— Ты не говорила, что вы знакомы.
— Оля обрадуется, если узнает, — ехидно заметила Яра.
— Я вам не мешаю? — поинтересовался Матвей.
— Ты из-за нее заложил Ольгу? — Бестужев развернулся к нему. — Проиграл и соскочил?
— Эй, мы только сейчас случайно встретились, — вмешалась Яра.
Лучше бы молчала. Это только сильнее разозлило Бестужева. И стало окончательно понятно, что Яра ему небезразлична.
— Могла сказать хотя бы мне! — взорвался Бестужев. — Ты хоть понимаешь, как это выглядит⁈
— Сава, что с тобой? — Яра старательно держала лицо. — Успокойся, пожалуйста.
И, наверняка, он ей тоже нравится. Ведь она не ответила на прямой вопрос.
Настроение стремительно портилось. Завершить то, зачем Матвей сюда пришел, хотелось как можно быстрее. Посетители кафе пока не обращали на них никакого внимания, но только потому, что Бестужев, подойдя, тут же накрыл всех троих звуконепроницаемым куполом.
— Савелий, пойдем, — сказал Матвей. — Яра тебя здесь подождет.
— Драться будете? — напряглась она.
— Будем, — жестко ответил ей Бестужев. — Этот твой… знакомый… рассказал, что сделал? Уверен, что нет. Он за каким-то… — Он хотел выругаться, но сдержался. — … нажаловался дедуле, что Олька не дает ему прохода. А дедуля посоветовал ее отцу лучше следить за дочерью!
— Ты за словами следи, — посоветовал Матвей. — Деду я не жаловался. Меня приперли к стенке, и я сказал правду. Даже представить не мог, что он Романову все передаст. Так что, да. Признаю, моя вина. Но и ты, Савелий, в этой ситуации не белый и пушистый. Чем ты думал, помогая Ольге? Другом ее себя считаешь? Отчего же не объяснил ей, что это дурацкое условие — очередной отказ?
— Я же тебе сказала, из-за меня, — тихо произнесла Яра. — Сава, ты же не стал бы этого делать, если бы я не настаивала, правда?
Вместо ответа Бестужев махнул рукой, убирая звуконепроницаемый барьер.
— Освободить центр, живо! — громко произнес он. И широко улыбнулся, развернувшись к залу. — Уникальная возможность своими глазами увидеть поединок между княжичем Матвеем Шереметевым. — Он махнул рукой в его сторону. — И сыном боярским Савелием Бестужевым. — Он отвесил поклон.
— Дуэль… дуэль… — прокатилось по залу.
Парни с грохотом поволокли столы к стенам.
— Ваша светлость! — возопил мужчина, выскочивший из-за двери с табличкой «Для служебного пользования».
— Урон я возмещу, — пообещал ему Бестужев. — И княжич тоже. Верно?
Матвей согласно кивнул. Спорить бесполезно. Так даже лучше. Если бы Савелий был настроен серьезно, то не устраивал бы из дуэли балаган. Это дуэлью и не назовут. Драка. Самая настоящая драка. За сердце прекрасной дамы. Вот только дама та отнюдь не Ольга Романова.
— Матвей, не надо!
Яра все же вцепилась в руку. И на сердце потеплело: не Савелия она пытается остановить. Правда, и горечь Матвей чувствовал. Месть, да еще совершенная чужими руками, Яру не красила. Но… наверняка, тут не все так просто.
— Все в порядке. — Матвей бережно отцепил от рукава рубашки пальцы Яры. — Если боишься, не смотри.
Бестужев бросил на них свирепый взгляд и шагнул к двери, возле которой оставил посохи, длинные деревянные палки для тренировочных боев.
— Выбирай, — сказал он Матвею, бросив ему оба. — Они одинаковые. Но если сомневаешься…
— Я тебе верю, — перебил Матвей, возвращая Бестужеву одну из палок.
Выбранную он сжал пальцами, прикидывая вес. Покрутил ее в воздухе. И, перехватив в середине правой рукой, отвел ее назад, перетекая в стойку.
Кто-то из девчонок взвизгнул от восхищения.
— Сколько? — спросил Матвей.
— Десять, — ответил Бестужев, отзеркалив его позу.
Матвей почувствовал, как кровь закипает в жилах.
С характерным звуком посох Бестужева рассек воздух. Матвей нырнул под него, одновременно пытаясь сделать подсечку. Бестужев подпрыгнул, в следующее мгновение посохи затрещали, ударившись друг о друга.
Бестужев атаковал, Матвей оборонялся. Он сосредоточился на том, чтобы не пропускать удары, не позволять Савелию коснуться его посохом. Забавно будет, если тот выдохнется, так и не открыв счет.
Искусством палочного боя Бестужев владел, пожалуй, в совершенстве. Оно и понятно, ему это жизненно необходимо. В Исподе огнестрельное оружие бесполезно. В магическом поединке силы были бы равными, но магическая дуэль — это когда всерьез, а не для того, чтобы выпустить пар.
Бестужев ускорился. Если сейчас не попытаться достать его, то вскоре поединок превратится в позорное избиение. У Матвея хватало выносливости и силы, но за движением посоха Бестужева он уже успевал с трудом.
Выпад. Обманное движение. Перехват. Уйти с линии удара. И… Есть! Посох Матвея коснулся бедра Бестужева. И тут же ответный удар ожег плечо.
— Один! — выкрикнул Бестужев.
— Один! — подтвердил Матвей. И тут же добавил: — Два!
Бестужев ткнул его концом посоха в грудь. Легко, словно насмехаясь. Матвей плюнул на здравый смысл и бросился в атаку.
Зрителей он не замечал, однако в самом начале поединка провел невидимую линию, запретив себе за нее заступать. Он был уверен, что и Бестужев поступил так же. Они кружили по залу и, если оказывались в опасной близости от зрителей, гасили движения и возвращались в центр.
Матвею удалось задеть Бестужева еще дважды, а сам он успел досчитать до девяти. Силы Савелий не жалел, но в пылу боя боль практически не чувствовалась. Парировав очередной удар, Матвей услышал резкий треск ломающегося дерева. И тут же Бестужев подскочил почти вплотную, а его посох хлестнул Матвея по лицу, наискось.
От адской боли Матвей упал на колени, роняя обломок посоха. Из рассеченной брови хлынула кровь.
— Ч-черт! — Бестужев наклонился к нему. — Я не хотел…
— Десять! — процедил Матвей, отталкивая его руку.
Кровь остановила Яра: начертила руну, ускоряющую гемостаз. Наверняка, Николай Петрович научил. А потом спросила у обоих:
— Наигрались, мальчики?
И голос ее звучал как-то… неприятно.
И Матвей, и Савелий сделали вид, что не услышали вопроса. Тогда Яра развернулась и бросилась к выходу из кафе. Бестужев рванул следом. А Матвей поплелся в уборную, отмывать кровь с лица и рубашки.
Жаль, что не удалось узнать, где Яра будет учиться. Или номер ее телефона. Но что-то подсказывало Матвею, что эта их встреча — не последняя.
Глава 35
Надо было уйти сразу! А я словно приросла к полу, наблюдая за дракой. И едва сдерживалась, чтобы не проклясть обоих. Дуэль, как же!
Выскочив из кафе, я почти сразу остановилась. Стоило признать, что произошедшее меня изрядно напугало. Ноги дрожали, сердце бешено колотилось, и я не соображала, в какую сторону идти. Очень хотелось очутиться дома, подальше от этого кошмара. И не там, где я сейчас жила, а дома у Николая Петровича и Ларисы Васильевны, в своей комнате, маленькой и уютной.
Вдруг воздух вокруг меня будто стал гуще, звуки исчезли, а ноги увязли в песке. Длилось это всего мгновение.
— Яра! — услышала я.
Бестужев схватил меня за руку, и наваждение исчезло.
— Отстань, — пробурчала я, пытаясь вырваться.
— Яра, пожалуйста, помоги. Без тебя не справлюсь, — выпалил он.
— Что еще случилось⁈ Что-то с Матвеем?
Я похолодела. Это на первый взгляд могло показаться, что самый страшный удар Матвей получил по лицу. Но что, если у него внутреннее кровотечение⁈
— Еще нет, но случится. — Бестужеву определенно не понравилось, что я беспокоюсь не о нем, но руки моей он не отпустил. — Если он вернется домой в таком виде.
— В смысле… — растерялась я.
— Яр, долго объяснять! Отведи его к врачу. Я дам адрес и оплачу лечение.
— Сава, ты… больной? — Я выразилась бы точнее, но воспитание не позволило. — Ты его избил, а теперь…
— Ты поможешь или нет? — оборвал меня Бестужев.
— Можно подумать, он меня послушает! — воскликнула я. Исключительно из вредности. — Не хочу туда возвращаться. Я вас в сквере подожду.
