— Хорошо, — решил Рэм. — Мы будем ждать тебя тридцать минут, после чего уйдем, и выгребай, как знаешь. Успеешь?
— Да, — заверил мальчишка и, не тратя время, сорвался, и уже через секунду скрылся в зарослях.
Рэм сел на ящик рядом с котелком, в котором был еще вполне горячий концентрат, и принялся за еду. Ели молча, только ложки стучали по дну. Андроиды взяли на себя охрану людей.
— Ты точно хочешь идти в Свободный? — разрушил молчание Тарт.
— Не хочу но придется, — процедил сквозь зубы Булавин и сжал кулак так, что пальцы побелели. — Надо убедиться, что там все погибли. Там наши друзья, и если кто–то выжил, они могли оставить нам послание.
— Ты же понимаешь, что это ловушка? — включился в беседу Лонд.
— Конечно, понимаю. И вы туда точно не пойдете, будете сидеть в лесу, чтобы не случилось.
— Опять хочешь все сделать в одиночку? — зло прошипела Грая.
— В одиночку при данном раскладе у меня больше шансов, чем с толпой полу гражданских. Будь здесь наемники или моя рота, я бы, не раздумывая, взял бы их, но не вас. Даже бродяги, которые тут считаются крутыми солдатами, не проявили этих качеств. Так что, да, я пойду туда один. Если вляпаюсь, смотрите уже по обстоятельствам, бросать меня или вытаскивать.
Поняв, что глава отряда принял решение и менять его не собирается, никто не стал лезть с протестами, и разговор увял сам собой. Парни сидели с кислыми рожами, явно обиделись. Андроиды лучше владели собой, и по ним было непонятно, какие эмоции они испытывают.
Псих явился за три минуты до назначенного срока.
— М-да, — разглядывая паренька, произнес Рэм.
Когда двадцать семь минут назад мальчишка убегал за своим сокровищем, его куртка и штаны были целыми, а теперь выглядели, как обноски. Да и лицу его серьезно перепало — разбитая губа, фонарь под глазом, сломанный нос. По руке стекает тонкая струйка крови.
— Все прошло не так хорошо? — поинтересовался Булавин.
— Еле вырвался, — с сильной отдышкой ответил парень. — Банда Жерка пронюхала, что Скара больше нет, как и большинства его бойцов, и напала на штаб. Когда убегал там еще стреляли.
— А отделал тебя так кто?
— Попался их прикрытию, прямо на них вылетел, не повезло.
— А что силу не применил?
— У них тоже псионик есть, с даром особым, умеет блокировать таких же, как он.
— Полезная способность, — оценил Лонд.
— Полезная, — согласился Штопор. — Грая, быстро займись парнем, приведи его в порядок, посмотри, может, что из одежды и брони ему подойдет.
Синта кивнула и утащила Психа внутрь транспорта, куда свалили трофеи с погибших Свободевцев, и кое–что снятое с ночной бойни. Хотя у банды Скара самым ценным была его броня и револьверный ракетомет на шесть выстрелов, правда, заряжен он был только наполовину.
— Можем ехать, — окликнула его Грая, выбираясь из машины. — Перевязала я его, у парня неплохая регенерация, к концу дня и следа не останется.
— Тогда по местам, давайте сваливать отсюда.
Рэм отозвал дрон, который оказался полностью разряженным, он едва долетел до Булавина, до гнезда на цевье автомата уже не дотянул и просто шлепнулся в подставленную ладонь.
Рэм отправил его на подзарядку и, запустив нового, полез внутрь. Заняв свое место, Штопор посмотрел на парня, Грая переодела его в какие–то трофейные вещи, но они были мальчишке явно велики минимум на пару размеров.
— Пристегнись, — приказал Булавин.
Мальчишка кивнул и накинул себе на плечи страховочную систему.
— Лонд, давай вперед, только не спеша. Жаль, ваша маскировка не работает на ходу.
Шестиколесный уродец вздрогнул, скатился по мелкой лестнице, снова пробив стену из кустов, и выехал на заросшую дорогу. Машину тряхнуло, когда она наехала колесом на что–то крупное.
— Слушай, а можно поаккуратней? — попросил Псих водителя. — Не трупы везешь.
Подзатыльник от Граи не заставил себя долго ждать Лонд только хмыкнул, Тарт показал оттопыренный большой палец, а паренек потер затылок.
— Больно же, — возмутился он.
— Подзатыльник — это часть воспитательного процесса, — строго заметил Рэм, — точно такой же, как и порка. Если голова не варит, значит, стимулируется восприятие другим местом. Ты, сопляк, подумай своей головой, мы в боевом выходе, сидим внутри железной коробки, у которой не броня, а говно, мой автомат ее навылет шьет… Это же надо такое ляпнуть.
— Осознал, — виновато смотря на сидящего напротив Хранителя, произнес паренек.
— Молодец, — улыбнулся Рэм, — будем тебя учить. Кстати, меня называй командиром. Это Грая, это Хран, за рулем Лонд, рядом его младший брат Тарт.
— А почему командир? Я же слышал, как тебя называли Рэмом.
Булавин озадаченно посмотрел на Граю, которая сидела напротив. Точно, когда она удержала его от расправы, выкрикнула его имя, не услышать было нереально.
— Да, меня зовут Рэмом. — Он выжидательно посмотрел на парня, тот никак не среагировал, либо не знал, кто такой Рэм Булавин, либо это осталось в заблокированной части памяти. — Хорошо, между нами, когда рядом нет посторонних, ты зовешь меня Рэмом. Если рядом кто–то чужой, или нас могут услышать, только командир. Усвоил?
— Да, Рэм.
— Молодец.
Руины городка, населенного отбросами, покинули без приключений, только пару раз дрон засекал наблюдателей в развалинах, но никто не рискнул сунуться, проверить, насколько крепка броня и велика добыча.
— Не нравится мне твое прозвище, Псих, — произнес Булавин. — Откуда оно взялось?
— Скар дал, — нехотя, произнес парень. — Через неделю, как я к ним прибился. У меня только–только дар проснулся, я его не чувствовал, мог на поджопник ответить ударом силы так, что задиру сносило, словно сухой лист штормовым ветром.
— Поэтично, — усмехнулась Грая.
— А во сне, — продолжил парень, — вообще контроль терял. Мне даже отдельное помещение выделили после того, как я своего соседа долбанул со всей дури. Его утром нашли размазанным по стене, все вокруг в кровавых брызгах, и я храплю.
— Значит, все же есть на тебе кровь, — заметил Хранитель.
— Я же случайно, да и подонок он был, любил над слабыми издеваться. Ты бы знал, что он с ними делал.
— Верю, — кивнул Хран и замолчал, продолжая изучать лицо парня, сидящего напротив.
— Плохая это кличка, — произнес Рэм. — Прозвище часто судьбу человека творит. Был у меня один знакомый, еще в детстве, все звали его мямлей за косноязычие. Здоровенный бугай, который мог без проблем зад аэрокара приподнять, стал тряпкой, об которую все ноги вытирали. Так что, давай, подумаем над новым прозвищем, ведь пока не разблокируем твой интерфейс и память, имя ты все равно не вспомнишь.
Парень пожал плечами, мол, делайте, как считаете нужным.
Рэм задумался. Псих у Скара ведь не просто так родился, тут и Пси–энергия и эмоциональное состояние паренька, два в одном, говорящая кличка. Но ему явно было нужно что–то другое, менее вызывающее и определяющее. Не псионом же звать.
— Пусть будет Нерг, сокращенно от энергии, — предложила Грая.
Рэм посмотрел на мальчишку, тот в ответ кивнул.
— Вот и хорошо, Нерг.
После чего глянул на него через интерфейс, да, кличка Псих в почти пустом профиле парня исчезла, и теперь он стал Нерг.
Дальше ехали молча и без приключений, что не могло не радовать Булавина. Не доезжая пяти километров до поселка, транспорт свернул на заросшую вырубку и, тяжело переваливаясь через пни, полез вглубь леса. Наконец, Лонд, выбрав место, остановил его.
— Приехали, — обрадовал он пассажиров, особенно новоиспеченного Нерга, которого на кочках укачало, и был он зеленого цвета.
— Маскируйтесь, — приказал Рэм, проверяя свое снаряжение. — Если через сутки не вернусь, действуйте, как посчитаете нужным. Старшим оставляю Граю.
— Ты не передумал? — спросила синта, глядя, как Рэм поправляет автомат, висящий на груди, и инспектирует гранаты в подсумках.
— Нет, — покачал головой Булавин, прекрасно понимая, о чем она спрашивает, — я пойду один.
