— Господин, первый отряд по вашему приказанию прибыл, — поклонился капитан отряда, в то время как остальные девятнадцать человек продолжали стоять сзади, ожидая приказов. — Чем можем служить?
У капитана гвардейцев была отличительная внешность. Длинные пепельные волосы, зелёные глаза, при этом лицом он был лет на тридцать максимум. При этом выглядел он грозно, прямо как тот же Павел — широкоплечий, крупный. Такого не запомнить было тяжело.
Но вот что больше напрягало, так это дымка. Это остаточный след от использования эфирной техники, и что-то я не видел, чтобы мужчина использовать хоть одну из них. Всё это выглядело мягко говоря, непонятно для меня.
— Это Максим Давидович Волков. Он помогает нам расследовать дело, — мужчина посмотрел на меня и сделал вид, что ничего не знает обо мне. — Он хотел бы разузнать то, что вам уже известно. Предоставьте ему все доказательства и расскажите свою версию событий.
— Максим Давидович Волков, — поклонился уже мне мужчина. — Можете задавать мне любые вопросы. Я отвечу на каждый, если это в моих силах.
— Вопросов у меня много, однако позвольте для начала пожать вам руку, в знак благодарности за будущую помощь, — хитро улыбнулся я, чем ввёл мужчину в ступор.
— Уважаемый, вы аристократ, у нас с вами большая разница в статусе. Мне не положено жать вам руку, — попытался отмазаться мужчина, но тщетно.
— В ваших жилах течёт аристократическая кровь, так что ничего страшного не произойдёт, если вы пожмёте мою руку, — ещё шире улыбнулся я, заставив мужчину насторожиться. — Я настаиваю.
— Мне не нравится ваш тон, уважаемый, — и снова как уж на сковороде, попытался выбраться из ситуации капитан. — Я не хочу и не обязан пожать вам руку, особенно когда вы так настаиваете.
— Думаете, я собираюсь причинить вам вред? — приподнял я левую бровь и сложил руки на груди.
— Нет, однако… — мужчина не нашёл что ответить, чем только подтвердил мои подозрения.
— Семён, хватит устраивать цирк и пожми руку уважаемому гостю, — вмешался в наш разговор Павел. Молодец, быстро сообразил, что я делаю это не просто так. — Максим Давидович не повышал на вас голоса, и только попросил пожать руку. Эта просьба не из ряда вон выходящего. То, как ты ведёшь, вызывает вопросы, особенно на фоне произошедшего.
— Прошу прощения, господин. Мы все на нервах из-за случившегося, — оправдался капитан, увидев, как Павел играет желваками. — И вас прошу прощения, Максим Давидович. Ваша просьба была неожиданной и меня смутила. Надеюсь, из-за этого мы не станем усугублять ситуацию.
— Всё в порядке, — протянул я ему руку, на что капитан гвардии улыбнулся и её пожал, попав в мою ловушку.
Я призвал Багиру и влил в него совсем немного эфира, как это делал с Алисой. Только в этот раз тени я не использовал — только чистую энергию, чтобы намекнуть капитану, кто я такой, и вынудить меня напасть. Однако всё пошло не так, как я ожидал.
Всего на секунду, но пепельные волосы мужчины стали чёрными, а зелёные глаза стали серыми. Его лицо словно постарело лет на десять, и габариты тела изменились вместе с ростом, но всё ровно на секунду, прежде чем он не вернулся в прежнее состояние.
Этой же секунды капитану хватило, чтобы капитан атаковал меня магией воздуха. Я на рефлексах поставил перед собой барьер, а затем призвал Ворона и активировал «Пламенные доспехи».
Не медля ни секунды, я атаковал капитана, однако не успел — словно из ниоткуда вспышка перед глазами ослепила и оглушила меня. Я не сразу понял, что произошло, а напавшие на меня с Павлом гвардейцы не дали времени на обдумывание, одновременно открыв огонь из магических штурмовых винтовок.
— Прошу, не убивай их! — услышал я крик Павла сквозь гул звуков, но не стал отвечать. Мои доспехи не смогут без остановки впитывать урон.
Я рывком стянулся к первому противнику, и вырвав оружие из рук, врезал ему прикладом по груди. По хрусту костей я понял, что рёбра точно сломал. Этот вне игры.
Продолжая держать в руке винтовку, я прицелился и выстрелил ещё четырём гвардейцам по рукам. Их выстрелы не причиняли мне вреда, несмотря на то, что тратился эфир, зато мои да. Взвывая от боли, они упали на землю, в то время как остальные пятеро попытались навалиться массой, буквально прыгнув на меня.
Только они не учли, что броня огненная… Мне пришлось её отменить, чтобы они не сгорели в огне, и призвать Багиру, чтобы активировать слияние. Сейчас было не до конспирации — я призвал пять теней и в полёте врезал ими в гвардейцев, отшвыривая их назад.
Вреда им это не причинило — все пятеро быстро поднялись обратно на ноги, однако выиграло мне время. Я снова взял в руки винтовку и прострелил им руки, не давая атаковать. Можно было ещё и ноги прострелить, однако тогда они могли умереть от потери крови.
Медведев тоже не отставал. Я только сейчас обратил внимание, что он не использовал стихию, и голой силой вырубил остальных атаковавших гвардейцев. Понятно теперь, почему он Феникс. А вот почему Мясник, не очень.
— Никого не убил, но зелья здоровья им понадобятся, — сказал я, и оглядевшись, добавил: — А капитан похоже дал дёру.
— Спасибо, что не убил их, — сказал Павел, смотря в направлении, откуда бежали другие слуги, бежавшие на шум.
— Сначала свяжем их, потом решим, что делать, — сказал я, заметив, как некоторые по-прежнему пытаются дотянуться до винтовок. Повезло ещё, что они не решили сразу вступить в ближний бой, иначе бы без смертей не обошлось. Всё-таки они были в экзоскелетах, и их физическая сила не маленькая.
Слуги медведевых быстро связали напавших, оказали им помощь и отвели в темницу. Всё это время Павел угрюмо хмурился и тёр двумя пальцами переносицу, пытаясь решить, что ему делать. Я только посочувствовал парню — навалилось на него конечно проблем, особенно учитывая, что на меня второй раз напали.
Когда всё закончилось, меня пригласили внутрь поместья. Мы вошли в один из множество залов, сели на кресла, нам принесли чая и разных угощений, и только после этого мы заговорили о том, что произошло.
— От лица рода приношу извинения за произошедшее, — сказал Павел, держа в руках чай и смотря на меня тяжелым от мыслей взглядом. — Это полностью наша вина, что наши слуги во-второй раз нападают на тебя, ещё и на нашей территории, когда ты гость. Если мой род как-то может загладить вину, то дай знать.
— Павел, я не тот человек, который станет пользоваться ситуацией ради личной выгоды, — покачал я головой, успокаивая парня. — Моя цель уничтожить всех химер, а не род, в котором затесался предатель. Твой род можно винить только за то, что он не уследил за слугами, но уж точно не в измене. Тем более напали на нас двоих, а значит они выполняли совсем чужой приказ. Поэтому предлагаю сойтись на компенсации. Какой она будет — пусть решает ваш род.
— Этот вопрос должен решать глава рода. У меня таких полномочий нет, — покачал головой Павел. — Если хочешь, можешь его дождаться, чтобы поговорить с ним. Если и получить компенсацию, то на мой взгляд лучше ту, что тебе будет нужна.
— Тоже здравая мысль, однако я не хочу просить от вашего рода многого, — ответил я, и немного подумав, добавил: — Позже я обсужу этот вопрос с твоим отцом лично или по переписке. Надо подумать, что мне нужно, что может предложить твой род и чтобы эта компенсация не выходила за мои личные рамки. Я воспринимаю Медведевых как возможных союзников, и не хочу портить деньгами отношения.
— Раз мы с этим разобрались, скажи — ты тоже это видел? — похоже именно это больше всего не давало покоя Павлу. — Видел, как Семён стал другим человеком?
— Да. И это явно был не Семён, а кто-то, кто притворялся им, — я как и Павел, взял чашку чая в руки, и залпом выпил всё содержимое, после чего вернул чашку на блюдце. — С таким я сталкиваюсь впервые, хотя подозреваю, с чем это связано.
— Секрет рода? — сразу догадался Павел.
— Секрет рода. Если захочешь вступить в подразделение «Ворона», то поделюсь информацией. До того — это тайна, о которой знают только пять человек, включая меня. И перед тем, как соглашаться, хорошо подумай — надо оно тебе или нет. Тебе придётся встречаться с людьми с такими способностями, и поверь, они сильно отличаются от химер.
