– Сначала мы отловим исполнителя, а через него узнаем, кто заказчик. Не исключено, что все мы удивимся. Скажите, вам кто-нибудь предлагал продать дом?
– Да, примерно год назад, кто – уже и не припомню точно. Но с тех пор об этом никто и не заговаривал. Хорошо, я попробую… Только актриса из меня плохая, – Мария Никитична попыталась улыбнуться.
Внезапно мне приходит мысль внимательно осмотреть ее украшение, которое я по-прежнему держу в руке. Направляю на него луч фонарика, вглядываюсь в каждую детальку. Эх, темновато, днем нужно рассматривать, возле окна! Один из камешков, вставленных «заподлицо» (чтобы не царапался, видимо), чуть отличается от других. Ясно, отложим исследование на завтра или вообще попозже, как получится. Возвращаю украшение хозяйке, но она не торопится его надевать.
– Скажите, это как-то связано с ним? – спрашивает графиня.
– Возможно, только пока я не могу утверждать это с полной уверенностью. Подождем день-два.
– А сейчас мне что делать?
– Наш доктор выпишет вам успокаивающих капель, они на самом деле пригодятся, не спорьте. Вы можете переночевать не в своей спальне?
– Да, есть еще гостевая комната.
– Замечательно. Там вас вряд ли кто-то или что-то побеспокоит. Вечером позвоните нам вот по этому номеру, – я протянул ей карточку, – и расскажете, как прошел день. А ближе к ночи навещу вас, может быть, к тому моменту все и прояснится.
Уже минут через двадцать мы покинули особняк. Перед этим я для проверки обошел с прибором все уголки в гостевой спальне – нет, там было почти «стерильно», причем во всех смыслах. Тем лучше…
Доктор высадил меня возле дома, и коляска покатила дальше. Посмотрел на часы – ого, уже за полночь, все спят, наверное. А вот и ошибся!
Войдя в коридор, я увидел свет из приоткрытой кухонной двери. Кто там?.. А, это миссис Джонсон…
– Вы почему не спите, поздно уже?
– Нужно было крупу на завтра приготовить, водой залить. Чаю хотите? – спросила она. – Только он чуть остыл.
– Не откажусь, в горле пересохло. А то, что не очень горячий, даже лучше…
Прихлебывая в меру горячий чай, сижу за столом и чувствую на себе взгляд няньки.
– Я рада за вас с Клер, – неожиданно говорит она. – Вы отлично дополняете друг друга.
– А уж как я сам рад… – улыбаюсь я в ответ.
– Меня зовут Меган, если без посторонних, то можете обращаться просто Мег, хорошо?
– Договорились, мис… Мег.
Она смотрела на меня, и чувствовалось, что была очень довольна.
– Крис, и часто вас так вызывают по ночам?
– К счастью, нет, я ведь не в криминальной полиции служу. Но бывает всякое, если честно…
– Я недавно уложила Джонатана спать, а Клер ждет вас.
– Понял, спасибо за чай, уже иду…
Перед тем как зайти в спальню, сворачиваю в кабинет, чтобы положить кобуру в ящик стола и убрать артефакты в саквояж. Так, вот это мне еще может пригодиться…
– Вот и я!
Клер, одетая в длинный халат, сидела на кровати и читала какую-то весьма толстую книгу в неярком свете стоявшей на прикроватной тумбочке с ее стороны лампы. Поставив фигурку на тумбочку с другой стороны, присаживаюсь рядом и утыкаюсь лбом в ее колени. Она откладывает книгу в сторону и гладит меня по голове.
– Разобрался с делом? Было опасно?.. Вроде нет… – Ну да, она же все «считывает» буквально на лету. А я этого не боюсь, вот!
– Нет, там, скорее всего, что-то вроде мошенничества, связанное с наследством. Посмотрим, может быть, уже завтра вечером все прояснится.
– А что за фигурки ты принес? Можно посмотреть? – Ага, заметила…
– Да, конечно.
– Видела похожие раньше, но эти ведь не простые, ты с ними что-то сделал?
– Это особые «хранители тишины». Я иногда очень громко храплю…
– Ничего, переверну тебя на бочок, и ты перестанешь…
– А вдруг Джонатан от моего храпа проснется?
– Неужели так громко? И что, эта штука убирает звуки храпа? – Клер тихо смеется.
– Она ограничивает любые звуки пределами одной комнаты. Хочешь проверить?
– Да, покажи!
– Тогда выйди в коридор и смотри оттуда.
Заинтересованная Клер поправляет халат и выходит из спальни, оставляя дверь открытой. Я тихонько хлопаю в ладоши.
– Слышишь?
Она кивает. Касаюсь пальцем серебряных пластинок, активируя свою поделку, и снова хлопаю в ладоши. Вижу удивленный взгляд Клер, она машет рукой, просит повторить. Ладно, снова хлопок в ладоши. Эксперимент удался, зрительница явно поражена.
– Ты сам это придумал?
– Ну да, кроме тебя этого никто не видел, – тут я немного соврал, но рассказывать больше не хочу. Вряд ли она сможет почувствовать некоторые мелкие подробности… Надеюсь…
– И что она может заглушить?
– Даже выстрелы. Только, чем громче звуки – тем быстрее она разряжается. Когда испытывал, хватало примерно на два десятка выстрелов возле нее. А сейчас заряд полный, недавно проверял.
– Все ясно, иди в ванную, спать будем ложиться, поздно уже. С утра еще на студию позвонить нужно, вдруг у них там все готово?..
Когда зашел в ванную комнату, увидел, что там висит халат и для меня. Вот спасибо, честное слово! Не надевать же после мытья ту же рубашку и все остальное. Тут же и бритва со всеми остальными принадлежностями, отлично!
Ну вот, со всеми процедурами закончил, можно и спать, а то с утра могут начаться дела, важные звонки… Жизнь, она ведь штука такая, непредсказуемая…
Войдя в спальню, увидел, что халат Клер висит на спинке кресла, а сама она уже расположилась в кровати, укрытая одеялом, и протягивает руку к лампе, чтобы ее выключить.
– Все, уже иду, совсем пришел, да…
Устало присаживаюсь на краешек матраса, стягиваю халат и забираюсь под одеяло. Как хорошо-то, а! Длинный сегодня денек выдался, почти до часу ночи. Тут же щелкает кнопка лампы, и становится темно, только неяркий свет мерцает со стороны моей тумбочки. Да, я же совсем забыл отключить своего «хранителя тишины»! Но как только разворачиваюсь в сторону фигурок, как меня обхватывают за плечи ласковые руки, и Клер тихо говорит мне на ухо:
– Подожди, не торопись выключать… Он у тебя точно все звуки заглушает?..
…Я говорил, что устал и хочу спать? Да, хочу… Но немного попозже…
Утром нас никто не беспокоил, так что проснулись мы от далекого звяканья посуды на кухне – в тишине его было очень хорошо слышно.
Клер спала, положив голову мне на плечо и обхватив рукой, и сразу открыла глаза, когда я пошевелился.
– Доброе утро, мэм!
– Доброе утро, мистер!.. Что-то услышал?
– На кухне Мег посудой зазвенела… И сразу съесть чего-нибудь захотелось.
– Она разрешила тебе называть ее «Мег»? Это замечательно!.. – жена тихонько засмеялась и чмокнула меня в щеку. – Значит, ты ей понравился. Меган очень строгая женщина, а теперь ты стал членом семьи. Кстати, Майклу она разрешила это только через два года работы у нас. Смотри, а то приревную!..
– Ты же про меня все знаешь и видишь, так что можешь не беспокоиться.
– И то правда… Все, тогда иди умывайся! Чувствую, сегодня опять будет беспокойный денек…
Я повернулся и начал подниматься с кровати, когда она вдруг как-то смущенно хихикнула и сказала:
– Прости меня, пожалуйста!..
– За что?
– Я тебе немного спину поцарапала… Болит?
– Ерунда, ты же не оборотень и не вампир. У меня есть мазь, синяки и царапины обрабатывать. Если хочешь помочь…
– Да, я тебя полечу… Когда умоешься.
После ванной пришлось зайти в кабинет и порыться в саквояже, чтобы достать аптечку с нужным пузырьком. Что в этом лекарстве очень ценно – то, что оно сразу впитывается и не имеет запаха. По крайней мере, я его не чувствую, надеюсь, что и другие тоже.
– Принес? Давай сюда… И платок захватил? Молодец какой… Снимай халат, поворачивайся!.. Сколько раз нужно мазать?
– Намажь, потом несколько минут подожди, пока высохнет, и мажь второй раз. На день хватит, вечером можно снова обработать.
– Все, поняла… Что-то я увлеклась…
