Мила, увидев меня, тут же оторвалась от работы и поспешила навстречу. Ее щеки слегка порозовели, а в глазах читалось волнение.
— Максим Николаевич! — воскликнула она. — Как хорошо, что вы пришли. У меня есть, что вам показать.
Я приподнял левую бровь, заинтригованный ее энтузиазмом.
— Неужели? — усмехнулся я. — Ну, показывай, что ты там наколдовала.
Мила провела меня в дальний угол ателье, где стоял манекен, закрытый тканью. С театральным жестом она сдернула покрывало, и я увидел результат ее трудов — комплект нижнего белья, о котором мы говорили ранее.
— Вот, — произнесла она, и ее голос слегка дрогнул. — Это то, о чем мы говорили, по заказу Тверской.
Я внимательно осмотрел изделие. Белье было выполнено из тонкого шелка, с изящной вышивкой по краям. Оно выглядело элегантно и соблазнительно, но в то же время достаточно сдержанно, как по мне. Хотя для этого времени, даже подобное считалось откровенным и было прямо вызовом устоявшимся традициям.
— Неплохо, — кивнул я. — Очень даже.
— Неплохо? А если вот так? — донесся внезапно голос из-за ширмы, что стояла рядом.
Через мгновение оттуда вышла одна из работниц ателье, облаченная в только что созданный комплект — вот ведь чертовки, подготовились! Девушка двигалась грациозно, явно наслаждаясь моим вниманием и своим видом.
— Ну как вам, Максим Николаевич? — заигрывающим тоном произнесла она.
Я окинул ее оценивающим взглядом. Белокурая красавица, фигура, что называется, песочные часы. Ей бы в модели какие-нибудь. Шикарная женщина. Но мысли мои были далеки от любования, хотя признаю, было это непросто — я задумался о том, что было интересным в моем мире, и что можно было бы привнести в этот.
Особенно это стало актуально с тем, что, оказывается, женщины этого мира уже готовы принять такие изменения — просто раньше не было подобного предложения и этим надо пользоваться. Да и не стоит забывать, что я аристократ, у которого есть теперь собственность и слуги — все это требует денег на содержание и весьма немалых. Поэтому я кровно заинтересован, чтобы предприятие, которое мне приносит деньги, развивалось, и мой счет только увеличивался.
— Хм, — задумчиво произнес я, — Мила, помнишь, я говорил тебе о кружевах?
Мила кивнула, все еще не в силах справиться с румянцем на щеках. Ну хоть в обморок не падала и то хорошо.
— Давай заменим сплошную ткань на них, — предложил я. — Они будут просвечивать, но из-за узора это будет не так заметно. И выглядеть будет гораздо эффектнее.
Глаза Милы расширились от удивления.
— Но… это же будет слишком… откровенно, — тихо и постоянно запинаясь, пробормотала она.
— Да, и это будут обсуждать. Без смелых решений мы далеко не уедем, а провокационность, наоборот, станет темой для обсуждений. Своего покупателя мы найдем. Дамы будут в восторге, а их мужья — еще больше, — таинственно улыбнулся я. — Уж поверь.
Девушка-модель, все еще стоявшая перед нами, издала тихий смешок.
— Я бы с удовольствием примерила такое, — сказала она с озорной улыбкой.
Я подмигнул ей.
— Вот видишь, Мила? Публика уже в предвкушении. Осталось создать то, что будет пользоваться спросом.
Мила, казалось, была готова провалиться сквозь землю, но все же кивнула.
— Хорошо, Максим Николаевич. Мы сделаем, как вы говорите.
— Вот и отлично. Уверен, результат превзойдет все ожидания. Не бойся смелых решений. И не бойся ошибаться. Это ведь нормально, разве нет?
Мила посмотрела на меня теплым взглядом и решительно кивнула.
Покинув ателье, я обнаружил, что меня ждет Виктор. Он стоял, прислонившись к стене здания, и его взгляд внимательно скользил по улице, отмечая каждую деталь. Что ж, его профессионализм никуда не делся. Всегда начеку.
— Разучился я за годы работы сидеть на одном месте, — буркнул бывший исполнитель Бюро, выпрямляясь. — Но, в общем, не просто так я пришел, есть новости по Голованову.
— Выкладывай, — сказал я, тут же став серьезнее.
— У меня есть адрес его квартиры, — начал Виктор. — Но есть проблема. Он бывает там очень редко, и предугадать его появление сложно.
— Что ж, значит, придется немного подождать, — немного подумав, сказал я. — Организуем наблюдение.
— Время у нас есть, — кивнул мужчина. — Главное — не спугнуть его.
Мы разработали план действий. Виктор должен был организовать наблюдение за квартирой Голованова, а я — подготовиться к встрече с ним. В таких ситуациях понимаешь, как тебе не хватает верных людей, на которых можно было бы переложить эту задачу, но это дело наживное, а пока можно воспользоваться услугами наемников, благо всего им знать было не обязательно.
Прошло несколько дней. Я занимался делами в поместье, привыкая к новому штату слуг. Дворецкий оказался настоящим сокровищем — под его руководством поместье заработало как часы. Горничная удивляла своей эффективностью и вниманием к деталям, а блюда нового повара были настоящим произведением искусства — я даже ничего подобного не пробовал. Дом наполнился суетой и время от времени туда приходили разные люди, собеседоваться у дворецкого. Впрочем, если Виктор сказал, что он профессионал своего дела, то я готов довериться, тем более ему и держать за них ответ в случае чего.
Наконец, спустя несколько дней пришла весть — Голованов появился в своей квартире. Мы с моим телохранителем немедленно отправились туда.
Дом, где жил Голованов, оказался неприметным зданием в тихом районе. Мы с Виктором заняли позиции у подъезда, ожидая, когда наша цель появится.
Когда Петр Ильич вышел из дома, я не стал медлить. Подойдя к нему, я начал разговор:
— Добрый день, господин Голованов. Не уделите мне минутку?
Голованов остановился, настороженно глядя на меня.
— Кто вы такой? — спросил он резко.
— О, просто человек, которому интересно, почему вы так активно интересуетесь делами Царства Польского, — ответил я с улыбкой.
Глаза Голованова сузились, а на лице отразилась крайняя степень непонимания. Стоит отметить, играл он добротно. Я даже было поверил.
— Не знаю, откуда вы меня знаете, и тем более о чем вы говорите, — прошипел он. — Простите, но у меня важные дела!
— Ну же, Петр Ильич, — я сделал шаг ближе, продолжая улыбаться, — к чему эти секреты между старыми друзьями?
— Я вижу вас впервые, — хмуро ответил мужчина.
— О, а Сергея в промышленных районах Петербурга, думаю, вы тоже не встречали? И отравили его, конечно же, не вы? Первое, что делают преступники, чтобы замести следы — избавляются от информатора, но, признаться, вашей наглости нет предела, раз вы даже труп решили не прятать. Неужели подумали, что никто не копнет дальше?
— Послушайте, вы несете какой-то бред. Я понятия не имею, о чем вы говорите, к тому же у меня дела. Если не хотите, чтобы я позвал полицию, просто идите своей дорогой.
Я улыбнулся, внимательно глядя на руки мужчины, которые были скрыты черными перчатками.
— Давайте я вам кое-что расскажу. Сергея убил достаточно редкий яд под названием Сангвинариум. Он вырабатывается из растения, похожего на кроваво-красный мак. Страшная вещь, вызывает паралич дыхательных мышц, и смерть в течение нескольких минут. Причем сначала кажется, будто ты просто подавился, жертва даже из-за стола обычно встать не успевает.
— К чему вы это… — начал было Петр Ильич, но я продолжил, перебив его, и, делая еще один шаг к нему.
— Для экстракции этого яда требуется маслянистая субстанция. Добыть ее непросто, так как она в корнях. И вот что интересно, это масло очень стойкое. Если не работать в перчатках, то оно проникает в поры и остается там, в течение примерно двух недель. Сколько ни мой — никак не убрать. Полагаю, вы работали без перчаток, учитывая, что на данный момент они очень толстые и громоздкие, а яд требует идеальных пропорций.
Оказавшись на расстоянии шага, я резко схватил за руку мужчину и сдернул с нее перчатку. Так и думал! Красные пятна отчетливо виднелись на его пальцах и под ногтями.
