Но увы для Колпинских — силы их растянуты. Воевать ни с кем они не собираются, да и к ним особо никто не лезет. Тут ведь какой нюанс: если напасть на род, у которого многие члены служат в имперских структурах, потом можно получить кучу лишних бюрократических проблем…
Если, конечно, у твоего рода нет связей с чиновниками более высокого уровня…
Правда, нам на это отчасти плевать, потому что мы маленькие и слабенькие. И откровенно притеснять нас для уважаемых и сильных аристократов позорно.
Думая обо всём этом, я шёл за дворецким в малую столовую. Григорий остановился возле высокой белой двери с золотым орнаментом и, повернувшись, шепнул:
— Удачи вам, Александр Ярославович.
Я усмехнулся и ответил:
— Уверен, что сейчас именно мне она нужна?
Дворецкий едва заметно улыбнулся в усы и открыл передо мной дверь.
Граф Резанов сидел за столом и задумчиво пил чай, глядя в окно. Одет он был с иголочки: белая рубашка, жилетка в вертикальную полоску, и…
— Ты знаешь, что для мужчины сидеть в шапке за столом неприлично? — спросил я после того, как дверь за мной закрылась.
Старик, не оборачиваясь, ответил:
— А ты знаешь, что начинать разговор, не поздоровавшись, неприлично?
Я улыбнулся и сел за стол — туда, где уже стояла чашка с горячей кашей, порция блинов, икры, нарезанной буженины…
— Хорош, — произнёс я. — Ну здравствуй, деда.
Он сжал губы и резко повернулся.
— Деда⁈ С самого утра меня выбесить решил⁈
— Ты не поздоровался, — вернул я ему шпильку.
Он гневно задышал, раздувая ноздри. Ну а я приступил к завтраку.
— Доброе утро, Александр, — проговорил он спустя минуту, когда немного успокоился. — Приятного аппетита.
— Спасибо, — кивнул я, складывая в блин сметану и икру. — Ты прав, утро сегодня в самом деле доброе. Погода радует.
Я принялся размеренно жевать блин, наслаждаясь его вкусом.
Дед буравил меня взглядом глаз оттенка металла и хмурился.
— К чёрту погоду, — выдохнул он. — Что ты со мной сделал?
Я дожевал блин, запил его чаем и внимательно посмотрел на собеседника.
— А ты не чувствуешь? — спросил я ровно.
— Невежливо отвечать вопросом… — начал было дед, но сам себя оборвал и произнёс: — Чувствую. Новую силу. Могучую! Неведомую!
— Вот тебе и ответ, — пожал я плечами.
— Но как? — выпалил он. — Отвечай!
— Не требуй от меня ничего, старик, — холодно произнёс я. — Ты не имеешь на это ни малейшего права. Я два раза спас тебе жизнь. А что в ответ сделал ты? Просрал мой простой план захвата земель Эпштейнов? Или, может быть, это не ты отнекивался, когда я просил тебя рассказать о Пожарских, а? Хорошенько подумай, в каком ключе ты хочешь строить со мной дальнейший разговор.
Он тихо зарычал, пытаясь перебороть эмоции.
Затем резко встал и быстрым шагом подошёл к окну.
— Погорячился, — бросил он. — Бывает. Не принимай близко к сердцу.
Я молчал, ожидая продолжения. Спорить с Овном можно бесконечно. Дело это гиблое и энергозатратное. Пережимать таких, как дедуля Резанов, вообще не нужно. Только в крайних случаях, или когда они откровенно выпрашивают.
— Ну так что?.. — пробурчал он, мельком глянув на меня. — Расскажешь? Насчёт силы?
— Расскажу, — кивнул я. — Но чуть позже, когда остальные подъедут.
— Остальные? — выпалил он. — Есть ещё такие, да? Хм… Вавилов?
— Верно. И не только он. Но скоро сам всё увидишь. А пока мы вдвоём, обсудим другие вопросы.
Я пристально смотрел в его глаза. Он долго выдерживал мой взгляд, а затем быстро зашагал к столу и налил себе чаю.
— Ты станешь графом Резановым? — твёрдо спросил дед.
— Я стану князем Пожарским, — в тон ему ответил я.
Он набрал полные лёгкие воздуха, а затем громко выдохнул через нос и залпом осушил свою кружку.
— Значит, ты добрался до тайника… — устало произнёс дед в сторону. — Я подозревал… Подозревал, что Пожарские должны оставить какие-то записи. И где их ещё спрячешь, если не в бывших владениях рода? А ныне в Проклятых Землях…
Он тяжело вздохнул и покачал головой.
Спросить его о подробностях? Пожалуй, не стоит — если старый вреднила поймёт, что я не в курсе, какие именно Проклятые Земли нужно закрыть для княжеского титула, он будет ржать и веселиться.
Не хочу слышать от него насмешки.
Хотя… кое-что попробовать выведать всё же можно.
— Откуда ты знаешь о том, что у Пожарских есть шанс получить княжеский титул? — спокойно спросил я.
Дед повернулся ко мне и удивлённо хлопнул глазами.
— А так непонятно, что ли? — выпалил старик. — Антон мне рассказал. А его отец то же самое говорил моему отцу, о том, что в царском указе написано, что боярин Александр Ярославович Пожарский может стать князем. Да уж… — горько усмехнулся старик. — Вот и потешались твои родственники тогда. Мол, один царский указ бессрочный. А второй даёт им времени год на выполнение подвига. Жаль, не успели… И мы с отцом тоже никак не смогли им помочь, хоть и пытались.
Он снова отвернулся и печально уставился в окно.
Хм… значит, наследник Александра Пожарского, Антон, был близок с дедом? Хотя я не особо удивлён.
Забавно другое: это как же Пожарские довели императора, что он пошёл на такую подлость? Сначала дал им понять, что за великое деяние наградит по достоинству, а когда Пожарские расслабились, сказал, что через год, если не будет результата, лишит их титула? Я ведь правильно понял графа Резанова? То есть, получается, боярин Александр Ярославович Пожарский и сейчас может завершить своё деяние… Вот только бояр Пожарских давно нет.
Подло.
Сыграл на светлых чувствах и желании Пожарских, а затем растоптал их в пыль. И смотрел, как простолюдины Пожарские пытаются вернуть себе титул…
Отвратительный поступок для императора. Пожарские слишком многое сделали для страны и явно не заслуживали такой участи.
Видимо, императора сильно огорчило то, что мой прадед отказался от графского титула и чина генерал-губернатора Москвы, и…
Стоп!
Похоже, я понял, что произошло в то время! Видимо, Император на словах пообещал Пожарским за какой-то подвиг вернуть княжеский титул, мой прадед этот подвиг совершил, но в награду ему хотели вручить титул графа и пост генерал-губернатора… А прадед, как и все Пожарские, жаждал другого и возразил императору.
Что ж, теперь понятно, откуда такая обида у императора… Мой прадед «заставил» его создать указ, гарантирующий получение княжеского титула, чтобы «не получилось, как в прошлый раз». И император подписал этот указ.
А затем издал второй — ограничивающий время выполнения нового подвига.
Н-да…
Если я во всём прав, то император тех времён — тот ещё мерзавец. Надо было сразу держать слово.
Немного радует, что нынешний император происходит из другой ветви Романовых — Новгородской. А тот, что «кинул» моего прадеда, судя по примерному времени тех событий, был из Романовых-Крымских.
— Князь Пожарский… — задумчиво проговорил граф Резанов, прервав мои размышления, и резко повернулся ко мне. — Ты полностью уверен в своём решении?
— Да, — спокойно ответил я.
Он прищурился, буравя меня пристальным взглядом, а затем усмехнулся:
— Как и ожидалось от моего внука!
— То, что ты — мой дед, никак не влияет на мои действия, — парировал я.
— Да-да, конечно! — хмыкнул он. — В тебе сильна кровь Резановых, так же, как и кровь Пожарских! Так что влияет! И… — Он на пару секунд задумался, а затем серьёзным тоном произнёс: — Но даже если ты станешь князем Пожарским, ты сможешь… унаследовать и наш род.
Дед замер, отслеживая каждую мою реакцию.
Я плавно потянулся вперёд и взял чашку с чаем. Отпил и только после этого ровным тоном ответил:
— А по-моему, у рода Резановых и без объединения с другими родами есть блестящие шансы на светлое будущее.
— С тобой эти шансы будут лучше.
— Уверен? — склонил я голову набок. — Подумай ещё раз о том, что ты мне предлагаешь…
