Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

Анора активировала руну, и в дальнем конце ангара засиял портал.

— Он ведёт в окрестности одной из Станций на самом краю земель Народа Детей Огня. Проводник будет ждать тебя там. Можешь доверять ему во всём, он знаком с переходами между Кругами в составе караванов и многому сможет научить. До конца рейда он переходит под твоё руководство. Но не дольше, Нейт.

Фэйт и Тха уже успели облачиться в новенькие Гардианы и собрать снаряжение. Я критически осмотрел их, после чего и сам надел модернизированный Виктором доспех.

— Вперёд, — сказал я и первым шагнул в портал.

Глава 6

Портал за нашими спинами закрылся, и мы оказались на самом краю земель Народа Детей Огня.

Говоря откровенно, я совсем иначе представлял себе эту область. Воображение рисовало чёрные низкие облака, чадящие вулканы, оранжевые реки лавы, острые скалы, что взмывали в небеса, словно когти невероятных зверей.

Но всё оказалось не столь страшно. Портал вывел нас на склон небольшой горы.

Чистое голубое небо с небольшим количеством облаков никак не препятствовали Игг-Свету от ближайшего Небесного Исполина. Под ногами лежала трава со странными слегка красно-оранжевыми прожилками, отчего казалось, что земля вокруг полыхала язычками пламени. Невысокие горные вершины сменялись неширокими долинами. Чуть в стороне слышался плеск воды.

Хотя кое-что совпало с моими ожиданиями. Вдалеке слегка чадили чёрно-белым дымом несколько исполинских вулканов. Если хорошо присмотреться, то можно было заметить пар и столбы воды, что каждые несколько секунд взмывали в небо.

А вот поселений рядом не было, и это радовало. Народ Детей Огня славился своей вспыльчивостью и умением охотиться. И мне совсем не хотелось стать дичью для сильного отряда. Никакого разрешения на проход по чужим землям у нас, само собой, не было.

Атлас Восходящего и вокс позволили моментально разобраться, где я находился, и в какую сторону нужно двигаться. Примерно в двадцати километрах находилась одна из Станций, ныне заброшенная из-за нападений приспешников Легио Астра. Именно там мой отряд и должен был встретиться с Кайлом.

Незнакомый мне серебряный Восходящий должен был стать тем, кто проведёт нас к месту сбора каравана, поможет договориться, чтобы нас взяли, а после и сопроводит до соседнего Круга и даже дальше. Спасибо Аноре, оплата тоже ложилась на плечи Кайла, а вернее, Новы.

Впрочем, было бы странно, если бы это оплачивал я, учитывая, что задание выдали правители Новы.

— Куда нам? — спросил Фэйт.

Бывший Восходящий сжимал в руках Суворов и внимательно посматривал по сторонам.

— Куда Нейт скажет, туда и пойдём, — Тха бросила злой взгляд на Фэйта.

Отношения между ними явно не складывались. Тха прожигала бывшего Восходящего взглядами, Фэйт отвечал холодной небрежностью.

— Разве я у тебя спрашивал? — холодно осведомился Фэйт и крепче сжал Суворов.

— Хватит! — обрезал я дальнейшую перепалку. Если их не остановить, может вновь дойти до драки.

Я сверился с таймером перезарядки руны Ниры и понял, что до активации ещё несколько часов. Жаль. Сейчас бы синтетик могла стать лучом адекватности в моём отряде.

— Фэйт, Рики, вы впереди на двадцать шагов, — сказал я и кивнул в сторону спуска.

Я не собирался подставлять своих бойцов, но мне необходимо было оценить их, чтобы понять, чего от них ожидать в случае столкновения с противником. В неизбежности схваток я не сомневался. Чужие малоосвоенные земли на границе с Теневыми землями, переход между Кругами через две Стрелы. Оставались и подозрения насчёт каравана. Имелись сомнения, что там собрались не самые добропорядочные личности.

Фэйт не подвёл, он двигался быстро. Движения выдавали в нём умелого бойца, который немало попутешествовал по Кругу Жизни. А вот Тха явно попала не в свою стихию. Она путалась в высокой траве, ноги соскальзывали с камней. Было видно, что она привыкла к совсем другим условиям.

Я понимал, что всё познаётся в сравнении. Если бы мы сейчас очутились в пустыне, ситуация поменялась бы коренным образом. Тха унасекомила бы Фэйта своими знаниями и умениями. И подобная возможность у неё появится совсем скоро. Теневые земли — это как раз пустыня без воды, растительности и света.

Но главное я увидел. И Фэйт и Тха действовали уверенно, словно ветераны. Имелся и ещё один момент, который я подметил. Тха не стеснялась подсматривать у нас с Фэйтом ухватки и приёмы. То, как быстро она делала выводы, говорило о том, что мозги у неё есть, и она не забывала ими пользоваться.

К моменту, когда мы подошли к Станции, Тха успела заметить и самостоятельно исправить множество своих ошибок. Подобная скрупулёзность радовала, ведь похоже, Анора всё равно не даст мне выгнать пустынницу из отряда. Её придётся затачивать под портальную команду, и хорошо, что она умела думать и анализировать. Это сильно облегчало задачу, если закрыть глаза на её непробиваемую упёртость.

Станция встретила нас тишиной и запустением. Два небольших жилых модуля располагались между излучинами двух рек на невысоком плато. От любопытных глаз строения прикрывала небольшая роща. Строения уже успели порасти плющом, двери оказались сорваны. Несколько небольших ангаров зияли сорванными воротами. Было видно, что земляне собирались в спешке. Бесценные для промышленности Новы материалы всё ещё валялись внутри.

Аборигены тоже не упустили возможность пограбить. Кто-то ведь выломал входные ворота. Но похоже, они так и не поняли, что металл капсул можно использовать или выгодно обменять в Нове. В Единстве имелось множество экзоресурсов, что значительно превосходили земные материалы по качеству и характеристикам.

К этому моменту успела откатиться руна Ниры, и я тут же призвал синтетика. Станция выглядела заброшенной, но внутри могли поселиться звери, в том числе и Звёздные. Ещё один ствол лишним не будет.

— Нейт! — закричала Нира, стоило мне призвать руну. Я не ожидал, что она бросится мне на шею и крепко сожмёт в объятиях. Уголёк её сознания вспыхнул рядом со мной, я почувствовал одновременно и радость и настороженность.

— Чего кричишь? — удивился я, хотя тут же понял, в чём дело. Внутри руны время замирало, для Ниры схватка с астрийцами так и не закончилась. Руна развеялась раньше.

Я так и не сумел разобраться с тем, что произошло, и почему все Руны-Предметы ушли в откат. Также я заметил уж совсем странную вещь. Я недосчитался сразу сорока семи капель Звёздной Крови, они бесследно исчезли.

Уж не знаю, что за золото Анора использовала, чтобы вытянуть меня с того света, но это было что-то явно необычное. Нира отстранилась, а я невольно приложил руку к груди, где не так давно красовалась огромная дыра. Воспоминания о том, как астриец пробил меня словно гнилой пень, всё ещё заставляли сжимать кулаки каждый раз, как я об этом думал.

— С тобой всё хорошо, — облегчённо сказал Нира. Она внимательно вглядывалась мне в глаза, и казалось, ожидала от меня объяснений.

— Ты себя странно ведёшь, — сказал я.

— Расскажи мне всё, что помнишь, я должна понять, что произошло. Я должна знать, — Нира посмотрела на Фэйта и Тха, которые застыли неподалёку. — А также неплохо бы объяснить, где мы находимся, куда направляемся, и почему в такой компании.

Синтетик красноречиво скосила глаза в сторону Тха.

Мне ничего не оставалось, как поведать Нире о последних событиях. Несколько дополнительных вопросов, и она сказала:

— Понятно. Значит, соседний Круг. В целом, логично. Анора выслала тебя, чтобы получить время на переговоры с Эллесаром, чтобы обезопасить и Нову, и тебя от последующих нападений. Это в её стиле, кроме одного факта.

— Какого? — спросил я.

— Если я правильно поняла её действия, то она не могла отправить тебя в это путешествие в одиночку, — сказала Нира.

В этот момент уже я начал искоса поглядывать на синтетика. У меня складывалось ощущение, что она не договаривала, но не хотела признаваться. Чёртова свобода воли не позволяла мне добиться ответов.