— Если бы всё всегда шло по плану, мир был бы совсем другим, — усмехнулся я на это. — Всё хорошо, я из-за такого точно не расстроюсь.
— Вот и хорошо. Увидимся на тренировках. Я как раз заготовил тебе кое-что интересное, — в этот момент от мужчины повеяло холодом, и я почувствовал, как в мою сторону посмотрел северный зверёк. Что-то не нравятся мне его слова.
На этой ноте наставник меня покинул, а я в свою очередь стал подходить к разным столам и пробовать еду. Как ни странно, в этот раз тоже никто не спешил ко мне подходить, хотя казалось бы, репутацию я себе заработал. Наверное это всё-таки из-за князя — вдруг они решили, что я согласился на его условия, и любая попытка перетянуть меня на свою сторону будет восприниматься как оскорбление. Зачем рисковать на ровном месте, если награда того не будет стоить?
А вот к Алексею, Кириллу и Вадиму поток желающих поговорить не иссякал. За этим было даже забавно наблюдать, потому что Алексей всячески пытался побыстрее закончить разговор, в то время как Кирилл и Вадим наоборот, всячески шутили и остроумили, явно получая от происходящего удовольствие. Вот уж не думал, что Сибирский с Рюриковичем найдут общий язык.
Если же говорить в целом, меня и такой расклад полностью устраивал. Впечатление произвёл? Произвёл. Когда получу третий ранг, как минимум будет проще заключать сделки с аристократами. Тем более обещанная князем пилюля с лихвой окупила потраченное время, не говоря уже об информации от Алисы. То что при этом я сегодня ни с кем не заведу полезных связей или дружбу, уже не играло для меня большой роли.
Самое забавное, что пройдёт от силы года три, и эти люди будут жалеть об упущенной сейчас возможности. Впрочем, это меня волновать не должно.
Размышляя об этом, я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Мне резко стало интересно, чьё это внимание я привлёк, и к моему удивлению, этого человека я даже знал. Григорий Павлович Рус, внук моего наставника и один из наследников рода. Помнится он неплохо выступил на бале Рюриковичей. Из него мог бы получиться хороший Феникс, если бы только он решил пойти в Фениксы.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Я пытался прочитать намерение внука наставника, но ничего из этого не вышло. Парень был спокоен как скала, не выказывая никаких эмоций. Тоже самое делал и я, из-за чего это превратилось в молчаливое противостояние, которое Григорий решил закончить первым, подойдя ко мне.
— Григорий Павлович Рус, — представился он мне.
— Максим Давидович Волков, — представился я в ответ.
— Мне понравился ваш поединок на бале. Вы хорошо сражались, — и снова в его тоне было ни намёка на эмоции.
— Взаимно. Теперь, может перейдём сразу к сути? Не люблю, когда люди ходят вокруг да около, — прямо сказал я, ничуть не удивив парня своей реакцией. По крайней мере эмоций он не показал.
— Я заметил, что прямолинейность это ваша черта характера, — на его лице дрогнула слабая напускная улыбка. — Мне стало интересно узнать, что за человека взял к себе в ученики дедушка после того, как отказался тренировать меня.
Внук у наставника странноватый какой-то. Вот зачем подходить ко мне и говорить эту информацию? Чтобы что? Пойти переубедить его дедушку чтобы он тоже взял его в ученики? Логику таких людей мне не понять. Тем более по уму он мог бы подобрать другие слова, чтобы они хотя бы не звучали так надменно. Если же это намеренная провокация, то он точно дурак, потому что видел, чем это по итогу закончилось. Или дурак, очень уверенный в своих силах, что в общем-то почти одно и тоже.
— Допустим, — не стал я грубить, чтобы по возможности избежать конфликта. Во-первых зачем портить людям отдых, а во-вторых, чтобы уважить просьбу магистра Руса. Тем более я до сих пор не знал, что движет парнем. Пустить в ход кулаки я всегда успею. — И что вы хотите этим сказать?
— Мой дедушка отказался принимать меня в ученики, потому что я не хочу идти в орден и становиться Витязем. Он считает, что по-настоящему сильным я так никогда не стану, даже если буду сражаться с магами преступниками, и что Витязи никому не уступят. Я его точку зрения не разделяю, и хочу ему доказать обратное, — тут я окончательно понял, к чему всё идёт. — Поэтому вы не будете против поединка со мной один на один после бала?
Глава 17
— Буду, — коротко ответил я, и стал наблюдать за реакцией парня. Григорий по-прежнему выглядел так, будто именно такой реакции и ожидал.
— Могу я узнать причину вашего отказа? — выждав где-то три секунды, спросил он.
— Мне оно незачем. Я ничего не получу, сражаясь с вами, только потеряю время, — внук наставника даже бровью не повёл, несмотря на то, что мои слова прозвучали грубо и могли задеть его гордость. Что ж, либо он хорошо притворяется, либо в самом деле не гордец.
— Тогда как насчёт воспринимать моё предложение как совместную тренировку? — ловко извернулся парень. — Становиться сильнее можно же не только на поле боя.
— Мне хватает тех тренировок, что даёт мне наставник, как и сражений с химерами.
— Тогда что мне предложить, чтобы вы согласились? — зашёл с другой стороны вопроса Григорий.
— Лично мне от вас ничего не надо, — в нашу сторону стали поглядывать всё больше аристократов. Пусть смотрят, плевать. — Я даже не представляю, что вы можете предложить мне такого, чтобы я согласился. В свою очередь то, что предложу я, уже не понравится вам.
— Пока не услышу условие, точного ответа мы не узнаем, — снова на лице парня дрогнула слабая притворная улыбка.
— В таком случае если выиграю я, вы вступите в орден Витязей, и будете убивать химер на благо империи, — вот тут вся его маска и разбилась. От одной мысли вступить в орден он сморщился как изюм, а тело передёрнуло так, будто по нему электрошокером зарядили. — Такое условие вас устроит?
— Вынужден признать, что такой расклад меня не устраивает, — вернул себе «обычное» лицо Григорий. — А если проиграете вы, то что тогда?
— Ничего, кроме того, что я проиграл младшему, — едва заметно развёл я руками, показывая своё отношение к происходящему. — Мне этот бой не сдался, и в ваши семейные отношения с наставником я лезть не собираюсь, а так я хотя бы потраченным временем смогу принести пользу ордену и нашей империи. Быть может вы даже станете таким же Фениксом, как и я.
Мне стало интересно, какие мысли крутились в голове у молодого аристократа. С одной стороны он горел желанием самоутвердиться за мой счёт перед дедом, явно уверенный в победе, а с другой рисковал потерять очень многое. Одно пожалуй я не понимал — почему он так рьяно отказывается вступать в орден? Непохоже, чтобы он боялся смерти.
В любом случае, после такого он скорее всего откажется. Вряд ли поединок со мной стоит таких рисков.
— Ваша правда. Вам этот бой не нужен, в отличии от меня, и вмешивать вас в наши разногласия я не хочу. Однако я принимаю ставку, — снова на его лице дрогнула притворная улыбка. — В реальном бою на кону стояла бы моя жизнь, а тут — всего-то три года жизни.
Надо отдать парню должное — у него явно есть свои принципы, от которых он не готов так просто отказываться. Это заслуживает уважения, даже если он испытывает лично ко мне неприязнь. Пожалуй, не помешает потом связаться с наставником и поговорить насчёт поведения его внука. Мало ли что ему потом взбредёт в голову.
— От своих слов я отступать не собираюсь. Раз согласны, да будет так. Где пройдёт поединок и на каких условиях? — посмотрел я прямо в глаза парню.
— В нашем поместье есть тренировочная арена, где мы можем сразиться. Правила те же, что и на турнире, — его взгляд с намёком упал на моё кольцо. — Я распоряжусь, чтобы артефакты подготовили.
— Хорошо. На этом предлагаю закончить разговор.
— Приятного вам времяпровождения.
— Остаётся надеяться, что так и будет, — недовольно проворчал я. Вроде приехал сюда отдохнуть и наладить связи, а по факту делаю наоборот.
