Нет, наглядная демонстрация силы в виде пленения Патриарха и главы клана, показала даже самым тупым, что сопротивление бесполезно и может быть вредно для здоровья и жизни.
Я провёл с кланом «Дети камня» почти два года. Дело не в какой-то вдруг возникшей привязанности, просто духовный путь долог сам по себе. И я не оказался каким-то чёртовым гением, чтобы радикально сократить сроки культивации. Что, кстати, совсем не удивительно — уж если этого не смогли сделать сами духовные практики за более чем Эпоху. Ведь в прошлом цикле доминировали именно они и Небо — их Система.
Что мне удалось за это время? Более-менее изучил язык; развил Ядро до пика; постиг внутриклановые техники, очень похожие на магию земли: например, локальное землетрясение, или шаг сквозь камень — перемещение через твёрдую породу.
Более полно понял многие Дао, что пришли в Систему как раз от практиков. Естественно, обзавёлся полным запасом очищенной крови. Скопил немало «богатств» в виде духовных камней и травяных пилюль для увеличения внутреннего резерва.
Клан тоже немало усилился, заполучив два дополнительных замка и подконтрольные земли, обложенные данью. Избавил их от всех ближайших сильных противников, вырезав мешающих. Конечно, место пустовать не будет, но я дал время на развитие со становлением новых бойцов.
Следующей стала секта, включающая семь родов. Незаметно пролетело почти девять лет, главное достижение периода — совсем непростой переход на стадию Зарождающейся Души и дальнейший рост духовной силы. Также научился полностью скрывать свою культивацию и использовать Духовное Давление.
С ними тоже пришлось проститься, больше ничего не могли мне дать. Полугодовой «отдых» в мелком «деревенском» клане — так как пришлось учить новый язык: южные земли контролируют выходцы с другой планеты, которых привели как раз Бессмертный а-ранга и полу-бессмертные бэ-ранга, убившие прежнего хозяина. Именно поэтому из душ северян разрешено делать пилюли духовного возвышения.
Следующий шаг — так называемая Династия. Подмять её открыто, чтобы об этом не стало известно тому, кому не следует, просто нереально — слухи всё равно со временем расползутся. А недовольные положением вполне могут напроситься на приём к «трансформаторам» — практикам стадии Трансформации Души или другими словами, бэ-ранга.
Поэтому я проник в жилище к Патриарху, и путём внушения и пси-манипуляций заставил поверить в то, что он возжелал взять меня своим личным учеником. Конечно, это не избавило от всех вопросов, но попробуй задай их своему предку, находящемуся близко к пику Зарождающейся Души, можно и по ушам получить…
К самым недовольным — неугомонным из числа любопытствующих внезапно наведались непобедимо-невидимые убийцы. И только последний из убитых Старейшин сумел забрать с собой на Небо Старейшину из недружественной Династии (впрочем, найти «дружественную» в среде практиков — задача совсем не из лёгких), которого я притащил в замок своего недруга в качестве «виновника».
Этим была спровоцирована полномасштабная, но короткая война — до вмешательства «трансформатора», ответственного за наш регион планеты. Я в накладе не остался: в кристаллах — хаоситских артефактах томятся души трёх высокоразвитых практиков из «моей» Династии и восьми из другой, все пойдут на пилюли. Помимо душ я слямзил у избиваемых немалое количество артефактов различного толка и три библиотеки, включая главную династическую.
После войны вопросы ко мне практически отпали — не стало тех, кто мог бы их озвучить, поэтому приступил к планомерной культивации, постигая секреты сразу двух Династий и готовя пилюли из пленных душ.
Постепенно руководство клана вместе с Патриархом очутилось полностью под моим ментальным контролем, вошёл в Совет Династии как полномочный представитель предка-Патриарха и фактически стал главнее главы, отдавая приказы ему самому и нижестоящим через его голову.
Спровоцировал ещё несколько конфликтов, как внутри нашего региона, так и пограничные. Во-первых, ослабить окружающие нас Династии и Секты, дабы не рыпнулись войной в ненужное время, а во-вторых, у меня подошёл к концу запас «основ» для пилюль.
Честно говоря, увлёкшись как культивацией, так и развитием всего остального, даже потерял счёт пройденным годам. Книги и Писания дали сильный толчок в овладении Силой, не зависящей от Системы. Наконец, научился Шагу сквозь пустоту и нескольким мощным «площадным» умениям типа Огненного Вала.
Очень сильно продвинулся в Дао Крови, создав нечто вроде системного Владения — Ауры Крови: могу управлять чужой кровью на расстоянии метров до пяти-шести. Это означает, что скоро буду готов к следующему этапу Возвышения.
А раз так, то пришло время проверить на прочность «трансформатора» соседнего региона. Для этого не придумал ничего лучше, как под видом главы одной из сект напроситься на личный приём.
— Что у тебя? — не сильно приветливо спрашивает высокоранговый духовный практик. Меня он не боится, поэтому встреча действительно вышла почти что «личной». Мы в саду возле пруда, где он кормит рыбок, вероятно, тем самым показывая, насколько он заинтересован в данной встрече. Охрана маячит метрах в пятидесяти.
Духовное Давление, Владение Воли, Аура Крови!
Усиление и Рассечение на клинок, удар в спину.
То ли «трансформатор» реально не ожидал подлянки и не использовал защиту, либо я настолько силён, что не заметил его защиты. В общем, тело почти перерублено, душа пытается сбежать, но попадает в скрытое пространство пустого демонического кольца — так как имеющиеся у меня артефакты не смогут вместить и удержать столь сильную душу.
Охрана подняла тревогу, но это уже бесполезно.
Зыбкая земля! — ноги практиков проваливаются в почву сада. Твердь! — почва становится подобием застывшего бетона. Лезвия ци! — отсекаю головы. Кровавые стрелы поражают пяток душ, что попытались улететь прочь.
Контроль Крови! — чтобы она не фонтанировала. Нити Крови! — собираю в свободное кольцо, чтобы не пропала просто так.
Предварительно освобождённое от артефактов и колец тело «трансформатора» сквозь пространственную щель запихивается в третье моё духовное кольцо, в трупе тоже немало ценного.
Тревога и паника потихоньку расползаются по имению, но тут уже нет никого, кто мог бы хоть как-то мне угрожать, поэтому спокойно направляюсь на поиски добычи, облачаясь в кровавую боевую форму.
Какие-то придурки из охраны обстреляли меня из луков, получили в ответ Огненный Вал и умерли в муках. Чуть более умный придурок решил пострелять из окна здания. Отправляю ему технику Огненная Птица — влетает внутрь и уже там расплёскивается огнём. По диким крикам слышу, что убежать не успел.
Вхожу в жилище бывшего хозяина: вычурно, богато, и даже кричаще богато, безвкусно. Чувство живого — обнаруживаю скопление отметок жизни. Шаг сквозь пустоту — так проще, чем пользоваться подшагом, погружаясь в ви-пространство, а затем всплывая на основной слой, оказываюсь возле кучки слуг, не понимающих, что происходит.
Кровавые щупальца хватают всех, по очереди просматриваю воспоминания, подавая стимулирующую мысль: «тайники, скрытые комнаты». Слуги много что видят и о многом догадываются. Вот и сейчас показали мне подозрительное место, где якобы ничего нет, но…
Перемещение на место, осматриваюсь, непонятные ловушки, и что скверно, помещение завязано на отдельный выход источника ци, находящегося под резиденцией.
— Ну что ж, испытание техники Телепорт наоборот в боевых условиях, — говорю сам себе, настраиваясь на непростой трюк.
Вырез пространства — техника точно из высшей лиги, соединение Дао пространства, Дао времени, Воли и Эфира, заставляющее кусок пространства отсоединиться от прежнего места пребывания, и на некоторое время застыть в таком состоянии. И теперь телепорт с «обратной полярностью», не перемещая меня в точку назначения, а перемещая пространство из той точки на меня.
