— Шансы на то, что группу выследили, стремятся к нулю. Но я все-таки «пробегусь» вдоль рекомендованного Ульяне участка маршрута. вернусь часа через два. Скучай, и посильнее…
…Одной пробежкой я не обошелся — убедившись в том, что на участке маршрута длиной добрых пятнадцать километров нет ни сколь-либо заметных следов моих вояк, ни человеческих «силуэтов», устроил в месте, в котором группа окончательно навелась на Ферму, сумасшедшую ледяную вьюгу. Потом собрался, было, вернуться, но оглядел результаты буйства рукотворной стихии и пришел к выводу, что оставил след похлеще отпечатков ботинок. Поэтому полчасика поэкспериментировал, нащупал и проверил на практике аж четыре варианта нужного плетения «на стыках» школ Воздуха, Воды и Льда, поймал кураж и создал два навыка — аналог обычной метели с условным названием буран и ту же метель, кроме всего прочего, шарашащую арктическим холодом и… инфразвуком!
Кстати, испытания ледяного ада впечатлили по самое не могу: находясь метрах в шестидесяти от «эпицентра», я ощущал классический инфразвуковой дискомфорт, то есть, вибрации грудной клетки, сухость в полости рта, легкие нарушения зрения, постепенно усиливавшуюся головную боль, звон в ушах, тошноту и удушье. Причем марево от всего вышеперечисленного не спасало!
Не жди Оля моего возвращения, поотрабатывал бы последний навык до потери пульса. А так пообещал себе обязательно раскачать его до насыщения и полетел обратно. Медленно и печально, то есть, каждые метров сто-сто пятьдесят накрывая лес бураном секунд, эдак, на пятнадцать и, тем самым, с гарантией затирая любые следы своих людей. Впрочем, воспоминание о мощи еще не раскачанного ледяного ада будоражили сознание, поэтому, добравшись до места, на котором Ольга зацепила прозрением мой «силуэт», я позвал ее к себе. А после того, как супруга нарисовалась рядом и зависла в полуметре, поделился своими восторгами:
— Я создал два сумасшедших умения. Посмотри вниз…
Посмотрела. Оценив размеры области, в которой бушевало рукотворное ненастье, сунулась внутрь, полетала по очень странным траекториям и, вернувшись ко мне, приятно удивила неожиданными выводами:
— Видимость внутри практически нулевая. А из-за сильнейших порывов ветра глючит вестибулярка. И если бы не прозрение, позволявшее видеть твой силуэт, то я бы точно во что-нибудь да впоролась. В общем, для зимы — самое оно. В смысле, в разы лучше тумана… даже с учетом того, что до уровня насыщения это умение еще раскачивать и раскачивать!
— Угу… — согласился я и предложил ей следовать за мной. А после того, как отлетел от Фермы на пару километров, завис метрах в восьмидесяти от приличной поляны и накрыл ее ледяным адом. Причем вложив в него не так уж и много Силы.
— О, черт!!! — потрясенно выдохнула Оля и спросила, что это за дрянь.
Я объяснил. Во всех подробностях. Потом отменил действие навыка, спланировал к эпицентру и показал жене полопавшиеся стволы деревьев:
— Не знаю, за счет чего, но арктический холод стал намного эффективнее. Ну, а воздействие инфразвука ты уже оценила на себе…
— Богатыри — зло! — уважительно выдохнула она, еще раз огляделась по сторонам и зябко поежилась: — Что-то мне не хочется попадать под такой удар!
— Мне тоже… — честно признался я и добавил: — Скажу больше: мне не хочется это умение даже в рангах поднимать — оно цепляет даже тогда, когда используется с максимальной дистанции, а защитный покров от него не спасает.
— Значит, нам необходимо выяснить, можно ли раскачать сопротивление к этой дряни, и если нет, то постараться создать хоть какую-нибудь защиту… — заключила она и предложила вернуться в пещеру.
Вернулись. Перекусили. Потом завалились на матрас, и Оля, скользнув мне под руку, еле слышным шепотом подняла чертовски актуальный вопрос:
— Игнат, мы со Светой вот-вот возьмем второй ранг, а значит, нам пора задумываться о подъеме потолков развития наиболее часто применяемых умений-«двоечек». А таких, намного больше, чем хотелось бы. К примеру, ту же подпорку — производную воздушных ступеней — мы используем целыми днями, а сферу умиротворения и оглушение используем практически в каждом бою. И еще: создай, пожалуйста, «летний» вариант ледяного ада — уверена, что он нам пригодится, а с Воздухом ты работаешь намного лучше меня и Светы…
— Создам… — пообещал я, сказал, что понимаю, как именно надо будет трансформировать имеющееся плетение, и чисто ради смеха поинтересовался, над чем сейчас работает она. Ответ убил:
— Создала умение, разогревающее воду в полтора раза быстрее огнива и испепеления, вместе взятых. Назвала кипятильником. И уже несколько часов кручу в голове проект джакузи для Гнезда. Хотя нет, не так: с формой ванны я уже определилась, знаю, как организовать стоки и все такое. Проблема в самой воде. Вернее, в больших объемах…
Шок прошел за считанные мгновения. А потом проснулась фантазия и сорвала меня с нарезки:
— А почему бы нам не вырезать джакузи на вершине Зуба и не накрыть его иллюзией?
Мало того, что влагу можно будет нагонять умениями Воздуха и Воды, так еще и картинка оттуда будет открываться сумасшедшая! Хотя к чему извращаться, нагоняя воздух и конденсируя влагу, если зимой можно нарезать блоками речной лед, а летом — замораживать речную воду и таскать сюда все те же блоки! А еще под прикрытием иллюзии можно будет загорать. А еще…
Тут Оля тихонько хихикнула:
— Представляю, во что мы превратим Зуб, если как следует разойдемся… всей стаей!
— А что, вырезать красивые каменные лежаки не такая уж и проблема. В том же режиме можно создать и столики, и навес, и…
— … массажный стол… — продолжила веселящаяся жена, а потом сделала небольшую паузу и притворно посерьезнела: — Ты прав: если что-то делать, то делать хорошо. Поэтому нам надо попросить Иришку разработать дизайн зоны отдыха на вершине Гнезда, вырезать фантастически красивое джакузи, лежаки и полный комплект мебели. Потом притащить из Большого Мира комплект стильной и, что самое главное, яркой посуды, десяток модных купальников, белоснежные банные полотенца и халаты. На предпоследнем этапе приволочь туда пленочный фотоаппарат, сделать несколько десятков фотографий, на которых мы расслабляемся после тренировок, как-нибудь показать эти снимки Карамзиной. Естественно, по секрету… и не забыв проговориться, что так выглядит наша тренировочная заимка в «единичке»! Реакцию несчастной женщины представляешь?
Глава 17
17 февраля 2514 по ЕГК.
…Первые три дня после возвращения с Фермы мы на радостях провели в очень уж жестких тренировках. Поэтому семнадцатого утром, еле продрав глаза и почувствовав, что толком не восстановившиеся магистральные каналы все еще ноют, я вспомнил, что наступила суббота, и решил устроить команде выходной день. Девчат, проснувшихся чуть позже меня, озадачил сам. И снова отключился. А Полину, наверное, просветили они. В общем, в сознание мы вернулись только в одиннадцатом часу, всей толпой слетали к речке, затем как следует поели и вернулись на ложе. Вроде как, лениться.
Полинка, успевшая освоиться «в стае», одурела от безделья уже минут через десять, приподнялась на локте, пристроила подбородок на переднюю дельту наставницы и собралась, было, задать нам какой-то вопрос, но в этот момент моей благоверной вдруг приспичило поделиться с подругами нашими фантазиями на тему зоны отдыха в Гнезде.
Дамочек сорвало с нарезки уже на третьем предложении — они внезапно «поняли», что всю жизнь мечтали именно об этом, затерроризировали меня и, в конечном итоге, добились понимания. Поэтому я, обреченно вздохнув, встал со спальника и поплелся одеваться. Оля и Полинка с гиканьем рванули следом, а Света метнулась к тайнику, в темпе достала один из «больших» артефактов и принялась его курочить.
Я, естественно, поинтересовался, что она творит, и получил забавный ответ:
