая и оглядываясь по сторонам, полуприсядью перемещался Строганов.

— Да что ж вы такие… ссыкуны! Тоже мне, маги!– Не выдержав, заявил я обоим. В ответ получил тихое напряженное сопение.

Мы приблизились к потемневшей от времени и жутковатой на вид, облепленной паутиной, двери, ведущей в основное помещение архива.

— Не-ль-зя-я-я… Не положе-е-ено-о-о… — внезапно прошелестело у нас за спинами.

Артём и Никита от неожиданности подпрыгнули на месте. Нервные они какие-то, честное слово.

— Кто здесь? — Испуганно спросил Строганов.

— Никого здесь нет. — Заверил его противный голос.

Никита, не поверив, несколько раз крутанулся на пятках, но рядом и правда никого не было. Данный факт моего подручного вообще не успокоил, а наоборот, взволновал еще больше.

— Ни-зя-я-я… — Снова донеслось из темноты.

Я, в отличие от своих помощников, испытывал исключительно научный интерес. Поэтому, повторно услышав противный голосок, обернулся быстрее, чем смертные.

Из мрачного конца коридора вынырнула маленькая фигура. Не больше метра в высоту. На первый взгляд существо напоминало ребенка, но только немного странного.

Для начала пацан был одет в какую-то темную хламиду, похожую на монашескую рясу. В руке он держал магического светлячка. И вот когда на долю секунды свет упал на его физиономию, я понял, что это не совсем ребенок. Вернее… Ребенок, лет восьми, может, девяти, но с чертами лица, в которых проглядывало что-то крысиное.

Острый нос, маленькие глазки, два зуба, выглядывающие из-под верхней губы. Такое чувство, будто мальчишку начали превращать в крысу, но на первом же этапе дело по какой-то причине застопорилось.

Пацан противненько хрюкнул в кулачок, потом показал мне кукиш и смылся в неизвестном направлении. Вернее, просто исчез.

— Не, такими темпами точно кони двинем, — прошептал Артём, утирая пот со лба трясущейся рукой. — А я пока не готов подыхать да еще в подобных условиях, бесславно и совсем негероически. Мне с детства пророчат великое будущее.

С отчаянной решимостью, он вытащил из кармана отмычку, сделанную из заколдованной скрепки, и вставил ее в замок. Дверь со скрипом поддалась.

— Идем уже. Раньше начнем, быстрее закончим. — Кивнул Звенигородский в сторону главного помещения архива. Я его в этот момент даже перестал считать жалким смертным придурком. Но совсем чуть-чуть и ненадолго.

Внутри помещения, расположенного за убогой, облепленной паутиной дверью, оказалось душно. В воздухе пованивало чем-то тухлым и старым. По полу стелился сизый дым непонятного происхождения. Он волнами плыл по огромной комнате, скорее даже по огромному залу, игриво переплетаясь своими длинными полосками, как змеи по весне. Откуда этот дым появлялся и куда исчезал совершенно было непонятно.

— Эй, кто там двери раззявил? А сквозняки вам не сквозняки уже что ли⁈– рявкнуло на нас издалека. И голос был один в один как у того пацана с крысиным лицом.

— Мы пришли по распоряжению декана Баратова! — крикнул Никита в ответ.

Он привстал на цыпочки и, вытянув шею, старательно вглядывался в темноту, окутывавшую добрую половину помещения. Понятия не имею, почему Строганов вспомнил князя. Князь нас точно никуда не посылал. Наверное, подумал, что имя декана окажет на всяких непонятных личностей соответствующее впечатление.

— Ты че орешь? — толкнул его в бок Артём.

— Да ладно тебе. — Отмахнулся Строганов, — Раз не сожрали и не убили сразу, так, наверно, все нормально.

— Убирайтесь, не знаю я никакого Баратова! — прокричал невидимый собеседник из темноты.

Вдалеке разбилось что-то стеклянное, затем послышался поток отборного, забористого мата. Из-за темноты, скрывавшей дальнюю часть зала, совершенно было непонятно, кто, а главное — зачем, роняет стеклянные вещи.

— Не знакомы мы с вашим Баратовым! — Снова крикнул невидимый собеседник.

— К вашему счастью, — уверенно заявил я и потопал на звук продолжающихся матерных проклятий, оставив своих «напарников» переглядываться в нерешительности.

Пока они от страха трясутся, вся ночь пройдёт. В конце концов, я брал их как отвлекающий элемент. Вот пусть и развлекают Хранителя, пацана, хоть самого… Черт. Хотел сказать, хоть самого Повелителя Тьмы. Не сразу сообразил, что Повелитель Тьмы — это я. Всю голову забили смертные своим нытьем.

От порога нужно было спуститься вниз по каменным ступеням. Я прошел порядка пяти ступеней, остановился и замер, с удивлением разглядывая открывшуюся передо мной картину.

— Вот это да! — раздался за моей спиной голос Звенигородского, и я с ним был полностью согласен.

Глава 10

На первый взгляд архив казался скучным, прямоугольным, пустынным. С одним, почти невидимым вдали, унылым фонарем, грустно освещавшим скромные ряды стеллажей, замерших вдоль стены. На этих стеллажах виднелись ровные стопки пыльных книг и аккуратные поленницы свитков.

Я на секунду даже усомнился, туда ли мы пришли. Зачем мне книги и какие-то писульки? Но потом сообразил, вряд ли администрация института безобидные фолианты стала бы прятать от студентов в отдельно стоящем здании да еще поддерживать те пугающие слухи, что ходят об этом месте. Очевидно же, если бы захотели их развеять, непременно это сделали бы.

Поэтому я решил первому взгляду не доверять. Моргнул, сделал шаг вперед. Одна ступенька, две… И действительно… Стоило мне немного спуститься, как картинка резко изменилась. Причем не только у меня, но и у моих спутников. Именно данный факт вызвал столь эмоциональную реакцию Звенигородского. Он тоже увидел, как выглядит архив на самом деле.

— Иллюзия — королева тонкого мира, мон шер… как говаривал мой наставник Агарес, — пробормотал я.

Архив в реальности оказался совсем другим. Для начала, его размеры значительно увеличились. Далее — исчез фонарь, исчезли унылые полки и темнота тоже куда-то испарилась.

Теперь по всему периметру огромного зала, в здоровенных кованых треногах, бесновались жирные, откормленные до размеров небольшого крокодила, цепные саламандры. Ящерицы метались по своим чашам, как умалишённые. Их огонь ревел и стремился языками вверх, освещая все пространство.