— Снимаю блок иллюзии, блок копирования образов, накопитель и еще кое-какую дребедень — если над ними как следует поколдовать, то через час-полтора мы установим на вершине Зуба артефакт сокрытия, автоматически вывешивающий воздушную стену п еред птицами, желающими на нем отдохнуть.
— Значит, за первые час-полтора мы выровняем площадку и вырежем из будущей ванны основной объем лишнего камня… — деловито заявила жена, посмотрела на только-только надетые спортивный топ и штаны, вздохнула и поплелась к рейдовому шмотью…
На переделку охотничьего артефактного комплекса в дикую помесь артефактов сокрытия и защиты ушло не полтора часа, а чуть меньше трех. Еще минут двадцать-двадцать пять младшенькая убила на установку и настройку. А потом, освободившись, прискакала к нам на помощь и потеряла дар речи, обнаружив, что джакузи уже и вырезано, и «выглажено», Ольга «превращает» куски камня в красивые дуги для почти готовой лесенки, а мы с Полей создаем водоотводные трубы. Впрочем, самого главного не заметила, и я с большим удовольствием поделился нашими настоящими успехами:
— Солнце, ты смотришь, но не видишь: каменные пластины, которые я размягчаю и скручиваю в трубки, «сшивает» моя помощница. А твоя любимая подруга походя придумала умение, повышающее прочность поверхностного слоя камня и делающее его похожим на стекло!
— Вы — монстры… — заявила Света, спланировала на дно джакузи, сдула со дна каменную пыль, приложила это место росой и восторженно выдохнула: — Фактура — умереть и не встать!
— Угу… — хором подтвердили мы и выделили ей объем работы…
«Созидали» в удовольствие и не страдая гигантизмом. Поэтому к пяти часам дня довели джакузи до ума, перетащили «лишний» материал на еще не выровненную часть вершины, «сдули» пыль, удовлетворенно оглядели дело своих рук и улетели к реке. За льдом.
На обратном пути оценили качество иллюзии, напрочь захвалили главного артефактора «стаи», разгрузились и отправились во второй рейс. К этому времени начало темнеть, и девчата чуть-чуть пострадали из-за того, что не занялись таким интересным делом с раннего утра. Заикнулись, было, и о желании сдвинуть время обеда еще на час-другой, но передумали, ибо проголодались как бы не сильнее меня.
Во время трапезы обсуждали желаемые доработки Гнезда — пришли к выводу, что в нем обязательно должна быть лестница, ведущая в зону отдыха сквозь толщу скалы, что резервуар для сбора дождевой воды надо делать как можно глубже, и что на «внутреннем» бортике можно сварганить небольшую вышку. Тут меня пробило на хи-хи, и дамы «смертельно обиделись». Правда, дулись совсем недолго — как только вся еда была уничтожена, «уговорили» меня отвернуться к дальней стене и натянули купальники, без которых в Пятно не мотались уже давно. Само собой, потом нормально оделись, ибо кипятильник Оли, увы, согревал воду не мгновенно, а мы со Светой этот навык еще не освоили.
В «зону отдыха» взлетели в полной темноте, полюбовались светом звезд, застелили две заготовки под будущие лежаки ковриками из пористой резины, сели и минут десять-двенадцать наблюдали сначала за таянием льда, а затем и за водой, кипящей в точке фокусировки нового навыка. И, в конечном итоге, дождались. Восторженного выдоха добровольной помощницы моей супруги:
— Все, дальше можно не нагревать. А то сваримся…
…Полинку прорвало в Воины во время отдыха в джакузи. Причем по-нашему, то есть, за считанные минуты и с минимумом неприятных ощущений. Вот девочку и накрыло — торопливо обновив марево и убедившись в том, что оно стало раза в полтора плотнее, она на эмоциональном подъеме наговорила нам столько теплых слов, что я даже смутился. А девчата, наоборот, засияли и поблагодарили мелочь за искренность, открытость и «радость, поделенную на четверых»! Мало того, Оля втихаря показала мне кулак и, тем самым, убедила поддержать их вариант реакции. Пришлось импровизировать:
— Все правильно: раз мы — стая, значит, обязаны делить все радости и горести на четверых. Кстати, о радостях: как я понимаю, прорыв обошелся без побочек, верно?
— Верно.
— А на этом ранге их наличие считается нормой. Выводы делать будем, или как?
— Вы хотите сказать, что огрехи моей энергетики уже исчезли?
— Судя по всему, да. Поэтому если ты не перестанешь тренироваться с кулоном, то гарантированно пройдешь не только первую трансформацию, но и пятую с шестой…
— Пятую? — недоуменно нахмурилась она и получила сразу три почти одинаковых ответа:
— Для нас, Беркутовых-Туманных, первый ранг — не самоцель…
— Ты что, решила раскачиваться только до первого ранга?
— Не смеши: первый ранг — предел мечтаний только для городских. А мы, Беркутовы-Туманные, обязаны стать Кошмарами!
— Стану. Вот увидите… — сообразив, что это не шутка, твердо пообещала она и… снова включила фанатизм. На этот раз — веселый: — Игнат Данилович, а можно откалибровать хотя бы часть умений, не вылезая из джакузи?
— Запросто! — улыбнулся я. — Бей в нас всем, чем заблагорассудится…
…Получасовая «война» по правилам «каждый за себя» настроила девчат на воинственный лад, поэтому они плескались в джакузи до последнего, очень неохотно перебрались в Гнездо и дурили все время, пока готовили ужин. А в одиннадцатом часу вечера, после чертовски приятно проведенной трапезы, в ультимативном порядке потребовали продолжения веселья. Мои варианты времяпрепровождения отвергли, не задумываясь. И заявили, что им, хищным птицам из стаи Черного Беркута, хочется поохотиться. На белок-летяг первого ранга и выше. Ибо потолки развития воздушных ступеней оставляют желать лучшего.
Я немного поколебался и согласился. Поэтому через считанные секунды в «комнате» воцарился сущий бардак, а уже минуты через полторы все три «хищные птицы» образовали коротенькую, но ровную шеренгу, и преданно уставились на меня. Спрашивать, кто «везет» воспитанницу, было бессмысленно — девчата жаждали веселья, а значит, отдуваться должен был я. Поэтому «сбруя» заняла место на моих плечах, «балласт» с радостным сопением занял облюбованное место, а строгая наставница проверила, насколько хорошо затянуты ремни. А потом мы вышли в ночь, набрали высоту и с моей подачи… полетели на запад. Ага, в сторону области с магофоном первого Кошмарного ранга.
Уже минут через десять я засек прозрением скопление из доброй сотни одинаковых «силуэтов» и решил порадовать Полину интересным зрелищем. Поэтому жестами подозвал к себе девчат, спикировал в центр березняка, завис над самым краешком «пятна», ударил по целине оплеухой и… накрыл прессом трех тетеревов-косачей первого ранга, выбитых из-под снега!
— Ух-ты, какие красивые!!! — восторженно воскликнула девчонка, а через миг птицы, предупреждая сородичей об опасности, издали глухой крик «чу-ишш…», ударивший по мозгам в стиле слабенького оглушения. Все бы ничего, но стая была очень и очень немаленькой, поэтому зацепило нас прилично. И пусть сознания не потеряла даже мелкая, но в ночное небо мы взлетели чертовски быстро. А там у нас, у взрослых, заработала регенерация, а Полину исцелила Света. После чего уважительно хмыкнула:
— Да уж, ощущения были — хоть стой, хоть падай! Представляю, каково попасть в фокус «внимания» стаи тетеревов Кошмарных рангов…
Я оказался внимательнее. И обратился к жене:
— О-оль, а зачем тебе этот тетерев?
— В качестве идеального тренажера для прокачки сопротивлений — после того, как оклемается от моего оглушения, будет воздействовать на нас.
— Во время охоты?
— Не-не-не: мы улетели совсем недалеко, так что надо вернуться обратно и быстренько сварганить этой птичке каменную клетку…
Вернулись. Соорудили. Заточили в ней «тренажер» и снова выдвинулись в том же направлении, только сместившись чуть южнее. В этот раз «красивую мелочь» не разглядывали — неслись на сотне метров охотничьим ордером и «сканировали» ночной лес тремя прозрениями. До тех пор, пока младшенькая не засекла куницу-«единичку» — одного из лучших «доноров» воздушной стены.
