— Он сказал, что я должен убить всех демонов. А потом исцелил меня.
— Исцелил?
— Да. Рана на ноге мгновенно затянулась. Я почувствовал в себе небесную силу. Ох, как я рубил этих тварей, ликтор!
Кузнец перехватил меч двумя руками и взмахнул им, словно молотом. Силы ему было не занимать, а вот техника подкачала, и я это отметил.
— А что было потом?
— Я один пробился через полчища тварей обратно наверх. Пришел в монастырь и потребовал помощи. Но они отказали мне! Они отказали мне, ликтор! Они хотели перейти на сторону тварей! Но я заставил их слушаться!
Кузнец уже не рассказывал, а бессвязно орал. Но я понял, что он говорит о монахах.
— Меня вел голос! Он привел меня к черному порталу. Там сидел главный демон — жуткая тварь, из-за которой погиб мой брат.
— И ты пошел туда?
— Да! Там был пепел, и жуткая боль. И мой брат пришел ко мне… А потом я не помню!
— Пора, Никита! — предупредил меня Умник. — Больше я ничего не смогу с ним сделать. Его демон почувствовал меня, и сопротивляется.
— Понял тебя, Умник.
Я вытащил меч. В другой руке сияло заклинание шаровой молнии.
Время нанести удар. Надеюсь, настоятель успел увести монахов и паломников достаточно далеко.
— На тебе нет благословения неба, кузнец. В тебя вселился демон. Ты — Одержимый!
— Нет! Я послан, чтобы истребить всех демонов!
— Ты сам демон, — повторил я. — Признай это.
Я видел, как ему больно от моих слов. На это и был расчет — я надеялся, что боль выведет Одержимого из себя.
— Ты не ликтор! — заревел кузнец. — Ты хитрая тварь! Решил обмануть меня? Вы все — твари! Я убью каждого!
Он подхватил с пола обломок гранитной плиты и запустил им в меня.
Вот и поговорили!
Я пригнулся. Камень со свистом пролетел над моей макушкой и впечатался в стену собора.
Ну, лови!
В ответ я швырнул шаровую молнию. Ослепительный сгусток света впечатался прямо в широкую грудь монаха. Воздух затрещал, ветхая ряса лопнула.
Ага!
Каким бы здоровяком ты ни был — против молнии тебе не устоять.
Георгий пошатнулся, взмахнув руками. Огромная ладонь зацепила одну из колонн. Монах тяжело рухнул на спину.
И тут я увидел, как действует магия Жизни.
Глава 21
Над распростертым телом Одержимого вспыхнуло светлое сияние. Оно было похоже на свечение Киловольта — только не такое яркое.
А затем кузнец зашевелился и сел.
Я не поверил глазам. Ему в сердце ударила шаровая молния — а он был жив! Да еще и собирался встать и продолжить наш увлекательный разговор.
Бессмертные демоны! Как такое вообще возможно?
Даже угрюмые твари Земли не выживали после моих молний.
Я дважды щелкнул пальцами, швыряя в кузнеца боевые заклинания. Еще одна шаровая молния прочертила в воздухе красивый светящийся след. За ней отправился огненный шар.
Молния снова ударила Одержимого в грудь. Огненный шар без промаха врезался в лоб, покрытый глубокими морщинами.
И никакого толку!
Кузнец даже не пошатнулся. А заклинания просто растворились в свечении, которое обволакивало все его тело.
Это еще что за демонические фокусы?
— Ты не властен надо мной, демон! — заявил Георгий. — Твоя магия не причинит мне никакого вреда. Я защищен небом!
— Это неправда, Никита! — торопливо зашептал Умник. — Заклинания действуют, но демон быстро восстанавливается. Почти мгновенно.
В меня полетел еще один камень. Он был размером с мою голову, и попади в цель — вышиб бы мне мозги без всякой магии. Но я вовремя увернулся.
— Циклоп, ледяную стрелу! Живчик, смажь ее ядом!
Я швырнул в кузнеца заклинание льда. Лед — это не огонь, или молния. Он твердый. И втыкается в тело не хуже, чем обыкновенное копье.
Но и кузнец не собирался сдаваться так просто. В его левой руке возник сияющий щит. Мое заклинание врезалось в середину щита и разлетелось осколками льда.
Да чтоб тебя!
Похоже, магия Жизни не только защищала кузнеца, но и усиливала его физические возможности. В меня снова полетел камень — с такой скоростью, что на этот раз я еле успел увернуться.
К демонам боевую магию, разберусь старым добрым способом, решил я. И скользнул в Тень, одновременно делая шаг к кузнецу и раскручивая меч.
— Я вижу тебя, демон! — торжествующе заорал кузнец, нагибаясь за следующим камнем.
Как оказалось, у него была развита не только магия, но и здравомыслие. Кидаться с мечом на меч он не спешил.
Больше того!
Когда, уклонившись от очередного камня, я рванул прямиком к нему, кузнец с размаха врезал кулаком по стоявшей рядом с ним колонне. Колонна сильно пострадала от ударов разбушевавшейся магии, но из последних сил поддерживала купол собора.
Ломать ударом кулака камень на моей памяти умели только маги Земли. И то не все. Лишь те, которые уделяли особое внимание именно укреплению тела.
Но удар кузнеца не просто сломал колонну — он выбил из нее огромный кусок! Колонна зашаталась и рухнула вместе с изрядной частью купола.
Каменные плиты под моими ногами ощутимо дрогнули, а сверху посыпались камни.
Я отскочил в сторону, чтобы меня не завалило.
Да что же это за магия такая!
В этот момент я неудержимо хотел взять кузнеца живым, потом нашинковать ломтиками, вытряхнуть из него уникального демона и хорошенько допросить.
Надо же узнать, где водятся такие твари! Вдруг тоже сумею раздобыть себе парочку.
Но осуществить свое кровожадное намерение я не успел. Еще не осела пыль, которую подняла рухнувшая колонна, как кузнец проворным молодым козликом скакнул к воротам. Легким движением руки он толкнул высокую дверь — створка распахнулась и с размаху ударила по стене, а я услышал короткий сдавленный крик, который мгновенно оборвался.
Наверное, кто-то из монахов остался у дверей подглядывать или подслушивать — на свою беду.
Я выскочил вслед за кузнецом, но он уже несся по монастырскому двору, размахивая мечом и сияя своей аурой как хорошо вымытый призрак.
Убегая от меня, кузнец громовым голосом созывал к себе соратников:
— Монахи! Демоны уже проникли в нашу обитель! Все сюда! Убьем демона!
Бежал кузнец очень шустро, и явно собирался сделать круг по двору, чтобы собрать как можно больше народу.
Оказавшись на улице, я понял, что совершил сразу две ошибки. Во-первых, понадеялся на на осторожность паломников. Во-вторых — не прибил настоятеля.
В результате, двор вокруг собора оказался полон народа. Здесь были не только монахи, вооруженные мечами, но и все пассажиры парохода в полном составе.
Услышав про внезапное воскрешение святого Георгия, они не залезли в лодки, чтобы отплыть в озеро и наблюдать за катастрофой с безопасного расстояния. Наоборот, все пассажиры столпились во дворе, да еще и толкались, стараясь занять места получше.
Мне в глаза бросилось растерянное лицо настоятеля.
Магические турниры их разбаловали, вот что! Привыкли наблюдать с трибун за битвами магов под защитой надежного купола.
Но здесь купола не было. Зато был сумасшедший здоровяк, одержимый демоном и размахивающий острым мечом.
И сейчас он как взбесившийся комбайн несся к толпе зрителей. А в первом ряду, прямо на его пути стояла Наталья Николаевна Скоробогатова.
Одетая в светло-зеленый летний костюм девушка радостно хлопала и смеялась.
Вот уж от кого не ожидал! Племянница графа Орлова показалась мне сообразительной и неглупой.
Похоже, я начал ошибаться в людях.
Я взмахнул рукой, и перед Одержимым выросла каменная стена. Отвернуть в сторону он не успел и с разбега впечатался в камень. Расплющился по нему и сполз на траву, раскинув руки.
Зрители ахнули и зааплодировали.
— Убей его, Никита! — кровожадно просвистел демон Смерти.
— Я так и собираюсь сделать, — на бегу огрызнулся я.
Но Убийца меня не услышал. В нем клокотал азарт.
