Кажется, пора к ним привыкать.
— Почему ты меня не разбудила? Который час? — я с трудом села и посмотрела в окно, за которым уже сгустились сумерки.
— Так вы в прошлый раз в меня шкатулку швырнули, когда я вас будила, — обиженно поджала губы Глафира. — Я и нынче-то не хотела, но коли ещё проспите, опять ночью маяться будете.
Голова казалась чугунной. Сглотнув, я почувствовала сухость и попросила принести попить. Горло изнутри что-то сжигало, как будто в лёгких начался пожар, а по венам вместо крови тёк самый настоящий огонь. Когда Глафира вернулась со стеклянным бутылем с прозрачной жидкостью и со стопкой, и по гостиной разнёсся жгучий запах спирта, я почувствовала острейшую жажду.
— Ты что принесла? — хрипло спросила я.
— Что велели, то и принесла, — буркнула она. — Вы ж выпить просили.
— Я просила попить! Воды мне принеси, а не это!
— Эк вас похмелье крутит, так и помереть можно, — сердобольно вздохнула Глафира.
— Принеси мне воды, — сквозь зубы велела я. — Живо! — пришлось прикрикнуть, чтобы Глаша поторапливалась.
Веру и вправду скрутило жесточайшее похмелье. В груди горел пожар, все мои мысли возвращались к стопке и бутылке в руках Глафиры. Даже рот наполнялся слюной…
Но я не собиралась дать себя сломить какому-то похмелью. Кое-как поднявшись с софы, побрела в спальню, на ходу снимая верхнюю блузу и всё, что было под ней, пока не добралась до завязок корсета. Подоспевшая Глафира помогла справиться с нижними юбками и принесла целый кувшин воды. Часть я выпила, частью — умыла лицо, и стало полегче.
Смирившись с тем, что половину дня я потратила на сон и ничего не успела, я крепко сцепила зубы, готовясь к непростой ночи и надеясь, что утром вновь найдутся силы подняться с постели и посетить одного из кредиторов.
Глава 11
Наверное, за ночь моё сознание слегка прояснилось, потому что утром я поняла, что должна сделать в первую очередь, если хочу со всем разобраться.
Глафиру я нашла на кухне, в компании Сони, которая заправляла готовкой. Обе женщины недовольно бубнили — я слышала их голоса из коридора — а при моём появлении замолчали. Когда я вошла, они перебирали свёртки и коробки на длинном массивном столе.
— Степан Михалыч ничего не прислали-с, — сообщила Глафира, поджав губы. — А раньше каждый денёчек о нас, горемычных, справлялся.
— Очень хорошо, — отчеканила я, но затем вспомнила о своём плане и смягчила голос. — Глаша, помоги мне переодеться.
Если она удивилась просьбе, то никак не показала. С видом оскорблённой невинности прошла за мной в спальню. Там я крепко подпёрла дверь и повернулась к ней. Вздохнула, собираясь с силами, и произнесла.
— Глафира, я должна тебе кое в чём признаться.
Задохнувшись, она всплеснула руками и прижала к щекам ладони.
— Барыня, родненькая, помираете никак?
— Нет, что ты... — я даже не поморщилась, умудрившись привыкнуть к её завываниям за один день. — Дело в том, что я решила навсегда бросить пить...
— Счастье какое!
— ... потому что начала терять память, — договорила и посмотрела ей прямо в глаза.
Глафира, моргая, пялилась на меня в ответ.
— Как — терять память? — ошалело переспросила она. — Меня же вы помните?..
— А где могилки родителей — нет, — бросила я наугад.
— Ой, барыня, горе-то какое! — она начала раскачиваться, причитая.
Я стоически крепилась и пережидала, пока схлынет основной поток. Эта мысль пришла ко мне во сне, потому что проснулась я с чётким осознанием, что мне нужен человек, которому я могу задавать вопросы. Сама я не справлялась. Жить без памяти Веры — невыносимо. Ориентироваться в мире — невозможно. А мне ведь надо как-то избавиться от жениха, разобраться с обвинениями, придумать, как вообще дальше быть...
Вот и решила заполучить Глафиру в союзники. Правду я раскрыть не могла, а алкоголизм Веры пришёлся как нельзя кстати.
— Горемычная вы моя, барынька... — Глаша вздохнула. — И правда, ну её, горькую, эк вас крутило и давеча ночью, и нынче... Да и на лицо хуже стали, раньше-то какая красавица были, тоненькая как берёзка, кожа белая-белая, как снег... Мужики проклятые, все беды от них! — мрачно заключила она, потом забожилась, перекрестилась и посмотрела на меня. — Я вам помогу, барыня, всё-всё про вас знаю, вы спрашиваете, ежели чего!
Одержав крошечную победу, я подавила улыбку и вздохнула.
— Расскажи, где могилы родителей...
Выяснять семейный статус Веры мне представлялось делом первостепенной важности. Выяснилось, что она сирота. Отца лишилась давно, матери — три года назад. Подруги были, но куда-то потерялись, когда Игнат угодил в подозреваемые по делу об убийстве.
— Немудрено, что к бутылке стали прикладываться. О покойниках нельзя плохо, но муж ваш — сущее наказание. Промотал приданое подчистую, всё в авантюры эти влезал, икпирименты ставил...
— Эксперименты? — нахмурилась я. — Какие же?
— Да с мылом проклятущим! — в сердцах бросила Глафира. — Уж нашто оно ему сдалось! Того намешает, сего намешает, а на деле — болотная жижа. Неужто не помните? Уж как вы убивались, в ногах у него валялись, просили в долги не влезать, всем ведь должен был, всем!
— Помню, помню... — скорбно покивала я.
В какой-то момент, когда голова уже начала пухнуть от сведений, я остановила причитания Глафиры.
— Пора и впрямь умываться и собираться. Я нынче к графу Волынскому собираюсь.
— Ирод! — тут же вскинулась Глаша. — Ирод окаянный, проклятущий. Иуда! И карты его, и игрища такие — да будь они все прокляты! Бедный барин, слаб был человек...
Значит, Игнат, помимо всего прочего, ещё был заядлым игроком в карты.
Вот и прояснилось, что же могло связывать графа и купца, и как появился тот долг.
Карты.
Вздохнув, я поднялась с кровати и прошла в смежную комнатку. Водопровод в доходном доме отсутствовал несмотря на 1891 год, потому умываться и справлять остальные естественные потребности приходилось без него.
Позавтракала я овсянкой на воде и куском чёрного хлеба с маслом. Глафира, явно обрадованная моим обещанием не притрагиваться к бутылке, даже не ворчала насчёт скудной трапезы.
Она же и подсказала мне адрес, по которому можно найти графа Волынского, и отдала деньги. Накануне она сбыла кому-то излишки продуктов, и сегодня я могла нанять извозчика. Я не стала спрашивать, сколько точно она продала и по какой цене. Приворовывает — и, пожалуйста. Её помощь была неоценима, пара копеек моему финансовому положению не навредят.
Волнуясь, я вновь вышла на улицу, выбрав ту же одежду, что и накануне. Как оказалось — и я даже не удивилась — это были едва ли не единственные приличные вещи, которые можно было надеть «в свет».
Извозчика удалось поймать со второй попытки, я даже поторговалась с «ванькой» на двуколке. Он заломил цену и упирался, что везти далеко, а я же как тигрица билась за каждую копейку.
Если женишок Степан решил в качестве наказания или предупреждения перекрыть поток продуктов, то вскоре я лишусь и этого слабого источника доходов. Не следовало сорить деньгами.
Наконец, мы сошлись, я забралась внутрь, и двуколка тронулась. Кататься по неровной мостовой — то ещё удовольствием. Мы подпрыгивали на каждом бугре, и я то и дело стучала зубами. Извозчик поглядывал на меня встревоженно.
— Да вы как в первый раз, барыня... — пробормотал он, устав от моих коротких вздохов.
На него бы посмотрела!
А ехать оказалось не так долго, как он меня убеждал, хотя каждая минута тянулась как вечность. Но, наконец, эта пытка закончилась, и мы приехали.
Дом, к которому я направлялась, не был дворцом, но и «просто особняком» язык не поворачивался назвать. В два этажа, с чёткой, строго симметричной архитектурой. Узкие высокие окна с изящными наличниками, парадное крыльцо, ухоженный палисадник и аккуратно утоптанная дорожка от кованых ворот до входа.
