— Это потому, ваше высокопревосходительство, что на берегу остаётесь, потому и беспокойство.
— Возможно, возможно, всё-таки выйду я с вами на «Олеге», провожу миль хоть на сто, чёрт с ним, с предписанием обживать берег. А пока, Пётр Владимирович, пускай Лебедев готовит «Донской» в ночной рейд, возьмёт с собой четыре номерных миноноски, скажите, что ожидаются ночные постановки мин неприятелем, пусть готовятся к бою.
Свенторжецкий серьёзно посмотрел на адмирала и вышел. На эскадре были твёрдо убеждены, особенно в матросских кубриках, что их адмирал может предчувствовать намерения врага и потому способен выкрутиться из любой, самой скверной ситуации.
Оставшись в одиночестве вице-адмирал стал прикидывать, сумеет ли он отбиться от Того, если тот от отчаяния решится на обстрел Владивостока. С одним десятиузловым «Ослябей» и обездвиженным «Бородино» с разобранными машинами надежда только на подводные лодки, которые высоко оценивают Брусилов и Добротворский, и, по слухам, очень опасаются японцы. Надо бы поближе познакомиться с состоянием дел в особом отряде миноносцев, подумалось адмиралу, а то всё недосуг, ворох неотложных дел, а молодые офицеры уверяют — за подводными носителями самодвижущихся мин будущее. И не только охрана собственных баз. Но, с повышением автономности, — охота на коммуникациях противника. Для островных империй, Великобритании и Японии, это нож у сердца. Но пока, как говорят — «не до жиру, быть бы живу», помогли бы подводные силы в обороне Николаевска на Амуре и Владивостока, а судоходство врага прерывать будем по старинке — крейсерами!
Глава 14
Командующий Соединённым флотом Японской империи Хейхатиро Того, от которого страна и император ждали разгрома вражеских эскадр и победоносного завершения великой войны, пребывал в растерянности.
Флотоводец не мог постичь логику своего оппонента, — хитроумного Николай Небогатова, заступившего на место прямолинейного и предсказуемого Рожественского.
С тем то никаких проблем не предвиделось, — у разведки Японии и союзников накопилось немало материалов, характеризующих высшее военно-политическое руководство России, и островитяне, будь то аборигены островов Японских, или джентльмены с британских, тщательно изучали досье на российских сановников, военных, великих князей…
Того точно (ну почти точно) знал, что командующий Второй Тихоокеанской эскадрой Зиновий Рожественский, которого искусно «притормозили» на Мадагаскаре, не дав прорваться зимой, пока моряки страны Ямато спешно ремонтировали боевые корабли после Порт-Артурской эпопеи, пойдёт напролом, через Цусиму.
Англичане имели своих агентов на угольщиках, сопровождавших эскадру Рожественского, и поставляли «азиатским друзьям» самую оперативную информацию. Всё указывало на то, что герой Гулльского инцидента не планирует прорыв во Владивосток с северного направления.
Внезапная смерть Рожественского заставила японских адмиралов тщательно проштудировать досье на Небогатова, Фёлькерзама и Энквиста. Второй был тяжело болен, третий суетлив и бестолков, а первый — Небогатов, характеризовался русскими морскими офицерами, с которыми тесно общались «друзья» Японской империи, как мягкий осторожный и даже нерешительный военачальник.
Поэтому, когда Небогатов принял командование, от него ждали остановки эскадры, долгой переписки с Санкт-Петербургом и попытки «просочиться» во Владивосток проливом Лаперуза, используя туман и шторм.
Сейчас, как говорят русские — «задним умом», Хейхатиро Того понимал, что неправильная оценка личности нового командующего 2 ТОЭ сыграла с ним злую шутку. Когда русские, после недолгой стоянки на островках Амами разделились, никто даже не усомнился, что Небогатов гонит к Цусимскому проливу для демонстрации транспорта, усилив отряд бесполезными «Алмазом», «Рионом» и «Донским», вкупе с миноносцами, боящимися океанской волны и требующими постоянной угольной «подпитки», дабы отвлечь внимание от действий основных сил…
Первый тревожный звоночек непонимания и недоумения прозвенел, когда стало ясно, что огибающая Японию русская эскадра не собирается обстреливать восточное побережье, ограничившись только утоплением некстати выскочивших из портов кораблей. Если русские так берегут боезапас, то для каких целей? Неужели Небогатов рискнёт и пустив вперёд, на вероятные минные банки, транспорта «прорыватели», бросится через Сангарский пролив, сберегая боезапас для артдуэли с крепостной артиллерией?
Пожертвовать малым, чтобы спасти ядро флота, — это правильно, рационально. Даже потеряй русские пару старых броненосцев, поставленных во главе колонны, их жертва будет не напрасной. Так думали адмирал Того и его начальник штаба, а вот Камимура и Дева считали, что «робкий» Небогатов не рискнёт, подобно Иессену проскочить Сангарами и пойдёт проливом Лаперуза. Да и разница есть — три крейсера или армада под сорок вымпелов.
Как бы то ни было, но от Цусимы первая и вторая эскадры сорвались, а «цусимский сторож» Катаока не мог остановить пятёрку русских броненосцев, хорошо хоть, обошёлся без потерь в кораблях — Небогатов так спешил, что не стал тратить время на уничтожение старых тихоходных корыт…
Интересно, каковы потери на кораблях Небогатова при прорыве. Да и были ли они? У Соединённого флота на миноносцах и крейсерах погибли 17 человек, из которых два офицера. Огонь «Донского», «Олега» и «Авроры» был достаточно точен, информация о необученных комендорах и не сплаванных экипажах северных варваров не подтверждалась.
Но всё-таки, каков русский адмирал! Надо же так точно рассчитать время, когда он, Того, не выдержит и кинется на север…
И непонятно какие инструкции получил командир отряда русских «старичков», который сейчас либо у Александровска-Сахалинского либо у Николаевска-Амурского. Кстати, кто это, если Энквист и Небогатов во Владивостоке, а Фёлькерзам по достоверной информации прикован к постели. Кто? Бухвостов, Миклуха, Клапье де Колонг, Игнациус? Кто?! Штабные офицеры, проанализировав действия второго отряда разделившейся русской эскадры пришли к выводу, что мощные радиостанции есть не только на «Урале», но и на других вспомогательных крейсерах, — «Днепре», «Кубани», «Тереке», что позволяет им вести дальнюю разведку, отрываться от броненосцев на 200 и более миль, информируя начальника отряда о появлении японских крейсеров. При этом один из вспомогателей постоянно находится с броненосцами, для приёма радиограмм. Рейды «Днепра» и «Урала» подтверждали эту версию штабистов. Да, похоже на правду и это очень скверно, значит Небогатов уверен — врасплох ветеранов русского флота не застать, не догнать. Заблаговременно предупреждённые о погоне они сменят курс, затеряются в Охотском море. И едва Того и Камимура погонятся за русским антиквариатом, Небогатов ответит также эффектно, как и прошёл во Владивосток. Недавний рейд «России» и «Громобоя», давал пищу для размышлений, — два броненосных рейдера шли без сопровождения и явно хотели проскочить в океан Сангарским проливом, зачем? Наверняка устроить демонстрацию у Токио, тогда Того гарантированно отстраняют и новый командующий, связанный императорским рескриптом, поведёт флот на бомбардировку Владивостока, а там и подводные лодки и минные постановки…
Небогатов чрезвычайно умён, и отправляя два самых мощных и автономных крейсера, он явно рассчитывал, что пролив не охраняется, что японский флот бросился в погоню за старыми броненосцами.
Потому то русские крейсера имея преимущество в скорости, не стали рисковать, не приближались к японским броненосцам ближе 7–8 миль и не полезли в ловушку, в пролив. Где их поджидали миноносцы и настроившиеся на бой в узостях «Ниссин» и «Кассуга». Но «Россия» и «Громобой» ушли на юг, покрутились у Цусимы, утопили подвернувшийся порожний транспорт и повернули обратно на Владивосток. Катаока, которому было приказано избегать контакта с прошедшими модернизацию русскими рейдерами, тем не менее, вёл их миноносцами и оперативно доложил об уходе «Громобоя» и «России» на север. Крейсера двигались экономическим ходом, что могло свидетельствовать об аварии, из-за который и был прерван поход к Токио.
