Она, услышав меня, обернулась, и на ее лице я заметила натянутую улыбку, после чего Йоко вновь посмотрела в окно.
— Тоже не можешь уснуть? — Я встала и, боясь разбудить Эмири, тихо подошла к ней. — Или кошмар?..
Я замолчала, когда мой взгляд упал на окно.
Вернее, на то, что за ним происходило.
Сначала я даже не поняла, что именно увидела, ведь мы находились достаточно высоко, но странное предчувствие появилось в то же мгновение, как я увидела скачущие огни, пляшущие тени и странные фигуры. Приглядевшись повнимательнее, я осознала...
Хякки-яко.
Ёкаев, толпой идущих по улице, было много, пугающе много... Явно больше сотни. Возможно, потому, что в параде участвовало по несколько существ одного... вида. Или же потому, что к давно существующим ёкаям и о́ни прибавились еще и герои современных легенд.
Я не знала, но и не особо задумывалась над этим. Я просто наблюдала за жутким зрелищем, не в силах отвести взгляд. И пугал даже не сам вид ёкаев, к тому же сейчас они были довольно далеко и не могли нас увидеть. Пугало скорее осознание, что Хякки-яко... правда. Что мы стали ему свидетелями. Пугала необъяснимость представшей перед нами картины, ее невозможность.
А еще мысль о том, что вскоре мы можем столкнуться с каким-то из участников этого парада. И даже не с одним.
Я заметила фигуру в ярком кимоно, которую вполне можно было бы принять за женщину... если бы не противоестественно длинная шея, в несколько метров. Голова рокурокуби, как воздушный змей, возвышалась над остальными ёкаями, то опускаясь к ним ближе, то поднимаясь и заглядывая в окна ближайших домов.
В конце процессии медленно брело что-то крупное и бесформенное, бледно-розовое, с обвисшими чертами и едва угадывающимися очертаниями рук и ног.
По краям толпы ёкаев, то приближаясь к остальным, то немного отдаляясь, то вырываясь вперед, то, напротив, отставая, летало несколько охваченных пламенем существ. С такого расстояния сложно было разглядеть, как эти ёкаи выглядят, но они напоминали птиц с головами без клювов.
Охвачен огнем был и другой ёкай, только куда более крупный. И вот в нем среди разгоняющих ночную темноту языков пламени я увидела уродливую голову с облезлыми волосами и дикими глазами, летающую внутри деревянного колеса.
Затем я обратила внимание на краснокожего демона с непропорционально большой головой, покрытой длинными спутанными волосами, и с двумя острыми рогами. Когда мимо пролетела одна из горящих птиц, существо распахнуло огромную пасть, продемонстрировав пугающе крупные окровавленные клыки.
В толпе были и дергано двигающиеся скелеты, и худощавые фигуры в полуистлевших монашеских одеяниях, и ёкаи, похожие на настоящих животных, но более крупные или же светящиеся, а также летающие, да к тому же со слишком длинными когтями или клыками.
Всех демонов и ёкаев было не разглядеть.
Я не знала, сколько времени стояла вот так, застыв, не в силах оторвать глаз от зловещего потустороннего зрелища, пока парад не скрылся за поворотом. Но даже тогда я продолжила смотреть на опустевшую улицу, забыв удивиться, почему на ней нет ни одного человека, ни одного автомобиля.
Очнувшись, я качнула головой и отвернулась.
Кажется, тем самым я помогла очнуться и Йоко. Она резкими движениями задернула шторы, тут же покосившись на Эмири. Но та продолжала спать как ни в чем не бывало.
— Надеюсь, я больше никогда этого не увижу.
— Я... я тоже, — пробормотала Йоко. — Но в нашей ситуации звучит довольно двусмысленно.
У нее вырвался нервный смешок.
— Как хорошо, что в том городе мы не видели ёкаев и демонов вне кайданов. А то в противном случае... — Я вздрогнула, стоило только представить, что я могла постоянно видеть этих жутких существ, пусть даже они и не способны были напасть на нас до истечения срока действия омамори. — Араи-сенсей говорил, что они в том городе были повсюду.
— И он видел их. — Йоко, прикрыв глаза, тихо вздохнула. Спустя около минуты тишины она едва слышно добавила: — Это кошмарно.
И я понимала, что теперь она заговорила не о способности Араи видеть ёкаев... а о причине этих способностей.
О том, что он мертв.
— Не могу представить, что будет дальше, — прошептала Йоко. — Боюсь. Даже если мы выживем... Араи-сенсей — что будет с ним? Он навечно останется среди живых? Или же покинет наш мир после того, как...
Йоко прервалась.
А я не знала, что ответить, поэтому молчала. И в этом молчании лишь громче слышала внутренний голос, все повторяющий и повторяющий одни и те же вопросы без ответов. И те, которыми задавалась Йоко, и другие, не менее сложные...
— Не знаю, Йоко-тян, — наконец прошептала я, не глядя на нее. — Пока, возможно... нам просто стоит думать о том, как выжить. И не отвлекаться на остальное.
— Не выходит, — вздохнула она.
— И у меня.
Мы вновь замолчали. Преодолевая смутную тревогу, я, немного отодвинув штору, выглянула в окно, но теперь вид за ним был совершенно обычным. И машины, и люди вернулись, а вот от ёкаев не осталось и следа.
Вот только они никуда не исчезли... Лишь временно скрылись из поля нашего зрения.
— Надо постараться уснуть, — вновь заговорила я, хотя не была уверена, что уснуть у меня получится. — Нам необходимы силы.
— Знаешь... — совсем тихо отозвалась Йоко и поджала губы. — Я... я боюсь засыпать. Я боюсь, что после открою глаза уже там. Снова там. Что мы не выбрались из сонного паралича, а все это, — она обвела взглядом комнату, — лишь сон. Новый способ нас помучить.
Она спрятала лицо в ладонях. Я же, помедлив, сжала ее плечо, надеясь хоть немного поддержать.
— Если честно, — так же тихо ответила я, — я тоже этого боюсь. Все вокруг слишком реально, чтобы быть лишь сном... Можно было бы успокаивать себя так. Но и в том городе все тоже казалось более чем настоящим. — Я покачала головой. — И все же... Если бы ао-андон, или канашибари, или еще какие-то о́ни и ёкаи решили поиздеваться так над нами, они дали бы нам пожить спокойно. Даже счастливо. Вернуться к реальной жизни. Жизни, может, и не без боли, страха или печали, но без сверхъестественного. А затем лишили бы всего этого. Резко вернули бы обратно, в потусторонний кошмар. Чем крепче надежда, тем больнее рухнуть вниз без ее опоры. Чем надежда ярче, тем страшнее вновь окунуться без нее во мрак. — Я зло сжала кулаки. — Вот только... нам дали совсем немного времени. И пусть мы вновь вынуждены бороться за жизнь, делаем мы это в реальном мире. Не ёкаи забрали нас обратно к себе, они пришли к нам... Возможно, это значит, что мы действительно сумели вырваться из лап канашибари.
Мой голос дрогнул. Как бы я хотела, чтобы эти мои слова были правдой. Я мечтала, чтобы весь этот кошмар наяву закончился, но куда хуже, если все происходящее на самом деле лишь кошмар, от которого мы проснемся там.
Я глянула на Йоко и заметила, что она слабо улыбнулась.
— Да, это похоже на правду. Мы вырвались из плена канашибари, но ао-андон сумел быстро подготовить новую ловушку.
— Пусть и сумел, главное, что не безвыходную, — твердо произнесла я.
Йоко улыбнулась чуть шире:
— Мы победили в хяку-моногатари кайдан-кай... найдем выход и сейчас.
Я молча кивнула. Надо сделать все возможное, чтобы так и произошло.
Глава 19
義理と人情
Долг и человеческие чувства
Дорога до нужного дома заняла не так уж много времени, особенно с учетом того, сколько Рэн и Сэйери добирались до Токио на автобусе — с незапланированной остановкой в Аокигахаре, — но им все равно казалось, что едут они уже слишком долго.
Поднявшись на третий этаж, где располагалась снимаемая Сэтору комната, Рэн и Сэйери резко затормозили. На самом деле они могли бы и догадаться, кого или, скорее, что увидят, и все равно это было... неожиданно.
Можно ли вообще привыкнуть к виду ёкаев? Особенно караулящих жертву под дверьми в человеческие квартиры. И неужели никто из жильцов не способен увидеть это жуткое существо? Только они, бывшие пленники канашибари?..
