Когда настоятель открыл тяжелую дверь, я снова подтолкнул его в спину.
— Ты первый!
В подвале резко пахло мочой и сыростью. Свежий воздух почти не проникал сюда через маленькое окошко, забранное толстой решеткой.
Я крикнул, вглядываясь в темноту:
— Виктор! Выходи!
Никто не отозвался.
— Где они? — резко спросил я.
И тут же сам все увидел.
В дальнем углу валялась груда кирпичей. А в стене чернел неровный провал.
Подземные демоны!
— Идем за ними! — скомандовал я.
И тут началось!
Магический фон внезапно просел почти до нуля. А потом волна магии ударила как цунами. Впервые в жизни я увидел, как под невидимым ударом трясутся толстенные кирпичные стены. Здание, построенное на века, ходило ходуном, словно карточный домик.
С низкого потолка посыпалась известка. Несколько кирпичей вывалились из пролома и грохнулись на пол.
Настоящее магическое землетрясение!
Волна магии схлынула и тут же ударила снова.
Бамс!
— Георгий! — побледнев, простонал настоятель. — Они разбудили его!
Глава 20
Настоятель взвыл, как раненая гиена.
С потолка сыпалась известка, стены подвала тряслись от невидимых, но мощных магических толчков. Пол под ногами ходил ходуном.
Что за демоническая силища прямо сейчас просыпается на этом забытом острове? За все время службы в Ордене Ликторов я никогда не слышал ни о чем подобном.
Что за могущественная магия терзает этот грешный мир, и откуда она взялась?
В любом случае, мне придется ее остановить.
Машинально облизав с губ мелкую известковую пыль, я грубо тряхнул настоятеля за плечо.
— Наверх! Вылезай отсюда! Уводи всех — паломников в первую очередь!
Глаза монаха побелели от ужаса. Он смотрел на меня, но не слышал — продолжал причитать. В его вое я даже сумел разобрать отдельные слова:
— Георгий! Смерть… демоны!
Да что же ты окаменел-то, святой отец? Ты же сам рассказывал мне легенду о вашем древнем фанатике! Сам ежедневно бывал на его могиле. Неужели так и не придумал, что будешь делать, когда легенда обернется суровой реальностью?
— Беги! — заорал я. — спасай людей!
— А ты? — выкрикнул настоятель.
Наконец-то он начал соображать.
— Я попробую задержать вашего безумного святого! — зло ответил я.
Демоны, наберут в монастырь психически неустойчивых фанатиков, а мне расхлебывать!
Я еще раз толкнул настоятеля, и он скрылся за дверью.
Мелькнула шальная мысль — а ну как сейчас дверь захлопнется, и ключ со скрипом повернется в скважине?
Это был не единственный выход, но на него я возлагал самые большие надежды.
Остров продолжал ходить ходуном.
Он ворочался на своем скальном основании, как неуклюжая черепаха. Огромная черепаха, на панцире которой лилипуты безрассудно построили свои игрушечные домики.
А теперь черепаха проснулась и решила нырнуть.
Давай, ликтор! У тебя мало времени. Если проснувшийся монах вырвется из собора — одни демоны знают, чего он наворотит!
Я прикрыл голову руками, чтобы не зашибло падающим кирпичом. Нырнул в пролом и оказался в узком темном тоннеле, который, к тому же, был завален мусором.
Еще одна крысиная нора! Как будто я и не вылезал из аномалии Земли, и сейчас из-за угла появится простодушный кобольд и радостно скажет:
— Хорошей вам смерти, высшие демоны!
Вот уж точно — хорошей смерти! Куча людей сегодня столкнется с ней, если я не утихомирю святого Георгия.
Я наощупь пробирался темным тоннелем.
Впереди что-то грохотало — как будто собор уже рушился, и подпиравшие свод колонны с грохотом валились на каменный пол.
Я от души надеялся, что это не так.
Как Виктор с Барятинским сломали стену — без инструмента? Видно древний монах-каменщик схалтурил, положил слабый раствор.
И для чего монахам понадобилось строить этот подземный ход?
Впрочем, об этом я догадывался. Во время Смуты, когда все воевали со всеми, такой важный монастырь многие хотели прибрать к рукам. Настоящая крепость на островах посреди огромного озера. Да еще и магические аномалии имеются.
В общем, монахов могли спасти только два обстоятельства — полная тайна и крепкие стены.
А подземный ход выкопали на самый крайний случай — когда враг уже ворвется на территорию монастыря, и оставшиеся в живых закроются в соборе.
Потом страсти поутихли, войны и распри закончились. Вот монахи и заложили подземный ход кирпичом — чтобы по ночам не шастали любопытные послушники.
Еще один удар магии!
Где-то впереди раздался звон — это стекла витражей вдребезги разбивались о каменный пол.
Вот завалит тебя в этой норе, ликтор, и будешь сам сотню лет выкапываться из могилки!
Я перепрыгнул через очередную кучу мусора и перешел на бег.
Надо поторапливаться!
Узкий коридор изогнулся, и я с размаху налетел на крутую лестницу.
Какой демон построил этот ход без единого фонаря?
Хотя, когда-то фонари наверняка были. Но потом их сняли за ненадобностью. Или сами погасли, когда элементали отдали всю магическую энергию.
Я рухнул на колени, больно шандарахнувшись о край ступеньки. Прошипел сквозь зубы:
— Близорукие демоны!
Но тут же вскочил на ноги и бодро рванул наверх по ступенькам.
Только бы впереди не оказалась еще одна запертая дверь!
Мысль была нелепой — передо мной этим коридором прошли еще трое, и куда-то же они делись!
Но я был слишком занят, чтобы контролировать ход своих мыслей.
Я бежал.
Перепрыгнув через последнюю ступеньку, я увидел в стене еще один пролом и, не раздумывая, прыгнул в него. В глаза ударил дневной свет — солнце весело светило сквозь высокие окна под куполом собора. Стены опять тряхнуло, сверху посыпалось битое стекло.
* * *
Я оказался в разгромленном алтаре. Здесь как будто побывала банда варваров — везде валялись иконы, стол был перевернут, и все завалено битым стеклом.
Трое беглецов тоже были здесь.
Виктор быстро и размашисто крестился, глядя в сторону царских врат — они отделяли алтарь от остального пространства собора.
Послушник Аркадий — тот самый, который рассказал мне, как найти аномалию — забился в угол. Я даже не сразу его увидел.
А Барятинский гордо стоял посреди алтаря, сжимая в руке ножку стола.
Дуэлянт хренов!
— Назад! — заорал я, не тратя времени на приветствия. — Быстро лезьте обратно в подвал!
— Никита! — обрадованно крикнул Виктор. — Мы…
Договорить священник не успел.
Собор тряхнуло по-настоящему. Тяжелый гул прокатился по стенам от фундамента до купола. С треском вылетела медная оконная рама.
Высоченный иконостас зашатался и медленно рухнул плашмя, разваливаясь на части. К счастью, не на нас, а в противоположную сторону.
Нам открылся весь простор собора.
Я ожидал увидеть высокую фигуру воина в сверкающих доспехах, о которой так красочно рассказывал настоятель. Но собор был пуст — если не считать кусков цветной штукатурки и скособоченных деревянных рам, которые завалили пол.
Где этот восставший мертвец?
Посреди собора стояло невысокое прямоугольное возвышение, накрытое гранитной плитой без единой надписи. Когда я в прошлый раз был в соборе, я не обратил на него внимания — мало ли, еще одно украшение! Меня больше интересовал легендарный меч.
Но теперь я понял, что это возвышение и было главной деталью.
Это была гробница.
На моих глазах толстая гранитная плита подпрыгнула — в нее ударили снизу! Это какая же силища у того, кто лежит под ней!
Я представил себе состояние человека, который проспал сотню лет, а когда проснулся — то обнаружил, что придавлен сверху тяжеленным, грубо обтесанным камнем.
Тут окончательно обезумеешь!
Еще один удар. Стены собора затряслись, плита снова подпрыгнула. По темно-серому камню зазмеилась трещина.
