— Отбить то отбили, вот только от Мукдена до Порт-Артура дистанция огромного размера. Я с Линевичем держу связь, и Николай Петрович проблемы Маньчжурской армии после летнего наступления вполне осознаёт. В современной войне просто невероятный расход боеприпасов, а доставка их на театр военных действий затруднена. На нитке Транссибирской магистрали подвешена судьба всей компании.
— Но, как я слышал, адмирал Беклемишев собрал внушительную эскадру из транспортов, где погружены большие запасы не только для флота, но и для армии.
— Верно, великий князь Александр Михайлович здесь отменно поработал. Отряд контр-адмирала Беклемишева состоит из восьми боевых кораблей, причём больших там только четыре и из одиннадцати пароходов, загруженных припасами и для флота и для вашей, Алексей Алексеевич, дивизии. Но на Маньчжурскую армию там нет ни патрона, ни снаряда. Всё пойдёт на нужды флота, на подготовку десантной операции.
— Николай Иванович, вы извините меня, но неужели судьба войны может решиться высадкой нескольких тысяч казаков на Хоккайдо? Да, пока ехали, я читал газеты, с фотографиями десантников капитана второго ранга Семёнова на разрушенном японском маяке. Но там, как я понял, была чистой воды импровизация — воспользовались подавляющим превосходством в силах и устроили эдакий «пикник» на территории врага с фотографированием. Под прикрытием пушек броненосцев. Для газет и поднятия духа это здорово, но развить успех в дальнейшем, без уничтожения вражеского флота не получится. Или я не прав?
— Правы, Алексей Алексеевич. Вы совершенно правы. Но если помечтать, пробрались, предположим, доблестные подводники на «Дельфине» и «Скате» в логово японского флота, утопили «Микасу» и «Асахи». Да тотчас же полетят из Токио телеграммы о перемирии. Великобритания и САСШ горой встанут за несчастных японцев, которым злые русские каперы не дают рыбачить, детей кормить. И не дойдёт дело до десанта и прогулок по Хоккайдо ли, Хонсю ли. Не позволят нам англосаксы наголову разгромить Японию. Нет, джентльмены и далее будут подкармливать дальневосточного хищника, чтобы в удобный момент натравить на Россию. Сейчас, по сути, войну ведёт не Япония, — Великобритания! Их деньги, их продовольствие, снаряжение. Каждодневно идут британские конвои с припасами, вооружением, и русские крейсера ничегошеньки поделать не могут. Видит око, да зуб неймёт. Такие вот дела, любезнейший Алексей Алексеевич.
— Что ж, будем перемалывать япошек в Маньчжурии, там англичане своих солдат точно не выставят, это кораблям проще — флаг сменил и плыви себе спокойно. Только с тысячей штыков штурмовать Хоккайдо бес толку. Как бы меня ни уверяли теоретики из Генштаба, утверждающие, что все боеспособные части армии Японии перевезены на материк, уничтожить небольшой десант силы обороны смогут. Для достижения решительного успеха нужны две-три дивизии, фактически — полнокровный корпус, снабжённый в избытке артиллерией и боеприпасами.
— Корпуса я вам не обещаю, а количество штыков заметно больше чем тысяча. С вами прибыло пять сотен, во Владивостоке тысяча двести морских пехотинцев уже распределены по двум батальонам, интенсивно тренируются. Плюсуем сюда и около тысячи бойцов с южного Сахалина. Если дождаться полутора тысяч казаков, да кликнуть добровольцев по гарнизону, ударный кулак получится внушительный.
— Простите, Николай Иванович, но как военный человек считаю высадку авантюрой. Если пройдёт — хорошо, ну а если провал, фиаско?
— И вы про «авантюру Небогатова», — комфлота расхохотался, — поверьте, главная авантюра в моей жизни уже случилась, когда с лучшими броненосцами и крейсерами прошёл в мае Цусиму. Теперь успех или неудача десанта для России так, — укол булавочный, не более. Главное сделано — ФЛОТ СОХРАНЁН! А высадка на острова не моя идея. Сначала да, было дело — намеренно пугали японцев, чтобы Камимура не уходил из пролива Лаперуза. И ведь получилось — враг разделил свои силы, дал нам столь необходимое время для переоснащения дубовых снарядов, отдыха экипажей. Вы думаете, всё прошло по мановению волшебной палочки? Отнюдь, от Первой Тихоокеанской эскадры нам достались три крейсера. ТРИ! А главная ударная сила, главная броненосная мощь сейчас поднимается японцами в Порт-Артуре. Да что там — «Варяг» уже под японским флагом!
Разволновавшийся командующий смахнул в порыве негодования бутылку со стола и разговор на какое-то время перешёл на проблемы снабжения Владивостока продуктами — Брусилову дальневосточные деликатесы пришлись по вкусу.
Затем военачальники договорились первый полк дивизии морской пехоты поименовать как «Казачий полк» и распределять морпехов по батальонам учитывая — донской ли он казак, кубанский, оренбургский…
Небогатов пояснил генералу, что десантирование состоится не ранее чем во Владивостоке или Николаевске на Амуре окажутся транспорта из отряда Беклемишева. Сейчас контр-адмирал вёл свою «музейную эскадру» уже по Средиземному морю, предельно облегчая «Славу», единственный по настоящему ценный корабль отряда. Хотя, четыре минных крейсера будут на Тихоокеанском флоте весьма кстати. А вот «Память Азова», «Корнилов» и «Александр 2» во Владивостоке абсолютно не нужны. С ролью броненосной брандвахты прекрасно справляется «Дмитрий Донской». Ладно, чёрт с ним, как пройдут Суэц, тогда можно будет и принимать в расчёт «четвёртую эскадру», пока же приходится ждать очередных каверз от Того и отбиваться от самураев, имеющих подавляющее превосходство в миноносцах. Тем более у неприятеля начали появляться новые миноносцы — большие, скоростные. Вероятно, изготовлены на своих верфях, хотя запросто могли и «помочь» англичане — поди, докажи. Вице-адмирал затейливо выругался, поймав удивлённый взгляд сухопутного Брусилова.
Почти четыре месяца, с момента принятия командования Второй Тихоокеанской эскадрой адмирал Небогатов жил, как ему казалось, чужой, у кого-то «позаимствованной» жизнью.
Вот и с Надеждой Викторовной вёл себя ого как (не как мичман, конечно, но как опытный и полный сил лейтенант — точно) изрядно удивляя женщину своей «прытью». Да и в отношениях с людьми стал куда как жёстче, циничнее, хладнокровно прикидывая кого принести в жертву ради общего успеха. Такого за Николаем Ивановичем ранее не водилось. Ему даже мнилось, что там, на палубе «Суворова» узнав о смерти Зиновия, и он получил свой «микроудар», что-то изменивший в его голове.
Понятно, что груз ответственности, навалившийся на скромного контр-адмирала, был неимоверно велик, вполне объяснимо, почему с конца апреля флотоводец начал гораздо чаще прикладываться к чарке, — а как ещё русский человек может успокоить душу?
Впрочем, откровенничать перед генералом комфлота всё-таки поостерёгся. Вот со Свенторжецким у него полное взаимопонимание, Евгений Владимирович также считает, что все они должны были погибнуть в Цусимском проливе, от огня ли «Микасы», от атак ли миноносцев и исключительно Божиим промыслом вытянули счастливый билет, отмолил кто-то Вторую Тихоокеанскую эскадру. Небогатов залихватски опрокинул рюмку и обратился к командиру «Особой дивизии».
— Алексей Алексеевич, через несколько дней на крейсере «Алмаз» на Сахалин будет отправлен груз для тамошнего отряда. Шестидюймовые орудия, боеприпасы, без малого батальон пехоты. Который впоследствии и в десанте участие примет. Не желаете проинспектировать Сахалинскую позицию?
— С превеликим удовольствием, — Брусилов с удивлением отметил мгновенное протрезвление адмирала, — и не просто проинспектирую, но и отправлю туда с десяток офицеров. Пускай питерские гвардейцы хлебнут шилом патоки, покормят злющих сахалинских комаров. Я, Николай Иванович, знаете ли, читывал Чехова…
Военачальники синхронно и радостно захохотали. Адмиральский вестовой неодобрительно покачал головой, а сидящий тут же Свенторжецкий досадливо поморщился. Прервать спонтанную пьянку высокого начальства было невозможно и кавторанг приказал адъютанту командующего сообщить в офицерское собрание, что руководство засиделось за картой театра военных действий и чтобы банкет начинали без них. Ну а сам глава флотской контрразведки остался на посту — вдруг да взбредёт подвыпившим «гусарам» тряхнуть стариной и «прокатиться по актрисам». Придётся вмешиваться и пресекать…
