— Повелитель! — выкрикнула Асэми, резко меняя направление полёта, чтобы не попасть под удар.
— Да вижу-вижу!
— Повелитель, советую вам подумать над тем, с каким соусом вы будете есть свой сапог!
Страж острова будто получил второе дыхание. Он ускорился настолько, что даже Тайхарт и Асэми не поспевали за ним. Движения титана было сложно предугадать, он бил так быстро и так яростно, словно впал в безумие.
В один из моментов страж сделал резкий выпад. Лезвие его секиры садануло по Асэми и откинуло её прочь. В воздухе осталось витать облачко кровавых брызг. Похоже, Асэми сильно досталось.
— Огонёк! — испуганно выкрикнул Тайхарт.
Асэми была жива, но по её доспеху расползлась широкая трещина, сквозь которую сочилась кровь. Секира стража смогла пробить не только магическую защиту, но и зачарованную броню.
Вид крови Асэми заставил Тайхарта побледнеть. Он медленно перевёл взгляд на стража острова и зло прошипел:
— Порву на куски!
Пламя в глазах Тайхарта разгорелось с новой силой. Он вложил в своё оружие столько магии, что её хватило бы для убийства младшего бога. Двуручный меч увеличился в размерах, теперь в длину он не уступал гигантской секире титана.
— Ненавижу!
Тайхарт дико закричал, взмахнул мечом и нанёс удар ужасающей силы. Огромный чёрный клинок описал полукруг и обрушился на титана сверху. Лезвие меча легко прошло сквозь белую броню и разрубило стража надвое.
Поверженный титан выронил секиру, последний раз дёрнулся и затих. Две части его тела плыли в пустоте, медленно отдаляясь друг от друга.
Тайхарт унял гнев и подлетел к Асэми. Та уже пришла в себя и залечивала рану с помощью магии.
Украдкой облегчённо вздохнув, Тайхарт заметил:
— Похоже, сапог мне есть не придётся.
— Вы уверены, Повелитель?
Асэми указала ему за спину.
Уже предчувствуя неладное, Тайхарт обернулся.
Дрейфующие части титана пришли в движение. Они сблизились друг с другом и моментально срослись. В прорезях белого шлема вновь вспыхнули угольки ненавидящих глаз. Страж ожил.
— Да ты издеваешься! — буркнул Тайхарт.
— Повелитель, у вас есть ещё идеи? Мы не сможем вечно с ним сражаться. Похоже, его силы бесконечны, а наша мана рано или поздно закончится. Давайте попробуем заманить его в бурю…
— Бежать и прятаться? Ну уж нет…
— И что тогда?
Тайхарт нахмурился и быстро спросил:
— Помнишь битву за Чернобог? Там мы объединили силы, чтобы пробить защитный барьер над городом.
— Помню, но против стража магия бесполезна. Она лишь восполнит его запасы энергии.
— Против купола города чары тоже были бессильны. Но мы влили в заклинание столько магии, что подпитывающие обелиски не выдержали и взорвались. Броня этого титана работает по схожему принципу. Она не сможет усваивать магическую энергию бесконечно.
— Вот только хватит ли нам сил…
Гневный рык прервал разговор. Страж полностью восстановился и снова ринулся в бой. Похоже, титан разозлился не на шутку. Он без конца выкрикивал грязные ругательства на древнем языке.
Время передышки окончилось, сражение продолжилось.
Тайхарт кивнул Асэми и залетел ей за спину. Он положил руки на плечи своей ученицы и стал вливать в неё ману.
— Давай! У нас один шанс! — рявкнул Тайхарт.
Волосы Асэми побелели, а взгляд заполнился чернотой. Она вытянула вперёд руку и шепнула заклинание.
Вокруг вдруг стало холодно до дрожи. Воздух заполнился крохотными кристалликами льда и жёлтыми огоньками. Потусторонняя магия пробудилась и явилась на зов. Наследница народа Трёх Лун закрыла глаза, а затем открыла их снова.
С пальцев Асэми сорвался луч бледно-жёлтого света. Он ударил в стража и заставил его остановиться. Белая броня титана засветилась ярче, поглощая чужеродную магию. По оазису разлетелась ударная волна, заставившая стены храма и статую Первой покрыться трещинами.
— Сильнее! — прокричал Тайхарт. — Этого недостаточно!
— Знаю!
Голос Асэми звучал глухо, словно принадлежал другому человеку.
Тайхарт перекачивал столько маны, что начал слабеть. Руки сами собой задрожали, а чёрные крылья за спиной стали мерцать.
Луч Лунной магии полностью обездвижил стража, но не мог причинить ему вреда. Белая броня сияла всё ярче, словно стала вторым солнцем. Воздух вокруг сражающихся колыхался и закручивался в гигантские вихри.
Асэми побледнела, она вот-вот могла потерять сознание.
— Повелитель… — шепнули посиневшие губы.
Тайхарт всё понял, пришла пора остановиться. Это сражение они проиграли, стоило отступить и восстановить силы.
Но в этот момент страж острова что-то прокричал. Звук его голоса походил на бульканье кипящего чайника. Броня титана наконец-то не выдержала напора Лунной магии и взорвалась.
Страж моментально превратился в пыль, которую разметало ветром по всему оазису.
Асэми опустила руки и обмякла. Её волосам вернулся прежний рыжий цвет, а глаза очистились от черноты и теперь снова сияли двумя янтарями. Она была в сознании, но не могла пошевелиться.
Тайхарт поднял Асэми на руки и попросил:
— Только не засыпай.
— Не в этот раз, Повелитель. Я стала сильнее, я справлюсь…
— Знаю, Огонёк. Знаю…
Тайхарт достал из поясной сумки маленькую бутылочку с восстанавливающим зельем. Асэми без колебаний выпила эликсир. Вскоре её лисьи ушки забавно дёрнулись, а к щекам прилил румянец.
Тайхарт удовлетворённо кивнул и напомнил себе:
— Надо будет поблагодарить матушку Ини за лекарство. Жаль, такое зелье весьма сложно достать.
— А вот меня сейчас вырвет, — вдруг простонала Асэми.
Но тошнота быстро отступила, а силы стали постепенно возвращаться. Это оказалось весьма кстати. Пусть страж острова пал в бою, но Архонт был ещё жив. А значит, самое тяжёлое сражение было впереди.
Глава 11. Зеркала
Страж был повержен, путь к святилищу падшего Архонта открылся.
Как только Асэми стало лучше, она тут же расправила собственные крылья и повисла рядом с Тайхартом. Лисьи ушки стояли торчком, вслушиваясь в идущие с острова звуки. Пышный рыжий хвост метался из стороны в сторону.
Тайхарт посмотрел на ученицу и с удовольствием отметил:
— Ты быстро поправилась. Силы уже восстановились?
— Да, Повелитель! Словно хорошенько выспалась! Какое замечательное лекарство вы мне дали! А есть ещё?
— Нет, оно было единственным. Поэтому нам стоит осторожнее использовать свои магические силы. Кстати, ты слышишь что-нибудь внизу, в храме? Я ощущаю только присутствие самого падшего Архонта.
Асэми ещё раз посмотрела в сторону парящего острова и отрицательно помотала головой.
— Нет, полная тишина.
— Странно! Пусть на борьбу с демонами отправили всех фанатиков-бойцов, но в святилище должны были остаться члены Совета Белого ордена. Надеюсь, они не сбежали, как последние трусы! Хочу закончить всё здесь и сейчас!
Тайхарт полетел в сторону острова и приземлился на небольшой площадке, окружённой треугольными клумбами. Через мгновение рядом опустилась Асэми. Она последний раз взмахнула сотканными из света крыльями и развеяла их.
С земли остров казался больше, чем с высоты «птичьего» полёта. Всюду были разбиты небольшие садики, парки и аллеи, засаженные золотыми деревьями и цветами из драгоценных камней. Кое-где виднелись фонтаны и статуи.
— Безвкусно! — констатировал Тайхарт.
Он положил свой огромный меч на плечо и двинулся в сторону храма.
По пути стали попадаться колонны. Их становилось всё больше и больше. Вскоре между ажурными столбами появились перемычки крыш. Тайхарт и Асэми не сразу заметили, что уже вошли на территорию святилища. Похоже, это была какая-то магия, искажающая пространство.
— Трюки и уловки не помогут! — прокричал в пустоту Тайхарт, его голос эхом отразился от бесконечных стен.
— Повелитель, впереди!
Асэми указала рукой на колыхающееся марево, висящее в дальнем зале.
