"Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Насута Екатерина

– Крымов, где вы? – окликнул его Долгополов.

– Иду! – крикнул он и поспешил за своими.

Как им сказал Косматый, так и случилось. Скоро они увидели впереди поваленное дерево и две дороги, расходившиеся вилкой в стороны. Обогнули дерево и спустя время вышли на едва заметное продолжение главной дороги. Ветер задувал, и все крепче, поднимал лесную пыль, становилось еще темнее, как будто уже накатывал вечер. Мелкий дождь забил по листве, но до них вода почти не долетала. Крыша из дерев была плотной. Зато как запахло влагой!

А потом им открылся широкий лесной ручей и круглый мосток над ним.

– Ну вот, – сказал Долгополов. – Две трети дороги мы и прошли. Теперь будет самое интересное! – Он зашел на край моста и даже притопнул раз десять, затем вышел на середину и повторил, как будто решил пуститься в пляс. – Не обвалится же он наконец под нами, а?

Крымов с удовольствием наблюдал за тем, как хорохорится и храбрится его куратор. Впрочем, если в этом и была какая-то театральщина, то она шла из самых загадочных глубин души этого старика. И рассчитана была на его спутников, мол: чего задумались, да все путем будет. Самому ему не было страшно, напротив, охота разбередила в нем темперамент бойца.

– Идемте! – кивнул Антон Антонович и первым ступил на ту сторону.

Крымов и Прыгунов перешли мост и вышли, судя по описаниям, на опасный берег. И едва они перешли эту незримую грань, как по небу пролетела молния и ушла куда-то вниз, а затем по всей округе покатился гром. Дождик усилился и уже в редких прогалах пробивал листву. Но как споро он разохотился, так быстро и закончился. Кажется, буря улеглась в самом начале. И вся непогода прошла стороной. Но почему? Они уже готовились перетерпеть шторм и потоп, если надо. Ведь Леший ждал их и готовил им расправу.

Трое мужчин прошагали еще немного по мертвенно-темному лесу, мокрому и душистому после дождя, и разом остановились.

– Вот она! – выдохнул Долгополов. – Калитка! Бронзовая дверца из семейного могильника графов Саблиных! Розы для несчастной графини Ольги…

Калитка была странной – ее навесили меж двух близко стоящих друг к другу осин. Такие крепкие осины прежде выбирали себе самоубийцы. И прочный замочек висел на этой калитке – небольшой и серебристый. Притягательный и пугающий одновременно. Он словно спрашивал: «А ключик у тебя есть, путник?»

Краевед Василий Прыгунов обернулся к товарищам и торжественно произнес:

– Помните, как нам сказал Косматый: «А за калиткой, если войдете, вам уже и не поздоровится. Там он – безраздельный хозяин. Леший. Хозяин Черного леса. Владыка из владык!» Помните?

– А я ему сказал, что ни хрена он не знает, что будет за этой калиткой, – зло отреагировал Долгополов. – Это помните?

– И это помним, – с улыбкой ответил Крымов. – Ну что, пошли?

– А как мы откроем этот замок? – спросил Прыгунов.

– Совсем ума лишились, господин краевед? – в свою очередь задал вопрос Долгополов. – Мы обойдем эти чертовы осины!

Крымов улыбнулся реакции старшего товарища.

– А вдруг нельзя? – трепетно вопросил Прыгунов. – И надо через калитку?

– Можно! – рявкнул Антон Антонович. – Смотрите на меня и учитесь! – И направился в обход подозрительных и враждебных врат в чертоги Хозяина Черного леса. – Церемониал придумали! За мной, коллеги!

Этот участок леса, по которому они шли вперед, был совсем иным. Тут не хороводил бурелом, все выглядело ухоженным, словно кто-то время от времени здесь собирал мусор. А самое главное – тут высились ели и сосны. Стояли тесно и ровно. Воздух был изумительным. После дождя особенно остро пахло сосной, лечебной хвоей.

И тут случилось нечто, что поразило их куда больше, чем встреча с ведьмой у избушки. Ведьму они ждали, но этого?!

– Это что, асфальт под ногами? – изумился Крымов, башмаком разбрасывая вороха старых листьев. – Как такое может быть? Мы куда попали?

Они прошли еще немного по заметенной аллее.

– Только скамеечек и не хватает, а? – усмехнулся Долгополов.

– И детской беседки, – добавил Крымов. – Прямо дом отдыха какой-то. А я представлял, что лешие живут в полном бардаке.

– И я тоже, – подхватил Антон Антонович. – А тут эстет поселился.

Но асфальт был старым, потрескавшимся. Его положили тут давно – лет пятьдесят назад, а то и раньше. Они прошли вперед. На перекрестье здешних аллей стоял облезлый деревянный пионер из фанеры, промокший от дождя, и отдавал салют светлому будущему своей страны.

– Местный страж, – заметил Крымов. – Вечный оптимист.

Вороны носились над парком и громко и страстно галдели.

– Так вон скамейка! – воскликнул Василий Прыгунов и метнулся в ту сторону, где увидел буквально чудо.

– Да вы ясновидящий, Андрей Петрович! – в тон ему воскликнул Долгополов. – И беседка есть! Вон она!

Они стояли на запущенной детской площадке, да еще с покосившейся каруселью, где и лошадки застыли, и ослики, на которых давным-давно, в какой-то прошлой жизни, гарцевали маленькие мальчики и девочки. А с конусообразной крыши беседки мило капала вода, собираясь в лужицы.

– И мы что, в центре Черного леса? – поморщился Крымов. Пораженный до глубины души увиденным, он огляделся по сторонам. – А Леший где? Мать его. Может, и он особенный? Во фраке ходит, сигары курит, Армстронга слушает?

– Очень может быть, Андрей Петрович, очень может быть, – кивал куратор и командор Долгополов. – Чудеса в решете! А вы куда, Василий? Не отходите от нас далеко! Может, тут еще и гуси-лебеди мечутся – унесут вас на фиг! Потом бегай за вами, пристреливайся.

– Сюда! Сюда! – уже вопил со стороны, из-за кустарника, пытливый краевед. Он в один день открыл столько тайн родной сторонки, что и на жизнь ста других краеведов хватило бы. – Антон Антонович! Андрей! Сюда!

Долгополов и Крымов поспешно обошли вытянувшийся шагов на двадцать от одной запущенной аллеи до другой высокий кустарник.

– Мать честная! – не опуская ружья, пробормотал Антон Антонович. – Вот-те на!..

– Это же дольмен! – завопил с новой силой Василий Прыгунов. – Дольмен!

Чуть поодаль, за детской площадкой, возвышалось причудливое строение из камня высотой метра в три. Четыре плиты, и сверху, как продолговатая лепешка, пятая.

Прыгунов метнулся к строению, за ним последовали и старшие товарищи.

– Никакой это не дольмен, – подходя, сказал Крымов. – В дольменах бывают круглые дырки, Василий, как в голландском сыре, а в этом дольмене – двери. Железные, ржавые двери. Да еще с кодовым замком? Хорош дольменчик рядом с детской площадкой! Это что за ноу-хау из железобетона? Что скажете, Антон Антонович?

– Скажу, что в центре мрачного леса, да еще на краю земли обетованной, да еще рядом с детской площадкой такого строения быть не может. Не должно быть. В принципе. Но оно есть, коллеги. Я вижу, стало быть оно существует. Я даже могу его потрогать. – Долгополов похлопал по железобетонной стене. – И я не удивлюсь, если под нами, – он посмотрел себе под ноги, – кроется что-то невероятное…

– Что это значит – невероятное? – спросил Прыгунов.

– А вот сейчас мы это и узнаем, – ответил Антон Антонович. – Только мне надо пару-тройку звонков сделать и кое-что посмотреть.

– Думаете, спецобъект? – спросил Крымов.

Долгополов отошел шагов на десять и окинул взглядом мрачный «домик». Затем перевел взгляд всезнайки на Крымова:

– Даже не сомневаюсь в этом! Я пойду на ближайшую лавочку, – кивнул он в сторону, – а вы мне не мешайте. Походите, подышите свежим воздухом. Андрей Петрович выкурит свою сигарету, свое «Мальборо», а вы, товарищ краевед, просто помечтаете. А я поработаю. Но не расслабляйтесь! Следите за местностью. Вы, Андрей Петрович, в авангарде, вы, господин краевед, в арьергарде. Все ясно?

Антон Антонович направился к лавке, вытащил из кармашка походной сумки целлофановый пакет с подсолнухом, разложил и сел на него, чтобы не промочить штаны. Поместив рядом с собой помповое ружье, он достал телефон и стал говорить. Крымов закурил «Мальборо» и теперь внимательно наблюдал за куратором. Тот действительно работал, очень напряженно и с большой самоотдачей. Долгополов звонил одному, другому, третьему, жестикулировал, что-то доказывал, даже подскакивал и садился вновь. Пару раз так разрезал ладонью воздух, будто рубил кому-то голову. Кого-то очень внимательно, без единого движения слушал. Иногда до его коллег доносились реплики, типа: «Все верно! Да! Так я и думал! Какой номер? Я запомню! Легко! А сколько бы, вы думали, я знаю языков?»