А если она, и правда, такая и есть… Достаточно предъявить невесту матушке. И она лично расстроит свадьбу.
В кафе Анастасию пустили со скрипом. Савелию пришлось показать знак рода и произнести глупую фразу:
– Она со мной.
Публика «Пассажа» к нарушению этикета относилась весьма отрицательно, потому Савелий выбрал столик в укромном уголке. И Анастасию усадил так, чтобы из зала ее видно не было. Она же его эпатирует? Вот и пусть… не отсвечивает.
Анастасия маневр раскусила, но возражать не стала. С довольной улыбкой открыла меню, пролистнула страницы.
– Закажи сам, – сказала она.
Савелий выбрал пасту с морепродуктами, попросил принести сок, а на десерт – кофе и тирамису.
– Ты не предложишь вина? – Анастасия удивленно приподняла бровь.
– Детям алкоголь противопоказан, – ответил Савелий.
– Детям⁈ Ты обо мне? Я уже совершеннолетняя!
– Правда? – Он ехидно улыбнулся. – По поведению не заметно.
Анастасия повелась на его провокацию, но быстро сообразила, что над ней смеются.
– Ах, тут, в России, люди так консервативны, – протянула она с пафосом.
И щелкнула осточертевшей жвачкой.
– Милая моя Асенька, дело в том, что я служу государству Российскому и его императорскому величеству, и жить мы будем здесь, в России. Так что… Noblesse oblige[1]. Ты же знаешь, что это означает?
Анастасия кисло улыбнулась.
– Но мне нравится твой стиль, – продолжил Савелий. – Глупенькими барышнями легче управлять.
Она вспыхнула… и попалась на крючок. Он знал, куда бить. Выпускница Гарварда навряд ли стерпит, если ее сочтут дурочкой.
– Что ты себе позволяешь? Наглец! Еще неизвестно, чей IQ выше! Женоненавистник! Я не такая, как местные тупые курицы! Если ты думаешь, что я буду сидеть дома и варить тебе борщи…
Анастасия осеклась, заметив его довольную улыбку. Савелий несколько раз негромко хлопнул в ладоши.
– Браво, – сказал он. – Теперь я точно знаю, что это маскарад.
– Я дедушке пожалуюсь! – выпалила Анастасия и поджала губы.
– А конструктивные предложения есть? Ты можешь жаловаться, но проблему это не решит. У нас же она… общая?
Анастасия молчала. Савелий ее не торопил. Наверняка, она решает, стоит ли ему доверять. И это правильно. Ее эмоциональный фон был спокойным – ни паники, ни страха, ни обиды Савелий не ощущал.
– Так ты не хочешь на мне жениться? – наконец спросила Анастасия.
– Тебя это расстраивает? – поинтересовался он в ответ.
– Вот еще! – фыркнула она. – Но я не могу отказаться…
– Я тоже не могу. Говорю же, проблема общая.
Анастасия хмыкнула, взяла салфетку и избавилась от жвачки. И, заодно, от металлической блямбы в носу.
– Это как? – полюбопытствовал Савелий. – Я думал, пирсинг.
– Ага, щас… – проворчала она. – Магнит.
– И на языке?
– Ты и это заметил? – восхитилась она. – Ага, и там. Чуть не проглотила эту заразу.
– Еще можно было татуировку нарисовать. – Савелий наклонил голову. – Хной.
– Хна сразу не смывается.
– А это? – Он указал на волосы.
– Еле‑еле мастера нашла. И еле‑еле его уговорила разобрать это… после нашего свидания.
– Живенько, – похвалил Савелий. – С фантазией у тебя определенно нет проблем. Полагаю, и с поклонниками тоже. У тебя есть парень?
Вопрос должен был прозвучать неожиданно, но Анастасия ничуть не растерялась.
– Ага. Ты, – ответила она, усмехнувшись.
– То есть, симпатии ты ни к кому не испытываешь, – уточнил Савелий.
Он тщательно подбирал слова, чтобы не обидеть девушку по‑настоящему. Одно дело пикироваться в остроумии, другое – задеть ее чувства. От гнева дедушки‑императора пострадает не Савелий, а отец.
– Нет, – призналась Анастасия. – А ты? У тебя есть девушка?
– Девушки нет. Но я люблю… одну особу.
– Без взаимности?
– Скорее, вопреки обстоятельствам.
– Так ты поэтому не хочешь на мне жениться?
Все же порой логика барышень далека от мужского понимания. Ведь сама не хочет замуж. Но ее задевает то, что Савелий ее отверг?
– Я не хочу жениться по расчету. Причем даже не по своему. Но игнорировать интересы рода тоже не могу.
Анастасия кивнула.
– У меня та же причина. Я хочу, чтобы это был мой выбор. Мой, а не дедушкин.
– Твой отец – американец. Ему это зачем? Другая страна, другие обычаи…
– Да такие же там обычаи! – возмутилась Анастасия. – Только твой род хочет с императорским породнится, а мой отец хочет выйти на российский рынок, и не просто так, а как партнер Бестужевых. Это очень удобно, выдать дочь за наследника рода!
– Это я знаю, – согласился Савелий. – Так что, заключим союз?
– Не уверена. Мне это невыгодно.
– Поясни, – попросил он.
– Ты будешь искать способ избежать брака. И хочешь заручиться моей поддержкой. Я же, не имея других привязанностей, согласна рассмотреть твою кандидатуру. Возможно, ты мне понравишься, и наш брак будет удачной сделкой. Если же я буду играть по твоим правилам, то потеряю время, и ничего более.
– Прости. – Савелий развел руками. – Буду ли я тебя уважать, зависит только от тебя. Я согласен на фиктивный брак. Но полюбить я не смогу.
– Я принимаю вызов!
Глаза Анастасии увлажнились. И Савелий чувствовал горькую обиду. Он все же задел ее чувства. Жаль, что иначе не получилось. Но с жалобой к деду она не побежит, пострадает ее гордость.
– Это не вызов, – вздохнул он. – Это искренне. Я не хочу войны.
И хорошо, что до Яры Анастасия не доберется. Первое, что она сделает – это примется выяснять, кто ее соперница. Та же Олечка Романова с удовольствием расскажет ей о Яре. Но Яры нет. Она вернулась в Москву. Анастасия никогда ее не найдет.
Принесли пасту, и Анастасия с удовольствием на нее набросилась. Что ж, аппетит Савелий ей не испортил. После ужина он предложил выбрать подарок, но Анастасия отказалась.
– Я люблю подарки, – сказала она, – когда они выбраны для меня, если не с душой, то хотя бы с уважением. Подачки мне не нужны.
Она попросила отвезти ее домой, что Савелий и сделал. Рассказывать родителям о том, как прошло первое свидание, он не желал, потому ночевать отправился в общежитие. Там его и нашел Александр Иванович.
– Яра едет в Москву, – сообщил он. – Одна. На машине.
– Мне нужно этому помешать или сопроводить? – поинтересовался Савелий.
– Сам‑то как думаешь? – вздохнул Александр Иванович. – И Матвея с собой возьмите.
– А зачем ей в Москву?
– Вот у нее и спросишь. Сава, я давно снял наблюдение, но не хочу оставлять ее без присмотра в поездке. Исключительно из соображений безопасности.
Савелий не стал говорить, что с удовольствием отправится в хоть в Москву, хоть к черту на рога. И не потому, что будет ближе к Яре. Это, наоборот, нервировало. На расстоянии не позволять себе лишнего проще. Он будет рад покинуть Петербург, чтобы не ходить на свидания с Анастасией и не участвовать в подготовке к помолвке. Да и Матвею полезно отвлечься.
– Яра поедет… как Ярослав? – уточнил Савелий.
– Это она решит сама.
Осталось придумать, как навязаться Яре в попутчики. Впрочем, Савелий был уверен, что с этим проблем не возникнет.
[1] Положение обязывает (франц.)
Глава 14
Сборы много времени не заняли. Дольше пришлось убирать квартиру после вчерашнего кутежа. Мы ничего не испачкали и не сломали, только намусорили, но Миша заявил, что тетя должна вернуться в идеально чистую квартиру.
Я не стала говорить ему, что никакой тети нет. Молча помогала вытирать пыль и мыть посуду. Леонид так же безропотно выбивал пыль из половиков и выносил мусор. Он ночевал у нас, в гостиной вместе с Мишей. Я не возражала, но на дверь в спальню поставила защиту. Еще и Карамельку попросила меня охранять.
Эти меры предосторожности определенно были лишними, но с некоторых пор я предпочитала не рисковать.
