Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

— Мы не одни, — сказал я. — Вон Станция, там мы должны дождаться проводника, который присоединится к нам.

Нира несколько секунд молчала.

— Хорошо, теперь я понимаю, — сказала синтетик.

— Что именно?

— Не бери в голову, я всего лишь просчитываю варианты, — сказала Нира и махнула рукой. — Всего лишь радуюсь, что с тобой всё в порядке.

— Да, тогда давай и я тебя немного порадую. У твоей руны появилась дополнительная звезда, пока пустая, но уверен, что мы что-то придумаем, — я оскалился в улыбке.

Нира тоже блеснула глазами и оголила белые зубы. Мы слишком хорошо знали друг друга, так что лишние слова нам не требовались.

— Тха, мне кажется, твоя экзо недостаточно почтительно ведёт себя с тобой, — пустынница хмуро смотрела на Ниру.

— Будешь воевать со всем миром из-за меня? — резанул я. Упёртость Рики начала откровенно раздражать. — Пока от твоего поведения я имею лишь проблемы и головную боль. Ты — Нокта-Тха-Ноктум, так и веди себя как Тень, они обычно не создают проблем своим хозяевам.

Лицо Тха оставалось таким же напряжённым, она смотрела на Ниру исподлобья.

— Первое, что я хотел бы от тебя, научись отличать друзей от врагов, без этого навыка ты не сможешь жить среди землян, — резко сказал я и прожёг Тха раздражённым взглядом.

Пустынница не сдавалась, но перевела взгляд на меня.

— Подумай над моими словами, Тха. Свою роль ты можешь исполнять даже в том случае, если я оставлю тебя на несколько циклов в глуши, где у тебя будет возможность хорошенько поразмыслить. Как тебе почётное задание по охране какого-нибудь валуна? Надеюсь, ты поняла намёк?

Она его явно поняла. На лице проступил испуг. У Тха я увидел это в первый и последний раз.

— Кайл должен ждать нас на Станции, — сказал я. — Либо нам придётся дождаться его, если он не успел добраться. Вперёд.

Несмотря на опасения, зверьё не заняло жилмодули. Ни животных, ни аборигенов. Внутри царил беспорядок. Кто-то из местных явно успел хорошенько пограбить и забрать всё, что посчитал ценным. Проводника мы не нашли, но в инструкциях от Аноры указывалось, что он мог подойти через несколько древодней. Так что переживать по этому поводу я не стал.

— Тха, позволишь мне скрестить с тобой клинки в тренировочном поединке? — спросила Рики, когда мы вышли на улицу и развели небольшой костёр.

Я внимательно посмотрел на пустынницу. С одной стороны, уже приближался вечер, и мне не хотелось устраивать физические испытания. С другой, мне было интересно, на что способна Рики. Её Народ славился воинским духом и строжайшим обучением своих детей. Мальчик, девочка — не имело значения. Каждый из Народа Пустыни умел пользоваться оружием на высоком уровне.

Но прежде чем я успел согласиться, Фэйт тихо сказал:

— С чужими конечностями это не имеет смысла. При желании Нейт задавит тебя за несколько секунд, как остроклык неопытного айхо. Найди себе противника по силам.

Тха прожгла взглядом Фэйта.

— На себя намекаешь? — спросила она.

— Не намекаю, говорю прямо. И ты, и я ущербные, — от этих слов Тха дёрнулась. — Бионика хоть и хороша, но это не собственное тело. Пока не получим стигматы, пока не вернём потерянное, нечего и думать о том, чтобы выступать против бронзы с серебром в боевом Стиле. Это смешно.

Фэйт ненадолго замолчал. Голос его был спокойным. Он просто констатировал факты и ничего больше. К чести Тха, она стойко приняла удар.

— Сам-то не струсишь, если я предложу поединок тебе? — в глазах Тха плясал огонь.

— Если ты так хочешь, — Фэйт пожал плечами.

Мне и самому было интересно посмотреть, на что способна пустынница. Поэтому я не стал препятствовать поединку. Единственное, что сделал, сказал:

— Это тренировочный поединок, вы должны уважать друг друга и не выходить за рамки.

Фэйт и Тха кивнули, взяли у меня тренировочные клинки, которые хранились в крипторе, после чего отошли в сторону ровной поляны в нескольких метрах впереди.

— На кого поставишь? — спросила Нира.

Это был интересный вопрос. В моём понимании и Тха, и Фэйт находились примерно на одном уровне. Но всё-таки, вспомнив, как бывший Восходящий вырубил пустынницу головой об стену, я бы поставил на него. Синтетик согласно кивнула.

— Его тело и рефлексы уже изменены с помощью Звёздной Крови, — сказала Нира. — Как только он получит стигмат и заново начнёт Восхождение, часть его Навыков вернётся. Так что я поставлю на Фэйта.

Но мы ошиблись. Первый же спарринг закончился безоговорочной победой Тха. Двигалась пустынница стремительно, удары и приёмы оказались отточены в тысячах схваток. Если бы я не знал, что в её запястье нет стигмата, я бы подумал, что у неё не ниже хорошей бронзы в Стиле Железа или Лозы.

Не прошло и десяти секунд, как Фэйт оказался на лопатках, а острие клинка прижало его к земле. Я переглянулся с Нирой и напрягся. Пустынница и бывший Восходящий не ладили, и я понимал, чем это может закончиться во время спарринга, когда кровь бурлит, а клинок так заманчиво близок к горлу противника.

Тха порадовала. Она отвела клинок в сторону и протянула узкую ладонь Фэйту. Восходящий воспользовался предложением, схватился за руку и встал.

— Продолжим? — спросил он.

— Да, — с азартом сказала Тха. Она наконец получила шанс показать себя, и понимала, что я смотрю за её действиями.

— Что скажешь? — спросил я у Ниры.

Синтетик намного лучше могла разобрать бой чем я, человеческий глаз физически не мог снять столько параметров, а мозг не успевал обработать шквал информации.

— Много работы, — вынесла вердикт Нира. — Но не безнадёжны. У Тха чувствуется школа. Она не мешкает, вовремя перестраивается. Хороший материал. Фэйт сильный, но не уделял достойного внимания тренировкам. Придётся немало поработать, чтобы заточить его.

Я смотрел на владение клинком через призму того, как мои люди в целом подходили к своему Восхождению. Кто ленился, кто нет. Кто готов стиснуть зубы и пройти сквозь боль, чтобы возвысить себя. И пока мне нравился каждый член портальной команды.

Флами и Вулкан — молодые, но уже опытные Восходящие, и они будут становиться лишь сильнее. При этом они готовы к опасностям и не боялись их. Костя и Наоки — ещё не раскрылись, это произойдёт после вживления стигматов в Храме Вечности. Но по тому, как они относились к вступлению в отряд, и по тому, с каким упорством тренировались, я мог сказать, что они ничем не уступали Вулкану и Флами. Вопрос лишь в рунах и атрибутах.

Тха и Фэйт уже тяжелее. В первую очередь за счёт морального состояния и личных принципов. Их придётся приладить под отряд, чтобы они стали его неотъемлемой частью. Но сами по себе они смотрелись хорошо, в чём-то даже превосходя остальных.

Ещё двадцать минут Тха и Фэйт лупили друг друга тупыми клинками. Действовали они остервенело, порой даже я недовольно щурился, когда кто-то из них пропускал особенно болезненный удар. Но мне понравилось, что их ярость и злость заканчивались сразу, как только противник оказывался на лопатках, либо временно не мог продолжать бой. Происходило это частенько, причём попеременно.

Тха и Фэйт оказались примерно равными противниками.

Я так и не понял, когда это произошло, но из ближайших кустов бесшумно повалила толпа огромных, размером с красноглаза, пауков. Мерзкие твари с шипением выскакивали на поляну. Треть начала плеваться липкой паутиной.

Но хуже было то, что это оказались призванные Существа. Каждое из них являлся бронзой, но количество говорило о том, что руна минимум серебряного ранга.

— К оружию! — закричал я и тут же пустил Ледяную Волну в толпу пауков.

К чести дважды усиленной Руны-Заклинания, она буквально вогнала в землю сразу десяток тварей. Часть пауков лишились конечностей, остальные оказались изрезаны льдинами настолько, что уже не представляли опасности.

Сбоку от меня стреляла Нира. Делала она это настолько быстро, что звуки сливались воедино, а каждое попадание уносило жизнь паука.