А затем они стали пропадать, когда человек по тем или иным причинам переставал быть аристократом. Чудеса этого мира… Однако же, если учитывать, что изначально аристократ — это не человек с «особой бумажкой», а воин и землевладелец, чьё мышление и образ жизни отличается от крестьянского — я начинаю немного понимать, как воспринимает потерю статуса мироздание и почему отнимает Родовой Дар.
Например, Наумовы не смирились со своей участью — в душе они оставались верны своим господам, более того, они даже продолжили жить на той же земле. А ещё сам Иван Наумов женился на аристократке, а не на простолюдинке, что тоже важно для сохранения силы.
Его сын, к слову, тоже выбрал в жёны отнюдь не обычную простолюдинку.
В итоге люди смогли не потерять и не ослабить свой Дар. Возможно, несколько поколений спустя всё бы изменилось…
Но я этого не позволю.
Хорошие менталисты нужны самому.
Но ещё больше мне нужны верные люди.
Примерно об этом я размышлял весь оставшийся день, пока мы петляли по каким-то просекам, пытаясь оторваться от преследователей. Благо техника у нас была проходимая. С ней дорогой можешь называть любое место, где хочешь проехать.
А если застрял — поможет лебёдка. Пользоваться лебёдками приходилось гораздо чаще, чем хотелось бы. Гром даже шутил, что они для нас стали более востребованы, нежели винтовки.
В итоге мы смогли избежать сражения с ратниками местных аристократов. В первую очередь, конечно же, благодаря Коптеру, который вёл нас вдали от поисковых групп. Во вторую — благодаря водителям, виртуозно справившимся с преодолением бездорожья. Отдельное спасибо Глазку, который накатал несколько обманных колей по лесу до реки — перемещался по руслу и ехал в другом направлении. Ну и команде Коптера тоже спасибо.
Я сделал себе зарубку выписать дополнительную премию всем своим водителям. Это помимо премии за сражения, разумеется.
Ну и парням Коптера тоже надо заплатить.
А вот насчёт самого барона Прозорова…
Честно говоря, подвешенный статус моего друга мне не нравится. Если бы он вышел из рода и создал свой дворянский род, было бы проще — я бы просто предложил ему стать вассалом, когда дорасту до боярина. Однако же переставать быть Прозоровым Сёма не хочет. За это ему почёт и уважение — настаивать на выходе Сёмы из рода я не буду и не имею права.
Вот только с каждым днём Коптер всё сильнее и сильнее погружается в мои дела. Он очень многим мне помогает… И с каждым днём его помощь всё больше и больше увеличивает мой долг перед его родом.
Ладно, оставим пока эти мысли.
— Поздравляю, вы почти добрались до выезда на трассу, — произнёс Коптер в рацию и громко зевнул.
— Ты всё это время вообще не спал? — уточнил я.
— Подрёмывал, — отозвался он.
Я глянул за окно — мы почти сутки гоняли по лесу, а Сёма и до этого водил моих ребят.
— Иди уже спать, — вздохнул я. — Твои нас до дороги доведут.
— Но… — начал было он.
— Никаких «но», дружище. Помрёшь, так я потом перед Алинкой за всю жизнь такой косяк не отработаю.
— Алина… — вспомнил он. — Она просила помочь ей с аттестационной работой утром!
— Вот и иди спи. Помоги ей завтра, потом обедом накорми. Замуж позови…
— Эй! — возмутился он. — Чего ты? Нормально ж общались!
— Да я не понимаю, чего ты тянешь, — хмыкнул я.
— Ну… это… как бы… — замялся он. — Ладно! Ты прав!
— Позовёшь в жёны? — удивился я.
— Нет! В смысле да, но потом. Короче, прав ты в том, что спать пора. Всё, пока! Я по… стоп!
— Чего? — напрягся я.
— Кое о чём забыл, — произнёс он твёрдо. Когда речь не шла об Алине, он всегда действовал и говорил уверенно. — Я не отвлекал тебя раньше этими новостями, потому что ситуация не настолько критичная, чтобы лишний раз дёргать командира отряда в тылу противника. Но сейчас можно. Перед тем как ты вернёшься, ты должен знать, что граф Резанов опять отличился.
Семён взял паузу, чтобы набрать в лёгкие воздуха, чем я и воспользовался.
— Дай угадаю… — Я тяжело вздохнул и обречённо покачал головой. — Он испортил мой план атаки на Эпштейнов?
— Если в двух словах, то да, — подтвердил Семён. — Но об этом тебе лучше с Хлебом говорить, я в ту сторону не особо смотрел.
— Понял. Спасибо, дружище, иди отдыхай.
* * *
Мы сделали огромный крюк через леса и выехали на трассу, по которой ехали сюда из Москвы. В итоге прифронтирный город Чудово и все его аристократы оказались позади нас. А значит, временно можно не думать о них и наследии Пожарских.
Громко зевнув, я посмотрел через окно «Буханки» на ночной лес, тянущийся вдоль дороги, и набрал Бородина.
Он ответил почти сразу:
— Слушаю, Александр Ярославович.
— Не спишь? — хмыкнул я.
— Пока не ложился, но хотелось бы. Вы насчёт его сиятельства графа Резанова?
— Догадливый. Почему раньше не доложил?
— Посчитал неправильным отвлекать вас во время боевой операции.
Я усмехнулся: они с Коптером, похоже, на одной волне.
Бородин продолжил:
— Но перед возвращением вам стоит узнать, о том, что рать Резановых штурмовала владения Эпштейнов, используя тайные тоннели. И в итоге…
В итоге сложилась патовая ситуация: тоннели частично захвачены, множество ратников Эпштейнов погибло, но и ратники Резановых вышли из строя. К чести моего дедули, убитых очень мало, но раненых хватает.
А всё почему? Потому что дед использовал лишь «основу» моего плана. Но исполнил всё по-своему. Взял только своих бойцов, лично повёл их в бой… Ему не хватило единовременной ударной мощи и поддержки Коптера.
Глупый старый придурок…
Явно ведь хотел показать мне, что и без меня род ещё на многое способен! Но… аркх! Проклятье! Я ведь указывал в плане, что сил Резановых не хватит! В альтернативном варианте реализации плана — в том, который без меня, моих бойцов и Коптера — было указано, что необходимо задействовать рать Распутиных. Да я даже распределил, кому и с какой стороны лучше заходить…
Но нет, блин! Граф Резанов у нас молодец…
— Н-да… — выдохнул я, выслушав доклад главы своей СБ. — Он сам жив?
— Да… но его состояние, мягко говоря, странное…
— Подробнее!
— Он то и дело швыряет во все стороны заклинания. Вроде как даже сам без сознания. Я слышал, сперва его разбила лихорадка, а потом уже вот это всё началось. Перед тем как вырубиться, он велел запереть его в зале для тренировок одарённых.
— Хм… — задумчиво протянул я.
— Вы не удивлены? — заметил Бородин. — Неужели…
— Меня очень раздражает, что он поступил именно таким образом, — хмуро произнёс я. — Горделиво и глупо. Но это не значит, что я не предполагал такого развития событий.
Я раздражённо цокнул, продолжая смотреть в окно.
Ну и баран же ты, Владислав Резанов.
А впрочем… ничего нового.
— То есть вы хотите сказать… — проговорил Бородин и замолчал. Он громко хмыкнул и продолжил через несколько секунд: — На самом деле вы это и планировали, потому и оставили свой план атаки на Эпштейнов открытым для Резановых?
— Не переоценивай меня, — усмехнулся я. — Ты глава моей СБ, Алексей Михайлович, и должен трезво смотреть на вещи.
— Кхм… понял. Извините, и…
— И ты прав лишь частично. Наиболее предпочтительным для меня было бы другое развитие событий. То, в котором граф поступает мудро, оставляет позади все свои обидки на Распутиных, которые сейчас втянуты в войну в том числе и из-за того, что помогали его исцелить, и в итоге атакует Эпштейнов сдвоенными силами. И побеждает с минимальными потерями. Это было бы идеально. Именно такое развитие событий я бы хотел видеть. Но то, что случилось, меня тоже устраивает. Скинь мне всю информацию о походе Резановых, изучу в дороге.
— Понял. Только…
— Говори.
— Может, поспите всё-таки? У вас завтра выход в свет, забыли поди?
Я невольно представил Анну в вечернем платье и усмехнулся.
— Такое не забудешь. Скидывай, много времени это изучение у меня не займёт.
