— Но здесь же никто не живет, — нахмурился мой ангел-хранитель.
— Ритуал можно подготовить далеко отсюда, хоть за сотню километров, после чего активировать в нужный момент и сфокусировать силу в нужной точке. Систему ретрансляторов магии придумали задолго до моего рождения! Будь осмотрительна. Не недооценивай смертных… Всё, спускаемся.
Опустившись на сухую подстилку, мы сразу почуяли привкус крови в воздухе. Этим запахом было пропитано буквально всё!
— Как интересно… сверху я всего этого не чувствовала, — убрав крылья со своей спины (они могли появляться и исчезать мгновенно), Зуриэль прошлась босыми ногами по чуть каменистой почве. Прислушивалась к своим ощущениям, водила руками, пытаясь почувствовать токи энергий, и просто слушала окружающий мир. Я уже понял, что у ее предков было особое отношение с энергетикой планеты, ноосферой, а потому просто наблюдал за нею, считывая происходящие вокруг процессы.
Очень скоро кровавые печати начали отзываться на действия Зуриэль. Так, словно она нащупала их тончайшие нити силы и пыталась подёргать за них в разные стороны. Но печати были крепки — ставил явный мастер своего дела. Ни единого изъяна, если не считать саму особенность магии крови!
Неспособность питать магию разлитой во вселенной энергией.
Именно в этом была сила и ограниченность этой школы — привязка к жизненной силе живых существ и необходимость постоянной подпитки любых заклинаний праной.
— Ладно, хватит. Дело сейчас важнее.
— Я справилась? — открыв глаза, улыбнулся мне ангел.
— Да, ты молодец, нащупала правильное направление. А теперь дай я вскрою этот барьер незаметно!
С учётом того, что я был в облике Зеона, парочка у нас выходила более чем странная. Женская фигура, выглядевшая словно статуя из чёрного мрамора, с золотыми прожилками по всему телу и чёрная фигура в плаще из звёздного неба, с зеркалом вместо лица. Кто из тайцев такое в лесу вечером увидит — обосрётся от страха!
Нырнув своим взором на уровень вероятностей, быстро нашёл ту, что отвечала за незаметное отключение всей защиты, немедленно её активировав. Тотчас раздался звук рвущейся струны и материальная иллюзия кусочка леса принялась быстро таять, словно мираж.
(Иллюзии, созданные с использованием праны, могли быть почти живыми и полностью осязаемыми! Ещё одна особенность магии крови.)
А вместо неё перед нами предстал спуск под землю, обрамлённый множеством костей с наростами мяса, из которого сочилась густая кровь, лишённая жизненной силы.
— Это уже что-то совсем на стыке магии крови и некромантии. Мне всё больше и больше хочется найти источник всех этих знаний и как следует поговорить с ним! Откуда же он мог взяться на Земле? Неужели кто-то сумел взломать мои врата из мегаструктуры и войти в перекрёсток миров? Маловероятно, конечно, но всё же… всё же… Ладно, идём.
— Ву, жуть какая… — Зуриэль, имевшей рост более двух метров, приходилось практически нагибаться, чтобы протиснуться в невысокий костяной туннель. — Ну и мерзость!
— Тихо. Терпи. Я чувствую внизу живых! — приложив палец к губам, начал передвигаться совсем тихо, заглушив заодно все звуки, что от нас могли доноситься своей силой. Я, конечно, доверял Зуриэль, но и от случайностей старался застраховаться.
Я мог легко игнорировать капающую на меня кровь, просто телепортируя её в космос, а вот моя крылатая подруга кривилась от неприятного чувства, к концу пути полностью вымазавшись в крови. Однако очистить её от этой гадости мне не составило труда — всё же эта кровь могла быть частью системы охраны, а значит относиться к ней легкомысленно было нельзя!
Этот извилистый тоннель в итоге привёл нас к подземной пещере явно магического происхождения. Появились мы на высоте метров в двадцать, откуда вдоль стены спускалась тонкая извилистая тропа. Внизу виднелись некоторые хозяйственные сооружения, постройки, костры, склады топлива и даже душ системы «бочка над головой». И там, внизу, сейчас находилось двенадцать человек, возглавлял которых чёртов скелет, запаянный в экзоскелет!
Прислушавшись, я сумел дотянуться до их голосов.
— … и ты как последний идиот отправился прямо в наше убежище! Ничего тупее придумать не смог⁈ — ругался костяной солдат на тайском языке.
— Но учитель, вы же сами приказали, если мы что найдём непонятное — сразу к вам.
— Ты не почувствовал его магию!!! Это значит лишь то, что он намного сильней тебя! И значит, искуснее! Где гарантии, что он не стоит сейчас за ближайшим углом и не слушает наш разговор в ожидании удобного момента для атаки⁈ Нигде!!! Хуже того, если он тебя выследил, даже я могу с ним не справиться! И весь план по приручению этой страны пойдёт по пизде! Ты хоть понимаешь, что наделал⁈
— Учитель, я… я… — помеченный мною маг попятился от озверевшего от гнева скелета, но это его не спасло. Кроваво красный луч из глаз неизвестной мне нежити впился прямо в голову приговорённого, за пару секунд обратив его тело в серый пепел. При этом сам скелет чуть оброс мясом внутри брони, впитав в себя всю его жизнь. Только этого, кроме меня, никто не заметил! Все остальные посчитали, что их наставник просто запасся праной, как это было (скорей всего) всегда до этого, даже не подозревая, что их учили магии крови и накачивали энергией не для того, чтобы захватить какую-то мелкую страну, какой всегда считался Тайланд. А совсем для другой задачи — полного возрождения нежити! Ради сложного и очень затратного ритуала жертвоприношения, для которого подходили лишь те, кто сам вкусил магию крови!
Это была высшая магия, о которой я только читал… Магия, доступная всего пяти магам погибшего от нашествия нежити мира, и всего трём кнотам, жившим сотни лет назад на планете инопланетян в моём прошлом мире.
Магия возрождения нежити!
«Как интересно…» — и эта уникальная информация заставила меня несколько пересмотреть мои дальнейшие планы.
Глава 15.1
Изначально я планировал внезапно атаковать, зачистив территорию, после чего собрать информацию с душ убитых и найти источник опасных идей. Но, поняв, что этот скелет — один из сильнейших магов прошлого, как-то оказавшийся в нашем мире, я изменил свои планы. Его разум хранил слишком много знаний, а сам он мог оказаться невероятно полезным, чтобы просто оставить этот вопрос без пристального внимания. К тому же его история могла раскрыть передо мной дополнительные угрозы от местных — ведь как-то они его сюда притащили! А значит, могли что-нибудь ещё учудить.
Я совершил быстрый теневой прыжок и оказался на месте недавней казни.
— Остановись! Я здесь для разговора, — произнёс я, когда кроваво-красные молнии скелета перестали бить по мне. Он отреагировал мгновенно, но вся его магическая сила исчезла, провалившись в ткань моего плаща.
— Ты ещё что за тварь? — опешил он, не понимая, почему его магия не сработала.
— Я владелец этой планеты! А вот кто ты и как оказался здесь — вот это уже вопрос.
— Что ты несёшь? Какой ещё владелец планеты? — возмутился один из магов в чёрных балахонах, успевших окружить меня, взяв в кольцо. На пальцах их копилась магическая энергия, смешанная с капельками их крови, готовая сорваться в виде мощных атакующих заклинаний.
Мне не пришлось даже пальцем пошевелить, чтобы все одиннадцать человек разом рухнули на пол, потеряв сознание, при этом за моей спиной как раз приземлилась Зуриэль, начав давить на скелета своей тяжёлой аурой. Её крылатая форма с нимбом над головой явно произвела на иномирного мага неизгладимое впечатление.
Ведь при любом тяжёлом разговоре демонстрация силы была неотъемлемой его частью! А потому мы не сдерживались.
В следующую секунду мы с ним вдвоём переместились в замок, где нас уже ждал Мегор с подготовленным столом, вином, закусками и прочими атрибутами переговоров. Я был абсолютно уверен, что маг крови, запертый в скелете, так и не почувствовал от меня ни одного магического воздействия, что опять же ещё раз продемонстрировало моё могущество. Ведь защититься от моих манипуляций он просто не мог — не понимал даже, как это сделать!
