А вот почему я загорелся, вопрос хороший. Неужто из-за действий Феникса?
— За сколько времени я прошёл испытание? — задал я следующий вопрос.
— Пять секунд, — я уже даже не удивился ответу. — На четвёртой секунде вся верхняя половина твоего тела вспыхнула огнём, а на пятой ты очнулся.
— И при этом следов от огня на мне не осталось? — судя по изменившемуся взгляду наставника и главы, следы всё же остались.
— А вот это самое интересное. Пойдём к зеркалу, — с этими словами оба моих собеседника встали, и я пошёл вслед за ними, благо зеркало с меня ростом находилось в этой комнате. — Посмотри на свою спину.
Я встал спиной к зеркалу, обернул голову и словно увидел свет, оставленный крыльями феникса на всей спине. Самого туловища и хвоста не хватало, но вот крылья говорили сами за себя, кому они принадлежат.
— Без понятия, как они у меня появились, — честно признался я.
— Проблема в том, что и мы не знаем. Смысла отправлять тебя к целителю вряд ли есть, это явно не рана, скорее уж татуировка. И тут главный вопрос в том, это просто отметка. что ты прошёл испытание или же это нечто большее, — по сути старик сделал те же выводы, что и я. — Пока не распространяйся о том, что произошло. Это уникальный случай, и будет лучше, чтобы о нём знали только магистры и ты.
— Хорошо, глава, — вежливо ответил я и добавил: — Всё что меня интересовало по этой теме я спросил, так что может теперь перейдём к главному?
— Безусловно, — ответил глава ордена и взглядом указал в сторону дверей. — Пройдём обратно в зал, нужно чтить традиции предков и ордена. Там ты получишь своё имя и после награду.
Глава 21
Хождения туда сюда не утомляли, скорее уж казались ненужными, по крайней мере лично мне. Тот же чай хоть и оказался вкусным, но лично я мог обойтись и без смены обстановки. Хотя как знать, быть может наставник с главой думали, что я могу погорячиться из-за произошедшего и наделать глупостей?
Это уже им одним известно, и они точно открыто в этом не признаются, чтобы меня словами не задеть и своему авторитету не навредить. Хватило уже того, что оба дали волю эмоциям, пусть даже ситуация была, мягко говоря, необычной.
Меня больше волнует, как они после случившегося ко мне относиться будут. С одной стороны я в их глазах точно уникум, который сделал то, чего не смогли другие за несколько столетий. С другой стороны, глава наверняка попытается уберечь меня от опасности, пока не разберётся, почему у меня появились крылья за спиной. А это уже большая проблема — без серьёзных и опасных заданий быстро силу я не верну, да и будут на меня смотреть так, будто я в Фениксы по блату попал через главу Академии, присвоив себе теплое местечко, где ничего не нужно делать. Зато почести буду получать как остальные.
А ведь я просто собирался стать Фениксом… Впрочем, плевать. Всё равно оно и к лучшему, я получил пусть непонятную, но зацепку к проекту «Душа». В том, что моя татуировка и проект связаны, я не сомневался, слишком много фактов кричат о том, что это не простое совпадение.
За этими мыслями время пролетело незаметно и мы вернулись к золотого цвета трону. Сбоку на нём лежал меч в ножнах, который старик ловким движением руки взял в руку, после чего обнажил сам клинок.
Я не смог оторвать взгляда от оружия. Красный как кровь клинок украшали магические руны, и один его вид говорил о мастерстве кузнеца. Будучи сам мечником, я не мог не оценить такой шедевр.
— Это реликвия ордена, юноша, — сказал глава рода, после чего направил наконечник меча в мою сторону. — Стой на месте и не шевелись.
— Хорошо, — со всей серьёзностью ответил я, понимая, что происходящее не просто формальность. Передо мной открывают двери в другую жизнь, поэтому к церемонии нельзя относиться спустя рукава.
— Как действующий глава ордена «Визять», я спрашиваю тебя — готов ли ты, Максим Давидович Волков отдать свою жизнь за орден и Императора? — спросил старик, направив наконечник между моих глаз. Меня от металла разделяли несколько сантиметров, но я даже не думал моргать.
— Да!
— Готов ли ты погибнуть во имя народа и императора?
— Да!
— Что ты скажешь, услышав «Во имя империи!»
— Во имя императора!
— Клянёшься ли ты истреблять вторженцев, покуда бьётся твоё сердце? — меч коснулся головы и капля крови скатилась вниз по лицу, но даже тогда я не сдвинулся с места.
— Клянусь!
— Я, как действующий глава ордена «Витязь», дарую тебе твоё боевое имя, — в этот момент руны на мече вспыхнули, озаряя комнату красными огоньками, прямо как те, что отбрасывал Феникс, а сам голос старика стал словно в десятки раз мощнее, эхом отдаваясь по всему помещению.— Отныне сражаться с химерами ты будешь под своим вторым именем. Нарекаю тебя «Алым Фениксом». Носи с гордостью это имя, юноша, и стань для человечестве светочем надежды. Неси в себе пламя, что поведёт их в бой против нашего врага и сожги их в яростном огне. Принеси мир, как сам того желаешь. Неси волю наших предков, ведь отныне ты наш брат не только по оружию, но по душе. Теперь ты Феникс, юноша.
— Благодарю, глава, — ударил я себя кулаком по груди.
Получить такое «говорящее» имя я не ожидал. Надо сказать, глава ордена оказал мне большую услугу, потому что давать имя, связанное с символом всех «Витязей» кому попало давать не станут. А вкупе с тем, что я ещё и ученик магистра Руса и дружу с княжичами, отличный статус мне гарантирован. Осталось только раздобыть побольше денег и подкопить влияния, но это уже когда получу третий ранг. До его получения всем этим заниматься нет смысла.
— Юноша, твоя воля крепка, — вырвал меня из мыслей старик. Он убрал меч в ножны и большим пальцем стёр кровь с моего лица. — Я верю, что ты можешь стать началом перемен. Стань сильнее и пусть твои поступки и впредь говорят сами за себя. Даже если Фениксов не станет, мы вновь возродимся, чтобы выполнить своё предназначение. Сделай то, что остальные считают невозможным, Алый Феникс, — в этот момент я заметил, как в глазу старика словно вновь вспыхнуло давно угасшее пламя.
— Обязательно, — твёрдым голосом ответил я, давая старику вновь почувствовать надежду на победу. — Мы уничтожим химер. Все вместе.
— Держи эту мысль в голове. Даже если ты покинешь орден, мы всегда придём на помощь, — сказал глава, после чего спрятал меч в ножны.
Мне сложно представить, скольких людей он сделал Фениксами, и скольких отправил на верную гибель за время своей службы. За это время мы ни на шаг не приблизились к победе, скорее уж только растягивали свою будущую кончину. Но теперь появился я, который смог пусть немного, совсем чуть-чуть, но пошатнуть привычные устои, и доказать, что не всё ещё потеряно.
Только одной надежды мало, нужно ещё подкрепить её действиями. Сейчас мне недостаёт силы, и я не знаю, сколько времени уйдёт, чтобы хотя бы вернуться на прежний уровень. А мне по-хорошему нужно стать гораздо сильнее, чем раньше. Всех моих сил, даже с учётом пожертвовавших собой фамильяров хватило лишь на одного хаосита, а их гораздо больше.
— Глава, а что насчёт того артефакта? — задал вопрос наставник, на что я обернулся в его сторону. Увидев это действие, мужчина зачем-то подмигнул мне. Видимо решил, что моё молчание как-то связано с наградой. — Мой ученик всё-таки прошёл испытание.
— Он ещё не твой ученик, ты ещё документы не подготовил даже. И только попробуй привлечь своего заместителя для этой работы, не то я тебе весёлую жизнь устрою, — старик хмуро посмотрел на магистра, а тот не смел ничего отвечать. — Никто не любит бюрократию, но без неё никуда. А что насчёт артефакта — ты его передашь лично и заодно объяснишь, как он работает.
— Я уж понадеялся, что вы покажете Фениксу нашу сокровищницу, — по взгляду магистра я понял, что у него были на это посещение какие-то свои планы.
— Если первый ранг посетит сокровищницу, его остальные не поймут. Достаточно того, что случилось, — с этими словами он обратился ко мне. — Не огорчайся, юноша. Орден всем помогает стать сильнее и не жалеет для этого ресурсов. То, что я собираюсь тебе дать, затмит сам поход в сокровищницу.
