Именно поэтому и не отреагировала, когда наткнулась на человека, а наткнувшись, не глядя извинилась, обошла и пошла дальше.
— Да, Гхыш, никогда не думал увидеть тебя такой…
Я резко обернулась: сложив руки на груди, мне вслед смотрел Асарил.
— Привет, — сил и эмоций на споры и возражения не было. Да и что тут возразишь? — Я как раз тебя искала. Похоже, я знаю, как тебя вытащить, и имею прекрасную возможность это сделать.
— И как же?
— Поменяться с тобой местами. Я не до конца представляю механизм, но, думаю, методом проб и ошибок.
— Не думай, — посоветовал принц, — в данный момент у тебя это не очень хорошо получается.
— Асарил, для меня дорога назад закрыта. Я пыталась, но в итоге не смогла даже тебя позвать — не появись ты сам, так и бродила бы дальше одна. Наверное, так и было задумано с самого начала, не зря же духи привели меня сюда. Я обязательно скажу, кому за меня отомстить. Пообещай сделать это с особой жестокостью.
— Я не собираюсь никому за тебя мстить: уверен, ты с этим отлично справишься.
— Я не могу вернуться, ты меня услышал?
— Услышал. Но так поступать не собираюсь. Мне не нужно спасение ценой твоей жизни.
— А какой ценой ты бы согласился спастись? И главное — как же тебя вообще спасать? Я ведь даже на помощь не могу позвать! Меня никто не услышит!
— Ох, Гхыш, как я и сказал, думать у тебя сейчас не очень получается. Идем.
Асарил взял меня за руку и сделал шаг, через который мы оказались на складе, где разместили Ульта. Ультик спал, подергивая лапами и причмокивая. Очень умильное зрелище. А ведь точно! Как я сама не догадалась?
— Ульт! Ультик! Дорогой! Проснись! — затеребила я дракона.
Ящер приоткрыл один глаз, удивленно посматривая то на меня, то на Асарила, осторожно поднялся и начал отступать внутрь. Что еще за ерунда?
— Ульт, ты чего? Это же я, Гхыш, — я приветливо улыбнулась.
Дракон остановился, посмотрел на меня с одной стороны, затем с другой и снова начал отступление.
— Видимо, всё еще хуже, чем я думал, — Асарил натурально развлекался за мой счет, с улыбкой наблюдая, как я иду к дракону, а он пятится от меня.
— Ты о чем?
Принц закатил глаза.
— Асарил?
— Посмотри на себя. Очень внимательно.
Я поднесла к лицу руки. Руки как руки, самые обычные, даже не зеленые и без когтей. Ох ты ж!
— Я человек? — для верности принялась себя ощупывать. — Точно человек! А почему ты мне сразу не сказал? — набросилась я на принца.
Так вот почему у меня ничего не выходило! Это как орка я крутая шаманка, а как человек я просто человек!
— Потому что был уверен, что уж это-то ты заметишь и поймешь. Но кто-то слишком увлекся идеей самопожертвования.
— Ультик, это правда я, — начала приближаться я к дракону. Дракон забился в угол, крутя головой на длинной шее, и, не придумав ничего лучше, метнулся в другую сторону, явно намереваясь прорваться к выходу. — А ну стоять, скотина хвостатая! Я его, значит, кормила, лечила, можно сказать, ночами не спала! А он, чуть что — сразу драпать?!
Ящер с трудом затормозил перед большим нагромождением коробок, развернулся, подозрительно оглядев меня сначала издалека, потом приблизился и обнюхал (самой стало интересно: чем же я пахну в мире духов?). И только после этого признал, обрадовался и потерся о меня щекой, а затем еще и лизнул от избытка чувств.
— Вот, — почесывая шершавую морду, одобрила я, — сразу бы так.
Дракон виновато заглянул мне в глаза, а потом еще раз оглядел меня целиком: дескать, как тебя узнать в таком экзотическом виде?
— Ой, Ульт, тут такое дело. Ты, как настоящий дракон, должен меня спасти. Обычно этим принцы занимаются, — я бросила взгляд на Асарила, сделавшего вид «я тут ни при чем, просто мимо проходил». — Но местных принцев самих спасать приходится.
Дракон внимательно слушал. Не знаю, как много он вынес из моего затянувшегося рассказа, который, начавшись с того, что произошло в последние сутки, плавно перерос в фантазии о том, что произойдет, как только выберусь отсюда!
— Да я этого гада голыми руками придушу! Нет! Лучше сначала вспорю брюхо, как он тут недавно советовал.
Дракон округлил глаза.
— А ты думал? Неужели я позволю всяким магам безнаказанно пытаться меня убить? Ульт, что делать-то будем? Я теперь просто обязана выбраться и осуществить всё задуманное!
Ульт не знал, но, судя по всему, также пылал праведным гневом.
— Поклянись мне вот в чем, Ульт. Если я здесь исчезну, сожри этого гада, ладно? Сначала зажарь, ты ведь теперь умеешь дышать огнем, а потом сожри.
— Что-то тебя бросает из крайности в крайность, — влез в наш односторонний диалог Асарил. — Лучше думай, каким образом ты можешь вернуться.
— Для начала мне не помешает сережка, — стала загибать пальцы я.
Собственно, другие пальцы не понадобились, поскольку и идей больше не имелось. Но нужно же с чего-то начинать?
— А ты не пробовала ее призвать?
— Знаешь, я, конечно, немного туплю, но не настолько же! Я в первую очередь попыталась призвать серьгу, а во вторую позвать тебя. Ничего не получается. В образе человека все мои способности как отрезало.
Сложность заключалась в том, что Ульт не мог пробраться в шахту в силу своих немалых габаритов, передать весточку он тоже не имел возможности.
— Если ты притворишься больным, то гномы позовут кого-нибудь из наших, да того же Луаронаса, — вынесла я первое предложение на обсуждение.
— Скорее, они сами начнут его лечить, — возразил Асарил.
И мне пришлось согласиться. Мы уже убедились в том, что гномы — отличные врачеватели. Они и симуляцию разгадают быстро.
— Ну, как вариант, можно устроить погром, чтобы они позвали хозяина для компенсации…
Асарил переглянулся с Ультом: им и эта идея отчего-то тоже не особо понравилась. В итоге Ульт вздохнул, отвернулся от нас и подошел к одной из балок под самой крышей, на которую долго и упорно смотрел, после чего вернулся к нам и улегся поудобнее, положив морду на лапы.
— Это что сейчас было? Типа, ты сделал всё, что мог? — не поняла я.
— Давай тоже подождем? — предложил принц. — Может, в отличие от нас с тобой, у дракона есть идеи, как обойтись без вредительства.
Время тянулось долго, а я с некоторых пор просто ненавижу ожидания. С каждой минутой чувствовала, что зверею от ничегонеделания всё больше. Ульт с Асарилом, видя идущие от меня агрессивные флюиды, держались подальше и иногда понимающе переглядывались. В тот момент, когда мое терпение окончательно иссякло, я направилась к двери. От этих двоих помощи не дождешься. Вроде в такой компании нахожусь: один — дракон, другой — принц, а прекрасная девушка в итоге вынуждена спасать себя сама! Вот и верь после такого в сказки!
— Эй, Гхыш, ты бы не спешила, — крикнул мне Асарил.
И не успела я ответить, как по полу запрыгала сережка.
Я даже глаза протерла: скачкообразными движениями чуть светящаяся серьга приближалась к нам прямо по воздуху, проскакала мимо меня и допрыгала до носа дракона.
— Скажи зуму, что, когда вернусь в наш нормальный мир, я его зацелую, пусть готовится заранее и потом не отбрыкивается! — пообещала я дракону, снимая с его носа серьгу.
К сожалению, сережка в моем ухе работала как надо. Я видела все потоки магии, идущие из-под земли от сильнейшего гномьего источника, чувствовала, что могу их связать или, наоборот, разомкнуть, но обратный путь в реальный мир по-прежнему оставался закрытым. Не судьба, значит.
— Ладно, Асарил, надеюсь, ты внимательно слушал мой рассказ и запомнил, кому нужно отомстить, — признала поражение я.
— Я не собираюсь никого жарить и есть, подобное в наше время не практикуют даже дикари в южных пустошах, раньше не брезговавшие поеданием врагов.
— Можешь вспороть брюхо, остальное за тебя сделает Ульт. Он, если что, подскажет, кому именно нужно вспороть, смотри не перепутай.
— Ты так хочешь поскорее прекратить свое существование? — Асарил не торопился возвращаться в наш мир.
