Монахам Георгий объявил, что на него снизошла благодать. И призвал братьев в поход против демонов.
— Он собирался прикончить их всех, понимаешь, ликтор? Всех — даже мирных кобольдов!
Игумен прямо взглянул на меня. Наконец-то, он начал оживать.
Монахи пытались образумить Георгия. А он просто начал убивать — прямо в монастыре! Первым погиб настоятель, и еще несколько монахов.
Безумец искромсал их мечом.
Затем Георгий объявил себя новым игуменом.
Уцелевшие монахи быстренько примкнули к безумному рыцарю в сверкающей кольчуге и вслед за ним отправились в аномалию Земли. А что им было делать? Погибать мучительной смертью никто не хотел, а остановить Георгия было невозможно. Жажда мести свела его с ума, а магия сделала всесильным.
Георгий собрал отряд и отправился убивать демонов.
Но еще раньше в аномалию прибежал чудом спасшийся послушник и предупредил кобольдов. А затем — и демонов Огня.
— И что было дальше? — спросил я.
Рассказ настоятеля вызывал много вопросов.
— Я точно не знаю, — вздохнул настоятель. — Знаю, что была резня. Демоны сражались за свою жизнь и гибли десятками. Монахи — тоже. Но Георгий и не думал останавливаться. Вот тогда и открылась аномалия Боли.
Обезумевший фанатик бросил своих товарищей прямо посреди боя и отправился в новую аномалию. Говорили, что он как будто услышал зов. Но кто разберет бредни безумца?
Ни монахи, ни уцелевшие демоны больше не хотели воевать. Они сумели мирно договориться между собой.
Аномалия Боли все не закрывалась. Тогда самые смелые монахи отважились заглянуть в портал. И там нашли Георгия.
Он лежал на выгоревшей земле. Сверху падал пепел, он почти засыпал воина. Его меч лежал рядом.
Лицо Георгия было изуродовано жуткой гримасой страдания.
Монахи решили, что он мертв, хотя на его теле не было ран. Принесли тело в монастырь и похоронили в соборе.
* * *
— Каких демонов они его не сожгли? — спросил я.
— Магия, — объяснил настоятель. — Магия не позволила уничтожить его тело.
— Рассказывай дальше, — кивнул я.
— Пойми, ликтор, — горько усмехнулся настоятель. — Сам я ничего этого не видел. Меня тогда и на свете-то не было. Но монахи догадались, что безумца усыпила аномалия Боли. Похоронили его в соборе и объявили святым. Надеялись, что это поможет. А аномалию Боли решили не закрывать, чтобы ненароком не разбудить кузнеца. Куда проще защищать одних демонов от других, чем иметь дело с обезумевшим убийцей.
— Согласен, — кивнул я. — Но с чего ты взял, что он непременно проснется? И когда это случится?
— Я не знаю, — настоятель беспомощно пожал плечами. — Может, все и обойдется. Зачем ты полез в аномалию, ликтор? Что тебе стоило сначала прийти ко мне?
— А ты бы мне поверил? — спросил я.
— Нет, — подумав, ответил настоятель.
— Вот видишь, — хмыкнул я. — Ладно, что ты думаешь делать? Я в жизни не поверю, что у тебя нет плана на такой случай.
— Бежать с островов — вот и весь мой план, — откровенно сказал настоятель. — Если Георгий проснется, то мы ничего не сможем сделать. Только бежать и молиться.
— Остальные монахи знают? — спросил я.
Настоятель покачал головой.
— Нет. Они знают только, что аномалию Боли нельзя закрывать. И входить в нее строго запрещено.
— Надо было табличку у портала поставить. — пошутил я. — Ладно, святой отец. И в самом деле, лучше вам убраться отсюда подальше. Когда будет пароход?
— Он на подходе, — сказал настоятель.
— Вот и отлично! Грузитесь на него и валите в Столицу! Проветритесь там пару дней. А я останусь и потолкую с вашим святым.
— Что? — глаза настоятеля испуганно округлились.
— А что? — удивился я. — У вас тут золотые россыпи. Ты в самом деле собираешься все это бросить? Не успеешь ты отчалить, как на островах нарисуется гвардия какого-нибудь аристократа и мигом приберет аномалии к рукам.
— Но если святой Георгий проснется…
— Какая тебе разница, кто его разбудит? — жестко спросил я. — Просто поверь — лучше это буду я.
— Да, — бессильно поник головой монах.
— Не грусти, — подбодрил я его. — Что там с мечом этого безумного воина? Говоришь, он пропал, а потом нашелся?
— Да, — кивнул настоятель. — Его пытался украсть Григорий Барятинский.
— О как! — удивился я. — Пытался или украл? У вас же охрана везде ходит.
— Украл и спрятал в гостинице в своей комнате. Мои люди нашли меч у него под матрасом.
— Это не он, — уверенно сказал я. — У Григория магия Огня, он бы ни за что не смог незаметно пройти мимо вашей охраны. Меч украл маг Теней и подкинул Барятинскому. Я даже знаю одного такого мага, который был с нами на пароходе. Точнее, знал. Ты знаком с графом Орловым?
— Я много, с кем знаком, — кивнул настоятель. — Все аристократы заказывают мечи у нас. Если у них есть деньги.
— Да, про ваши цены я наслышан. А Орлов не говорил с тобой обо мне?
— Говорил, — помедлив, ответил настоятель. — Он позвонил и предупредил, что ты собираешься украсть меч. Я распорядился тебя задержать, но ты уже пропал.
— А меч украли позже?
— Да.
Глаза настоятеля блеснули — до него начало доходить.
— Вот видишь, — улыбнулся я. — Надеюсь, священника Виктора вы в подвал не засунули? Он живет со мной в комнате.
Настоятель отвел глаза в сторону.
— Каких демонов? — резко спросил я. — Что ты сделал с Виктором?
— Он в подвале. Пойми, ликтор, я подозревал, что он в сговоре с тобой! Откуда мне было знать, что ты задумал?
— Пошли!
Я резко поднялся со стола. Ухватил монаха за капюшон рясы и выдернул из кресла.
— Идем, что расселся? У тебя невинные люди под замком сидят, призрак вот-вот восстанет — сам же говоришь! Идем разгребать ваши конюшни.
* * *
— Сначала к собору, — сказал я, когда мы вышли на улицу.
Я подталкивал настоятеля в спину, а правую руку держал на рукояти меча.
— Нет!
Настоятель уперся. Я подтолкнул его, но он повернулся ко мне.
— Ты же Одержимый! Тебе нельзя в собор! По легенде появление демона может разбудить Георгия!
Понятно, почему Одержимых держали отдельно и не пускали даже за ограду монастыря. Ну, монахи!
— Что-то хреновый у него сон! — нахмурился я. — Ладно! Давай обойдем вокруг, мне надо взглянуть на собор снаружи. Внутрь зайду, когда вы отчалите на пароходе.
Я не стал говорить настоятелю, что уже побывал в соборе. Незачем ему об этом знать.
Вокруг собора двойным кольцом стояли монахи. Ни один мускул не дрогнул на их суровых лицах, когда они увидели нас.
— Оцепление поставил? — кивнул я. — Молодец! Думаешь, твои монахи сдержат этого мертвеца из легенды?
В том, что Георгий — не человек, я практически не сомневался. Никакой Одаренный не выжил бы в аномалии Боли. И, тем более, не смог бы проспать сотню лет в могилке.
Но был небольшой шанс, что сочинитель легенды приврал. Кузнец благополучно погиб, и его похоронили. Ушлые монахи сообразили, что аномалия Боли для них полезна — она помогала держать в подчинении кобольдов и демонов Огня.
Мы обошли вокруг собора. Настоятель вел себя правильно — шагал рядом со мной и на помощь звать не пытался. Никто нас не остановил и ни о чем не спросил — дисциплина у монахов была железная.
— Куда ведет эта дверь? — спросил я, показывая на невысокий проем в задней стене собора.
— В алтарь, — ответил настоятель.
— Ключ!
Я протянул руку.
— Туда нельзя…
— Дай мне ключ!
Настоятель протянул мне ключ, и я сунул его в карман.
— Другие выходы из собора есть?
— Нет. Раньше был подземный ход, но его замуровали.
— А куда вел этот ход?
— В подвал, — сказал настоятель и осекся.
Я изумленно посмотрел на него.
— В тот самый подвал, я угадал? У вас что, других подвалов нет? Идем, показывай!
* * *
