Посиделки в кафешке вполне себе удались. Сестрички уже были на месте и вполне искренне обрадовались, увидев меня. Не знаю какие у девиц дальнейшие планы на мой счёт, но им крайне не нравилось, что я уделяю внимание и их подружкам. Кстати, присутствующие здесь парни сразу определили меня в ранг нежелательного соперника, ибо только я являлся одарённым в этой компании. В общем, общение с ними у меня не заладилось.
Спустя час я засобирался. Пустая болтовня ни о чём стала меня немного напрягать, и чтобы окончательно не испортить впечатление о себе сослался на срочные дела и отбыл. Своё обещание перед сестричками я посчитал выполненным и с чистой совестью покинул кафетерию.
Ближе к вечеру во дворе дома появился качественно побитый Стась. Охая и морщась от боли, он едва добрался до завалинки. Парню крепко досталось, помимо в кровь разбитого лица у него распухла левая рука и с рёбрами не всё было в порядке. Стася явно пинали. Отодвинув запричитавшую и пытавшейся натереть сына какой-то мазью Алесю, принялся за лечение. Малое исцеление здесь поможет мало, активировал более сильное плетение, без накачки энергией Жизни — малец может и не пережить такой ударной смеси.
Минут через пять Стась пришёл в себя и смог внятно объяснить, что же с ним произошло. Оказывается, его отловили беспризорники с рынка и от души накостыляли, без какой-либо предъявы. Кажется, догадки начинают сбываться… Мне явно дают понять, что следующей может стать Алеся. Кто же это такой умный, что смог меня просчитать? Здесь ведь нужно связать не только смерть Никифора и смотрящего за рынком, но и знать, что нарыла по этому поводу полиция… Ясно лишь одно — от меня ожидают ответных действий, на чём, собственно, и будут ловить. Из этого следует, что соваться в дом амбалов для меня смертельно опасно. Впрочем, их можно прихватить прямо на рынке и этот вариант мне нравится более остальных. К сожалению, придётся импровизировать, так как времени остаётся в обрез, а откладывать на завтра глупо и опасно. Кто знает, что может случится завтра с тем же Стасем или его матерью.
Почему мне так целенаправленно подставляют рыночных амбалов? Ответ на этот вопрос прост — они знают настоящего заказчика, что несомненно (по мнению кукловода) должно меня заинтересовать. Нерешительность действий со стороны недоброжелателя можно объяснить некоторыми сомнениями на мой счёт, а это значит, что дальнейшие провокации неизбежны, пока заказчик не убедится в своих подозрениях. Вполне возможно, что следующей целью может стать моя Алеся и на благополучный исход дела надеяться не стоит — для таких сволочей чья-то смерть всего лишь досадное недоразумение. По существу, выбора мне не оставили.
Идею "поговорить" амбалов на дому я даже не рассматривал, если мои догадки верны, то именно там меня и дожидаются. Можно попытаться перехватить их в забегаловке, в которой они зачастую задерживались после тяжёлого трудового дня. К сожалению, в этом случае должно совпасть несколько моментов и с первой попытки навряд ли у меня получится, а время между тем идёт, и я попросту могу не успеть…
Поздним вечером, когда окончательно стемнело, а добропорядочные граждане уже легли спать, я отправился на рынок. Моей целью являлась небольшая глухая одноэтажная каменная постройка типа склад, где вышибалы организовали свою контору. Моя догадка оказалась верна, кроме большущего амбарного замка на дверь была накинута простейшая магическая сторожевая система. Стоит мне её потревожить и минут через 10–15 здесь объявятся качки. На это я и рассчитываю. Что же касается полиции, то появление их здесь маловероятно — меня ждут в другом месте, да и не вездесущие же они, в конце концов!
Внимательно осмотрев прилегающую территорию, убедился, что на рынке никого нет. Сбить амбарный замок особого труда не составило — слабым местом оказались петли, на которые он навешивался. Бытовое плетение глубокой заморозки и удара булыжником хватило, чтобы крепления рассыпались. Сторожевое плетение сработало штатно. Пока время есть можно немного осмотреться внутри. Само хранилище интереса не представляло, тем более что оно было почти пустым. Другое дело небольшой огороженный закуток, в котором обосновались братья. Ничего примечательного внутри не нашлось: стол, несколько стульев, двухярусные нары и в самом углу набор хозяйственной утвари. К своему удивлению, в том же углу на каменном полу обнаружилась крышку люка. Здесь и подвал присутствует? Интересно, что же там прячут местные рэкетиры?
Лучше бы я туда не спускался… В самом дальнем углу прикованная цепями к стене на подстилке из соломы сидела молодая женщина. Судя по внешнему виду, находится она здесь достаточно долго, но не это самое страшное — она совершенно не реагировала на моё появление и "Светляк" над головой. Женщина явно не в себе, и её равномерное покачивание из стороны в сторону лишь подтверждало мою догадку. Вот сволочи! Не знаю за какие грехи она здесь оказалась, но так издеваться над женщиной… Пора наверх, встречать гостей, а с ней я разберусь немного позже.
Метрах в восьми от склада стоял кряжистый дуб, в его тени я и спрятался. Ночь выдалась безоблачной и свет от Луны прекрасно освещал местность. Как я и предполагал, вскоре появились братья. Вернее, в начале я услышал громоподобный топот, а уж потом из-за торговых рядов показались запыхавшиеся вышибалы. Возле едва приоткрытых ворот они остановились и в их руках показались револьверы. Один из них на миг заглянул в щель и тут же отпрянул. В глубине склада я оставил активированный магический светильник, его-то и заприметили.
Вышибалы стали активно жестикулировать, распределяя роли, совершенно не обращая внимания на то, что творится у них за спиной. Лучшего момента трудно представить! Два взмаха рукой и метательные ножи торчат в телах амбалов. Не издав и звука, те завалились у ворот склада. Применять стрелковое оружие я не стал. Что-то внутри противилось этому и я решил довериться предчувствию.
Окидываю взглядом гору мяса и с удивлением обнаруживаю, что один всё ещё жив. Успел мерзавец среагировать и немного сместиться. У первого нож торчал точно под лопаткой, а второму сравнительно повезло — клинок пропорол правый бок, пробив лёгкое. Щупом проконтролировал его состояние, чтобы у раненого не возникло желания даже голос подать.
Подхватив первого, потащил в подвал. Перед тем как сбросить его, опустил вниз магический светильник. Пленница всё так же безучастно смотрела в пустоту, мерно покачиваясь. Ключи от цепей нашлись тут же на столе и я осторожно освободил её от кандалов. Лишь только после этого я сбросил труп вышибалы. Когда дотащил второе тело, то услышал внизу характерные звуки. То, что я увидел повергло меня в шок — пленница кинжалом тыкала лежащий рядом с ней труп. Её руки были в крови, а на лице сверкал безумный оскал. Что хотите со мной делайте, но вниз я больше ни ногой! Больного можно вылечить, но что делать с безумцем?
Быстро поднялся и прикрыл люк. Настало время разобраться с ещё живым и качнул немного энергии раненому.
— Вижу, что узнал, — амбал дёрнулся всем телом едва увидев меня. — Кто надоумил избить мальчонку? Только не делай вид, что не в курсе. Сейчас внизу ваша подруга мелко шинкует твоего братца и, если ответ мне не понравится, следующим будешь ты. Кстати, кто она?
— Долг за ней, а отдавать не хотела, — явно испугался бугай.
Это, что же они с ней вытворяли, что его так пробрало? Для убедительности своих намерений я пнул амбала по рёбрам.
— Не слышу ответ на свой первый вопрос!
Вышибала зашипел и на меня хлынул поток словесного народного творчества. Пришлось ещё раз пройтись по рёбрам.
— Всё одно смерть, так чего лясы точить? — прошипел он.
— Это ты правильно заметил, что кроме смерти ты ничего не заслужил. Только и умирать можно по-разному… Кому посчастливится уйти быстро и безболезненно, а кому умирать мучительно долго.
— Околоточный наш, всё хлопочет за тебя.
Больше мне ничего от него не нужно… Ничего из карманов вышибал брать не стал, единственное — прихватил свои метательные ножи. Револьверы и кинжалы трогать не стал. Подтёр свои следы и открыл люк. Через мгновение вниз упало второе тело. После моего ухода в подвале остались два трупа и безумная женщина с кинжалом в руках…
