Сбой случился на третьем лагере, кто-то поднял тревогу, пришлось убить часть практиков. В четвёртом, последнем, нападения уже ждали, и незаметно утащить удалось немногих, причём это ещё и заметили. Группа «командующих» начала седлать лошадей, рассчитывая уйти по торной дороге.
Разряд Деймоса, и испытавшие ужас лошади топчут практиков, вырываясь прочь из лагеря в темноту, а я продолжаю своё дело, уже не особо скрываясь, ударами по голове гася очаги сопротивления.
Потом пришлось немного полетать над полями и лесами, вылавливая практиков, кто решил пешком ускользнуть от расправы. При наличии чувства жизни спрятаться у них не вышло.
Не дожидаясь рассвета, начал процедуру выкачки и очистки крови, в конце вырезая духовные ядра, а тела выкидывая в ви-пространство. На это у меня ушло полсуток.
Клановые в это время занимались присвоением имущества напавших в лагерях, и собирая частью разбежавшихся скакунов. Лошади после применения Деймоса в ужасе рванули куда подальше, и около полусотни из них в темноте сломали ноги на невидимых препятствиях или побились об деревья — у деревенских на некоторое время усиленное питание кониной.
Когда я закончил и вышел из избы, где творил свои грязные кровавые дела, меня встретил сам глава клана. На земле, на расстеленных плащах убитых практиков лежали сотни мечей, украшения, кошели с местными деньгами. На привязи стояло три десятка скакунов, так понимаю, лучших из пойманных, а возле них лежали сёдла. Мол, выбирай, что тебе хочется, дорогой спаситель!
Показываю на пространственные кольца на своей левой руке, безмолвно задавая вопрос: есть такие цацки? Три духовных кольца не сильно высокого качества нашлось, два забрал — хранить свежую кровь из трупов перед очисткой и перемещением в Кровавое кольцо. Также взял б'ольшую часть денег, вдруг пригодится для покупки чего-то нужного.
Остальное широким жестом руки отверг. Лошади не нужны, как и б/у одежда, из оружия ничего лучше моих мечей с накопителями ци нет.
Готов к разговору с сильным кланом, завтра вылетаю…
Глава 9
Путь Хаосита
Добрался до нужного места, произвожу наблюдение. Практики вальяжны и расслаблены, привыкли, что на них никто не рыпается. Ну, раз расслабились — трахну!
Вынырнул из ви-измерения непосредственно возле группы клановых, возвращающихся в замок. И пока они соображали, что со мной можно сделать, все уже были пленены.
В укреплении поднимается тревога, но, думаю, успею. Удар в челюсть «старшому», чтобы выпал в нокаут, считываю часть воспоминаний: планировка замка, ловушки, руководство — самые сильные практики, основные применяемые техники. Извлечение уже получается производить быстро, навострился.
Наружу высыпает отряд охраны, начинающий кидаться духовными кулаками. Подставляю под техники пленных, показывая, что такую глупость делать не надо, вы ещё из луков стрелами с насыщением начните стрелять…!
Короткий выкрик начальника отряда, начинают сближаться, готовя мечи и растягиваясь по фронту. Ну что же, преподать урок необходимо, дабы боялись, а, следовательно, уважали. Все уже захваченные, за моим неумением в парализацию без маны, вырубаются тем же приёмом. А затем стража подвергается натуральному избиению бэ-дубиной Громовой обезьяны. Убить — никого не убил, но переломы и сотрясения точно есть. Как говорится: нехер противиться Старшему!
Ворота в замок… захлопываются. Бросили своих сокланов⁈ Н-да, такого совсем не ожидал!
Ладно, выбираю наименее пострадавшего, пси-контакт, передача мыслеобразов: Патриарх клана припадает на колено передо мной, признавая своё подчинённое положение. Отпускаю «посла» к воротам, а сам начинаю лечить побитых и покалеченных. Надеюсь, не зря, мне чуть позже не придётся уничтожать их всех.
Своего соклана, после того, как он что-то покричал, запускают внутрь. Продолжительное затишье. Я уже закончил первичную лечебную обработку, и начал потихоньку звереть от «тугодумства» Патриарха — руководства клана. Так, стоп! Надо же показать свой статус в мире духовных практиков — достаю из демонического кольца сразу два летающих меча, встаю на основной, поднимаюсь метров на пять и делаю пролёт туда-сюда, демонстрируя уверенное владение. Запасной меч рыщет рядышком.
Вскоре после этого ворота открылись, высыпает целая толпа крайне настороженных практиков.
— Сюда! — кричу на русском, пальцем указывая на землю прямо перед собой. Да уж, незнание языка сильно тормозит процесс общения.
Идут толпой, руки неподалёку от рукоятей мечей. Останавливаются метрах в трёх, что-то говорят.
— Ну что непонятного? Вот ты сюда и на колено, — сначала указываю на явного лидера, потом снова на землю перед собой.
Нездоровое шевеление, выкрики из толпы — чувствую, что настроены напасть.
Кровавые щупальца выстреливают вперёд, хватая лидера. Это не патриарх, но явно какая-то «шишка», и тут же выплёскиваю Деймос, не жалея пси-энергии.
С новым пленником проваливаюсь в ви-пространство, здесь, наверное, и «поговорим», только осмотреться Ви-зрением.
Действительно, захваченный практик является главой клана — то есть, исполнительным директором «компании». Знает сильно больше, чем члены деревенской банды, откуда я сюда прилетел.
Хозяин — Бессмертный на планете есть, обитает ближе к экватору. Также есть несколько практиков Трансформации Души(бэ-ранга, если перевести на системные понятия), руководящие отдельными регионами. Обычная вертикаль власти.
Время не лимитировано, столь информированный пленник у меня впервые, потому тщательно просканировал всё, до чего смог дотянуться. Узнал всю подноготную: союзников-врагов, экономику кланов, а особенно главный страх. И он несколько диковат…
В общем, если достигнешь слишком высокого уровня культивации, твоя душа имеет большие шансы быть превращённой в пилюлю для Бессмертного или его наместников.
Соответственно, продвижение на стадии Зарождающейся Души искусственно задерживали либо вообще скрывали, при этом частенько развитые практики, особенно имеющие в своём подчинении кланы, уходили в глушь. Чтобы жить и медитировать без угрозы внезапной смерти от хозяев планеты. Так было и в этом клане, а практик передо мной знает примерное место нахождения своего Патриарха!
Вяжу пленника так называемой духовной верёвкой, препятствующей току энергии, вставляю кляп в рот, и направляюсь на увиденную в его памяти точку. Начинаю летать над скалистыми холмами, задействовав чувство жизни. Что-то (эфир?) направляет налево, и минут через пятнадцать лёта фиксирую одиночную ауру жизни.
Приземление неподалёку, глава клана привязывается к валуну.
Приведение себя в полную боевую готовность, несколько нервный выдох — вдруг облажаюсь с Патриархом? Всё-таки большая часть прежних возможностей ныне недоступна.
Ладно, прочь сомнения, подшаг. Удивление дедка-Патриарха длилось недолго — в меня врезается духовные лезвия, которые, впрочем, не пробили одеяния ци. От моих кровавых щупалец противник уходит простым прыжком с места вверх, переходящим в полёт — не слабак. Кидаюсь в погоню на летающем мече, обмениваемся сериями мощных духовных ударов, и кажется, Патриарх не рассчитал сил, так как совершает экстренную посадку.
Однако о капитуляции речи не идёт. Он материализует духовный меч, готовясь сражаться в ближнем бою. Сближаюсь, на меня начинает давить нечто вроде Владения, активирую своё, и оно явно сильнее вражьего, что не может не радовать.
Полминуты «фехтования» и Патриарх с непонятными для меня словами развеивает свой меч, вставая на колени и пригибаясь к камням в подчинённой позе. Надо понимать, резерв энергии снова зарешал исход сражения.
Субъект также вяжется верёвкой и подвергается первичной процедуре считывания памяти, кое-что знает. Переход к главе клана, и втроём возвращаемся к замку. И если сейчас кто-то попробует что-нибудь вякнуть, сдерживаться уже не стану, выплесну злость.
