Сэм остался прочищать желудок.
В доме Петра Степановича было чисто, хотя наверху в углах Николай углядел паутину. На клеенчатой скатерти остались следы чая.
– Силы уже не те, – пояснил хозяин дома. – Да и зрение садиться начало.
Было заметно, что возраст Петра Степановича приближается к дряхлости: истонченная кожа, покрытая коричневыми пятнами, ввалившиеся щеки, редкие волосы. И все же во взгляде чувствовался стержень. Очень непростой старик. Николай заволновался.
– Вы сказали, вас обследовать можно?
Петр Степанович пожал плечами:
– Если есть какой прибор, так проверяй.
В избу ввалился Сэм, стараясь ни с кем не встретиться взглядом.
– Вода есть? – коротко поинтересовался он.
– В сенях ведра стоят, там же и ковшик, – ответил Петр Степанович.
Через несколько минут Сэм вернулся.
– Полегчало? – с плохо скрытым сарказмом спросил Петр Степанович.
Сэм промолчал: видимо, решил не связываться.
– То-то, – назидательно произнес старик. – Здоровее будешь.
Помимо микро-Уленьки и рамки Николай и Сэм прихватили с собой аппарат наподобие сканера штрихкода. До этого случая пользоваться прибором никому из них не приходилось. «Сканер» должен был сделать снимки ауры колдуна, а также визуализировать беса, жившего в нем.
Переходник не обнаружился, да Николай и не ожидал этого. Если передача беса шла по крови из поколения в поколение, то переходник сгинул давным-давно. Петр Степанович с любопытством наблюдал за ним.
– Ты в курсе, что у тебя тоже способности имеются? – задал он вопрос.
Николай не нашелся что ответить.
– Правда, блок на них стоит. Сильный блок. – Колдун, прищурившись, рассматривал Николая. – Ничего не ощущаешь? – Тот затряс головой: подобное про любого сказать можно. Главное, тумана побольше напустить. – Я ведь не только это вижу, – добавил Петр Степанович. – Не повезло тебе. Кому-то сильно дорогу перешел.
Николая словно в холодильник сунули: колдун попал в точку. В очень больную точку.
– Ого! – присвистнул Сэм. – Показания зашкаливают.
Микро-Уленька выдала почти максимальный второй уровень: родовой бес действительно имелся и оказался мощным – хорошо подрос за время существования в семье колдуна.
– А то! – откликнулся Петр Степанович. – Фирма веников не вяжет, – и рассмеялся, довольный собой.
– Можно мы вас отсканируем? – спросил Николай.
– А я тебя безо всяких приспособлений вижу. – Петр Степанович усмехнулся. – Ну сканируй.
Николай принялся водить прибор вдоль тела колдуна. «Сканер» щелкал время от времени и излучал короткие вспышки света.
– Ну и что там? – справился Петр Степанович, когда Николай закончил исследование.
– Не знаю. В лаборатории будут расшифровывать.
– Зато я знаю, – Петр Степанович приблизился вплотную, – на тебя порчу на смерть навели. И порча далеко зашла, жить тебе недолго осталось.
Николай покосился на Сэма.
– Он не слышит, – отмахнулся Петр Степанович. – А тебе вот что скажу: ищи ведьму или колдуна. Раньше бы я тебе помог, но время мое кончается.
– А есть такие? – Николай был сосредоточен, как никогда.
Петр Степанович потер подбородок.
– Не скажу. Я таких не знаю. Тебе надо, ты и ищи.
И подмигнул.
Николай убрал прибор в сумку. Сэм, который закончил записывать показания микро-Уленьки, обратился к колдуну:
– А как вы родового беса получили?
– От деда. – Петр Степанович оживился. – Тот незадолго до смерти своей меня вызвал и все объяснил. Я согласился.
– У вас по мужской линии передается? – уточнил Николай.
– По мужской, – подтвердил тот, – через одно-два поколение. Я последний. У меня дочь родилась, и у нее одни девки.
– А как вообще происходит получение родового беса? – полюбопытствовал Сэм. – Если я, например, захочу?
– Ты не сможешь. – Петр Степанович снисходительно взглянул на напарника Николая. – Он тебя в бараний рог свернет. Сопьешься на раз-два.
Сэм обиженно засопел.
– А он? – Сэм кивнул в сторону Николая.
– Он смог бы, раньше.
– Вам же беса по крови передать некому, – принялся развивать мысль Сэм. – А чужому можно?
– Можно, если осторожно. Только получивший и помереть может, если бесом не овладеет.
– Ого! – воскликнул Сэм. – Впору объявление писать о продаже родового беса. Многие миллионы заплатят.
– Фиг им, а не беса, – Петр Степанович скрутил дулю, – жуликам этим из телевизора. Смотрел я одну передачу – сплошной обман.
Николай догадался, что колдун имеет в виду известную битву лжемагов.
– Это же шоу, – начал объяснять Сэм, – там главное – зрелищность.
– А это не зрелищность? – Петр Степанович хлопнул в ладоши, и стоявшая на столе стопка тарелок съехала набок. – Кто из них так может?
Он усмехнулся:
– Не могут они – кишка тонка. И так не могут. – Петр Степанович снова хлопнул в ладоши, и над его головой загорелась лампочка. – А ведь это, – он перешел на шепот, – пустяк по сравнению с тем, что мог раньше.
– А как вы его кормите? – прервал колдуна Сэм.
– Кого? – Лицо Петра Степановича потемнело.
– Беса своего.
– А это не твоего ума дело. – Он так зыркнул на Сэма, что Николай обеспокоился: как бы тому снова не поплохело.
– Мы, наверное, пойдем, – произнес Николай. – Спасибо, что согласились на встречу.
– Подождите, – заволновался Петр Степанович, – чай попейте. Да и разговор у меня к вам имеется.
– Точно же! – Николай хлопнул себя по лбу. – Совсем забыл. Это вам, – он протянул пакет с двумя пачками чая, банкой кофе и килограммом развесных шоколадных конфет разных сортов.
От угощения Петр Степанович отказываться не стал.
– Вот ты спрашиваешь: чем я беса кормлю? – ворчал он, расставляя тарелки. – А тем и кормлю, кто что принесет.
Он положил на блюдце две конфеты и отставил в сторону.
– Вот вина и что покрепче в рот не беру. Если с бесом живешь – нельзя! Иначе не ты им, а он тобой управлять будет. Так и ждет, когда слабину дашь. – Петр Степанович разлил чай по чашкам и пригласил к столу. – Мне от вас вот что надо. Говорят, прибор ваши придумали, с помощью которого можно беса обезвредить.
– Вам-то зачем? – закашлялся от неожиданности Сэм.
– Затем. – Петр Степанович сделался строг. – Мало мне осталось жить на этом свете, а беса передать некому. А он-то жить хочет, ой как хочет. Не даст мне быстро помереть, а я мучиться не желаю.
Сэм осекся:
– А-а, Безя, что ли? Ну есть. Но это надо с начальством договариваться, так просто не решается.
– Я ждать не могу, – твердо заявил Петр Степанович, – мне он сейчас нужен.
Сэм пожал плечами:
– Мы не можем.
– Можем, – прервал его Николай.
Он вытащил из кармана БЗВ-11 и протянул колдуну.
– Принцип тот же, что и с пистолетом, только тут предохранителя нет. Направляете дуло в район солнечного сплетения и нажимаете на спусковой крючок. Одного заряда должно на полчаса хватить, – объяснил Николай. – В вашем случае лучше сразу два сделать.
Петр Степанович взял Безю и внимательно осмотрел:
– Значит, существует средство и против нас, а я не верил. – Он поднялся со стула и поклонился: – Спасибо. А насчет обратной дороги не волнуйтесь: вас подвезут.
Сэм старательно таращил глаза, только что пальцем у виска не крутил, но Николай не обращал внимания. Они распрощались с колдуном и отправились по лесной дороге к шоссе.
– Ты с ума сошел?! – наехал Сэм, как только они отошли на приличное расстояние от избы. – Тебя шеф с потрохами сожрет.
– Я сам решу этот вопрос, – обрубил его Николай.
– Угу, решишь! А мне без напарника оставайся?! Тебя же уволят!
– Переживу, – ответил Николай. – Мне деда жалко.
– Себя бы лучше пожалел. Да и неясно, успеет ли дед за час умереть, пока бес в отключке будет.
– Успеет, – заверил Николай, – он и так в долг живет.
– Блин! – ругнулся Сэм. – Как же тут противно: грязь, сырость… Пока до шоссе дойдешь, все кроссовки уделаешь. Где обещанный колдуном транспорт? Ведь обманул!
