— Судьба, — философски изрек Хранитель, он хотел, наверное, еще что–то сказать, но, наткнувшись на злой взгляд синты, предпочел заткнуться.
Дальше шли уже без всяких остановок. Щель обнаружилась в огромной пещере, которая была расположена чуть в стороне от основного комплекса. Везде были разбросаны десятки туш мутантов, обугленные и гниющие, наверное, они жутко воняли, но Рэм ничего не чувствовал, герметичный костюм лишил его возможности ощущать такие «приятные ароматы».
— Грая, вперед, — приказал он, — я за тобой. Хранитель, замыкаешь.
Синта кивнула и, повинуясь приказу, первая полезла в узкую щель.
Глава 7
Да, Нарок тут неплохо повоевал, зачистив туннель, в котором было логово мутантов под корень. Эта мелочь размером с приличную крысу валялась под ногами, буквально выстлав пол. В визоре шел подсчет обнаруженных тушек, количество в пределах видимости уже перевалило за полсотни.
— Приличная колония, — присаживаясь и изучая мертвого мутанта, произнесла Грая. — Интересно, а что они тут жрали?
— Нарок обнаружил выход на поверхность, — пояснил Хранитель. — Стая охотилась на каких–то мелких зверушек, крупного ничего в округе нет, а вот всякой мелочи хватает. Хотя, чтобы прокормить такую популяцию, ее должно быть много.
Рэм посмотрел на синту.
— Есть что полезное? Нам сейчас потроха сгодятся, имущество–то мы просрали.
— Ничего путного. Есть небольшое содержание веществ, за которые неплохо платят, но придется каждую тушку с инъектором обойти, чтобы набрать хотя бы грамм двести, за которые можно будет выручить тысячи три социков. Еще месяц назад я бы не поленилась это сделать, но сейчас даже возиться не буду.
— Ну и правильно, нам эти три тысячи погоды не сделают, — согласился Булавин. — Вы мне лучше скажите, у кого какие соображения по случившемуся? Откуда тут взялся ликвидатор с боевыми роботами и дроидами? И как вышло, что мы о нем не знали, пока они в двери не постучали.
— Извини, Рэм, — голос Граи звучал возмущенно, поскольку претензия была к ней, она отвечала за наблюдение, и маленький дроид, патрулировавший крышу, был ее ответственностью, — но последний вопрос неактуален. Мы столкнулись с лучшими силами Арана, располагающих самыми передовыми технологиями. Да мой дроид при всем желании не смог бы их засечь. Это все же коммерческая модель, в нее можно мутанта разглядеть или не слишком хорошо оснащенных рейдеров, а уж никак не элитный отряд Архонта.
— Извини, — повинился Булавин, — нервы. Но нужно что–то придумать, чтобы они больше так не сваливались на голову. А теперь самый важный вопрос — они откуда тут взялись?
— Вопрос правильный, вариантов много, — ответил Хранитель.
Они неторопливо шли по техническому сырому тоннелю, который постепенно повышался, ведя к поверхности. Если верить интерфейсу и плану, то сейчас они чуть в стороне от бывшего транспортного тоннеля.
— И какие у тебя соображения? — продолжил Рэм.
— О планах выловить тут андроида знало не так много людей, человек пять от силы. Возможно, кто–то из них попался в руки службы Архонта. Или сдал за вознаграждение. Другой вариант — вас засекли во время проверки на дороге и проследили до этого места. Еще возможно, что вы спалились в том маленьком городке, куда телепортировались. Ну и последний, самый вероятный — оборудование «ловчих» каким–то образом передало данные о гибели группы, а вместе с тем и что там появились вы. Охотники находятся под полным контролем Архонта, и информация ушла к нему, но не сразу, отсюда задержка по времени операции.
— Все варианты вполне логичные, — признался Булавин. — Хотя о первых двух думать не хочется, тех, кто мог нас сдать, я считаю своими друзьями, и очень не хочу думать, что нас предали.
— И я не хочу, — согласилась с ним Грая. — Нам эти люди еще нужны. Особенно Трэг. Но думаю, мы выясним этот вопрос, если нас слили «свои», то нас будут ждать в его поселке.
Рэм нехотя кивнул. Дальше шли молча. Под ногами появилась вода, но он не особо обращал на нее внимания. Скоро стало гораздо больше мусора — различные ветки, листья. Похоже, дождями сюда несло много всякого ненужного. По стенам шли какие–то толстые кабели, пару раз встречались узкие свертки, как влево, так и вправо. Странный тоннель, зачем он был нужен? Об этом он и поинтересовался у спутников.
— Да все просто, — ответил Хранитель, который, получив доступ к информации Нарока, знал об объекте больше всех. — Это, можно сказать, аварийный выход, на случай, если произойдет серьезная авария. Мутанты, которые тут проживали, в противоположенном тупике нагрызли множество ходов, чтобы выбираться на поверхность, но все они в противоположенную сторону. Еще там большой завал, за которым дверь, произошло это давно, но явно после войны. Так что, попасть в тоннель обычным путем нельзя.
— И это нам на руку, — отозвалась Грая, — надо было еще щель завалить.
— Бесполезно, — ответил Рэм. — С той стороны много битых мутантов, там прибираться нужно капитально тогда, чтобы следов не осталось, иначе догадаются.
— Пришли, — остановившись, произнес Хранитель.
Булавин кивнул, соглашаясь с очевидным, впереди тупик. Железная лестница с десятком пролетов вела наверх. Штопор задрал голову и разглядел старый люк, который приоткрыт на четверть.
— Куда он выходит?
— Точных данных нет, — ответил синт. — Нарок не стал лезть наверх, ему было неинтересно. Кроме того, датчик обнаружил ваше появление, и ему стало не до разведки.
— Мы ушли на полтора километра, то есть до бывшей погрузочной станции еще метров пятьсот, — прокомментировала слова Хранителя Грая. — Мы когда разведывали местность, видели какие–то заросшие кустами и высокой травой руины, выглядели они совершенно бесперспективно. Назначение мы уже не узнаем. Позволю предположить, что люк ведет в подвал под ними.
— Да уж, выбираться в чисто поле — верх глупости. Думаю, наши «гости», в отличие от нас, озаботились контролем местности. А учитывая ресурсы Архонта, то территорию он контролирует плотно. Придется ждать, когда они свалят.
— А с чего ты решил, что они свалят? — скепсиса в голосе Граи было столько, что Рэм понял, что он очень большой оптимист. — Они будут искать, пока не найдут тела, — продолжила синта. — В отличие от твоего первого дня, когда ты провалился в старую ремонтную мастерскую, они точно знают, кого ищут, и если понадобится, они перекопают весь этот городок.
— Твоя правда, — признал логичность выводов подруги. — Значит, надо удирать, как можно быстрее.
Он отдал приказ, и маленький дрон вылетел из гнезда на цевье и стал подниматься к люку. Десять секунд, и вот он у цели. Щель для него была вполне проходима, еще две секунды, и он оказался внутри темного помещения, размером пять на шесть, все там заросло травой и кустами, сквозь дыру в потолке было видно светлеющее небо. Грая опять оказалась права, люк вел в подпол разрушенного дома, от которого остался только подвал и перекрытие.
Рем неспешно поднял дрона прямо в дыру, активировав в интерфейсе пассивный режим наблюдения, так меньше шансов того, что противник его обнаружит, не панацея, но хоть что–то.
Светило уже поднялось, правда, за плотными тучами его не было видно, но освещения вполне хватало. Противник подошел к операции с размахом, два десантных бота с экипажами висели над поселком, штурмовой дрон наворачивал круги по периметру. По широкому радиусу летали разведчики, не меньше десятка. Не было и речи, чтобы попробовать проскочить. Рэм отдал дрону приказ на возвращение и посмотрел на спутников.
— Ну, вы сами все видели. Идеи?
— Никаких, — покачала головой Грая. — Соваться наверх — самоубийство. Вот если бы их кто–нибудь отвлек, тогда был бы шанс смыться, но я не знаю, где найти таких психов, которые захотят потягаться с гвардией Архонта. Так что, остается только ждать и надеяться, что нас не обнаружат.
