— Куда нам? — поторопил я его.
— Крайний дом по левой стороне.
— Что-то домов я не вижу…
— Восемь лет назад были, где-то же ватага останавливалась на ночёвку.
— Похоже нам туда, — махнул я рукой, в сторону не самого разрушенного остова.
— Отец говорил, что всю добычу оставили в подвале, а Антон перед самым уходом зачем-то лазил на крышу.
— И где теперь эта крыша? — от дома осталась лишь печь с торчащей полуразрушенной трубой и полуистлевшими брёвнами, наваленные кучей вокруг неё.
Чтобы добраться до подвала пришлось немного потрудиться и перетащить пару этих брёвен в сторону. Из открывшегося зева пахнуло затхлостью и сыростью. В руках Михася, непонятно откуда, оказался зажжённый факел и спустя мгновение он скрылся в подвале или вернее в то, что от него осталось. Ещё через пару минут на поверхности стала появляться какая-то полусгнившая рухлядь.
Пока Михась копался в подвале я пытался понять зачем Антон лазил на крышу. Если он там что-либо припрятал, то искать это уже бесполезно — от крыши уже давно и следа не осталось. Разве что печная труба… Подошёл к печи и попытался отыскать заслонку на дымоходе. Есть такая! Дымоход перекрыт. Выдвигаю заслонку на себя и отчётливо слышу грохот в печи. В зияющей темнотой топке ничего не разглядеть. Возвращаюсь к Михасю и беру факел, он к тому времени уже разобрался с подвалом.
В свете факела в топке печи отчётливо поблескивают металлические заклёпки широкого кожаного пояса. Ничего другого, кроме обломков кирпичей и сажи видно не было. Пока доставал пояс, весь измазался и стал походить на трубочиста.
— Почти всё сгнило, — с сожалением выдохнул Михась, — но кое-что всё же уцелело: несколько десятков клыков и когтей, есть даже пара окаменелых яиц — для целителей и зельеваров нет ценнее товара. — А что у вас?
— Поторапливаться нам надо. Зверьё уже знает, что мы здесь. Разбираться с находками будем на той стороне, — не стал я хвалиться.
Использовать активные поисковые плетения я не могу, но и в пассивном режиме отчётливо вижу, как со всей округи к нам лезет всякая мерзость. Пока в основном по мелочи, но вскоре стоит ожидать зверя и покрупнее. Быстро рассовали хабар по вещевым мешкам и скорым шагом направились в обратный путь.
Спустя версту нас нагнала стая диких псов. С волками они, конечно, и рядом не стоят, но своё берут числом. Вначале пытались отстреливаться, но быстро поняли, что таким макаром далеко не уйдём. Ещё немного и пожалует более опасное зверьё, а с винтовки по псам стрелять, всё равно как из пушки по воробьям. Забросали псин гранатами и во всю прыть рванули к границе. За полверсты до неё нас всё же нагнали.
Стадо зубров взяло нас в клещи. С трёх сторон слышался характерный приближающийся топот. Издали зубры больше походили на мамонтов, только без хобота, но бивни у них имелись, размерами только немного поскромнее и не такие изогнутые, больше напоминая копья. Судя по свирепому виду зверья, травка в их рацион не входит уже давно. Оглянувшись назад, в зарослях кустарника, заметил промелькнувшие серые тени. Волков ещё на наши головы не хватало!
Винтовка уже не поможет, пробить пулей крепкую шкуру и гору накачанных мышц почти невозможно. Дело принимает совсем скверный оборот и без магии здесь точно не обойтись. Магичить в Топи смерти подобно, но в нашем случае риск оправдан — до границы всего ничего. Пока зверьё будет разбираться с моими "подарками" у нас есть шанс проскользнуть. Из пространственного кармана достаю гость камешек с нанесённым плетением каменных шипов и разбрасываю по сторонам, не зря корпел над ними весь вчерашний вечер. Через десяток-другой метров повторяю… Активизирую, а теперь руки в ноги и вперёд!
Внезапно позади раздаётся душераздирающий рёв — кто-то напоролся на шипы. Со всех сторон в ответ послышался торжествующий вой — зверьё почуяло магию, теперь их не остановить, но и нам осталось всего-ничего. Всё чаще и чаще зубры стали натыкаться на шипы из-за чего они немного приотстали, но тут проявили себя волки. Две тени пронеслись совсем рядом со мной и устремились за Михасём. На ходу выхватываю Люгер и разряжаю обойму. Кажется, кого-то задел, судя по раздавшемуся визгу. Тут же перезаряжаю пистолет запасной обоймой.
Чувство крайней опасности буквально сковало и я со всего маху рухнул оземь. Надо мной пролетела серая туша. Вскакиваю на ноги и всаживаю все восемь патронов в успевшего развернуться ко мне волка. Сегодня явно мой день — одна из пуль попала точно в глаз, добравшись до содержимого черепной коробки. Но радовался я явно преждевременно. Ещё один волк в прыжке успел зацепить меня и левая рука тут же повисла плетью. Кидаю на себя лечебное плетение и хватаюсь за кинжал — быстро заменить обойму одной рукой просто невозможно.
Волк тем временем приготовился к новой атаке. Время вдруг замедлилось и движение зверя стали заметно медленнее. Мне удалось нырнуть под его бросок и вогнать кинжал в брюхо. По ушам ударило визгом и какофонией звуков — это время вернулось к прежнему темпу. Бросаю взгляд назад и замечаю, что особо нетерпеливые бизоны добрались до подраненного волка и рвут его на клочья. Вскакиваю и бегу вперёд. Где Михась? Почему я его не вижу? Буквально через пару десятков шагов натыкаюсь на него. Вроде бы живой, но без сознания. Перекидываю через плечо тело, благо рука успела немного отойти, и напрягаясь из последних сил бегу к границе Топи.
Сколько продолжалась эта свистопляска не помню, но внезапно поймал себя на том, что за спиной тишина. Оборачиваюсь и за зарослями внезапно обступившего нас леса не вижу наших преследователей. Надо же! Не заметил, как выбрался из Топи. Опускаю на землю Михася — вся спина в крови, видно когтистая лапа волка всё же достала его. Всматриваюсь, кроме рваных ран на спине и пары треснувших рёбер ничего серьёзного не нахожу, правда крови потерял не мало, но это сейчас не столь критично. Напитываю раны энергией жизни и активирую "Малое лечебное плетение".
Почему не "Среднее"? Мне вдруг в голову пришла одна интересная мысль и совершенно здоровый Михась мне пока не нужен. Придётся ему немного "поболеть". Ещё раз тащить Михася на себе я не собирался и привёл его в чувство. Так и шли, покачиваясь и цепляясь за деревья до самой нашей стоянки. Надо сказать, что откат и меня не плохо зацепил, но заплетался ногами я больше для вида и в основном для Михася.
Добравшись до озера, до самого вечера отлёживались. Я периодически избавлял моего сопровождающего от излишков жизненной энергии, иначе бы он уже вечером встал на ноги. Для видимости наложил ему повязку и строго запретил ему пониматься, что, впрочем, не помешало ему ознакомиться с нашей добычей.
— Клыки и когти уйдут влёт, есть у меня на примете один скупщик, — просвещал он меня, перетряхивая вещмешки. — С яйцами также всё не плохо выйдет. А как быть с остальным? Золотые мы, конечно, поделим, но вот кому предложить камешки, даже не знаю, да и голову положить за них можно запросто. Нет, здесь их точно не продать.
— Сколько стоят камни из пояса Антона? — поинтересовался я.
— Даже не скажу… — повёл плечами Михась. — А вот за весь остальной хабар можно выручит не меньше тыщи, а то и более.
— Я так понимаю, что с камнями ты связываться не хочешь?
— Нету у меня такой возможности, — согласно кивнул Михась.
На мой взгляд, камешков здесь никак не меньше чем на две — две с половиной тысячи. Если их и продавать, то делать это следует в столицах, там реальную цену за них предложат. Провернуть это дело мне гораздо проще, чем тому же Михасю. Нужно пользоваться моментом.
— Так забирай себе всю добычу, а камни оставь мне.
— Что, даже от золотых откажетесь? — прищурился Михась.
— Не буду тебя обманывать, но наследство Антона подороже выйдет. Правда придётся немного потратиться, чтобы продать это добро. Однако даже с учётом этого прибыток выйдет больше, чем у тебя.
Михась довольно хмыкнул и глядя мне в глаза ответил:
