Нанимать кого-то ещё из Фениксов в ближайшее время я не собирался. Да, там насколько я знал, служили другие наследники из влиятельных родов, и союз с ними лишним бы не был, однако его можно добиться иными способами. Тем более я не знаю, как много фанатиков проникли в ряды родов, и как быстро их выявить.
Мне требовался чёткий план, как их выявлять, и без него очень опасно спешить. Тем более мне бы хотя бы тех, кого я сделал эфиромантом, дать фамильяров. Смысл от этой силы, если они не могли ею пользоваться?
Хотя нет, плюсы в этом определённо были. Например я научил всех, кроме Павла, сопротивляться проникновению в разум и в целом магии ментализма с помощью эфира. Чтобы справиться с этим, помощь фамильяров не требовалась. Да, их техника хромала, но всё же, это такой же плюс, как иммунитет против яда. Весьма удобно и может спасти жизнь в бою.
После посвящения я также поговорил с Павлом о том, что может его род предложить в качестве компенсации, и из всего перечисленного меня зацепила поставка магических трав. Я планировал создавать не только пилюли, но в том числе боевые зелья, а для них требовалось очень много ингредиентов. Отказаться от предыдущих поставщиков было накладно, а тут я мог практически по себестоимости приобрести травы. Хотя я всё равно так не поступил.
— Ты хочешь в качестве компенсации купить наши травы по цене ниже рынка, но чтобы мы остались в плюсе, я правильно понял твою мысль? — лицо Павла выглядело как что-то с чем-то. Это смесь удивления, недоумения, удивления и повторного удивления заставило меня улыбнуться.
— Так и есть. У меня проблемы с поставщиками трав, мастерские из-за этого не нагружены, ещё и алхимики недовольны. А так заключим контракт на следующие десять лет, и если всё нас устроит, то продолжим сотрудничество, — объяснил я свои доводы.
— Я даже не знаю, что тут сказать, — мотнул головой Павел. — Ты мог просить огромные деньги, мог требовать оружие, артефакты, предприятия, земли, и мой род по-прежнему остался бы тебе благодарен. Тем более на тебя два раза напали. И ты всё равно после всего этого хочешь просто скидку?
— Ваша то вина минимальная. Я не сволочь, чтобы поддаваться соблазнам и наживаться на ситуации, — развёл я руками.
— У тебя большое сердце, Максим, — прямо заявил Павел, на что я снова пожал плечами.
— Я делаю то, что считаю должным. Не нужно говорить мне таких слов, даже если они идут от души, — раздражённо ответил я. Не любил я, когда на меня кто-то пытается повесить ярлык, даже если это что-то хорошее.
— Прошу прощения, если задел словами, — взгляд парня упёрся в пол.
— Всё в порядке, я знаю, что ты не хотел обидеть.
После этого мы ещё немного переговорили, и попрощавшись, я собирался вернуться к делам рода. Став главой. я стал больше понимать, почему единственного представителя обычно не брали в орден — из-за нехватки времени. Очень тяжело следить одновременно и за родом, и выполнять возложенные на тебя обязанности. Это мне ещё повезло, что я Феникс и имею гораздо больше свободы, чем другие подразделения. Они во время обязательной службы выбираются в город только по праздникам или за заслуги.
Однако заняться делами не дала мне Алиса. Она постучалась в мой кабинет сразу после того, как ушёл Павел, и причину мне только предстояло узнать.
— Заходи, не стой в проходе, — сказал я, глядя на девушку в длинном пальто и сапожках.
Надо отметить, с тех пор, как она переехала сюда жить, она ходила в той же одежде, в которой ходят простолюдины, ничем не выделяясь на их фоне. Не знаю, в чём была причина, но в моих глазах от этого она только выигрывает в красоте. Ей, на мой взгляд, больше подходила «простота», а не эти роскошные платья ценою в целое состояние.
— Не сильно занят? — спросила она меня, садясь напротив.
— Не сильно, если только будешь серьёзной.
Я понимал, что Алиса таким образом проявляет ко мне симпатию, даже несмотря на то, что порой ей не хватало решительности. Прямо как когда она попросила пригласить меня на танец, и я встал очень близко к ней. Весь уверенный образ тут же треснул как стекло. Однако она не оставляла попыток даже сейчас привлечь моё внимание к себе, как к девушке.
В целом, как минимум я симпатизировал девушке, однако я не спешил заводить отношения. Так что я решил расставить все точки, чтобы потом по нашему подразделению не гуляли слухи.
— Тут не до шуток, — мрачно ответила Алиса. Я только сейчас обратил внимание на её обеспокоенное лицо. — Я последние две недели размышляла об причинах, почему фамильяры не появлялись в этом мире до этого года. Пришлось очень покопаться, но я нашла очень старые записи. Знаешь, что в них говорилось?
— Что же? — Алиса захватила моё внимание.
— Раньше существовало два вида магии, — тут я удивлённо приподнял брови. Да ладно⁈ — Нет, не смотри так. Эти данные не подтверждены, и многие эксперты сходятся в том, что это всё-таки был один вид магии. Вся разница в том, что древние маги обладали гораздо большей мощью, чем нынешние, и что с каждым поколением маги слабеют.
Мои брови приподнялись второй раз. Мне никто не говорил, что маги с каждым новым поколением слабеют. Да и с чего бы вдруг им слабеть?
— Так, Алиса, давай подробнее и по очереди. Начнём с древней магии. Ты говоришь, что существовало два вида, так? — я поставил свои руки на стол.
— Это не доказано, и это только легенды и сказки, — голос девушки звучал так, будто она сама не верила в сказанное. — Я нашла записи, где говорилось, что существовал конфликт между двумя фракциями. Первые считали, что магию нужно развивать одним способом, другие что вторым. Больше информации я пока не нашла, и не уверена, насколько это правда, поэтому не хочу, чтобы ты воспринимал её как достоверную.
— Это многое бы объяснило. Сама подумай — откуда в этом мире появилась первая магия? Не хаоситы же сами по себе её дали. Я вполне уверен, что это могли быть эфироманты, которых впоследствии фанатики уничтожили всех до единого. Вопросы вызывает только то, как появилась магия и почему перестали появляться новые эфироманты.
— Поэтому и говорю, чтобы ты не доверял этой информации на все сто процентов, — объяснила девушка свою мысль. — Это может быть простой легендой, которая ничем не подкреплена. Я разузнаю больше, однако должна была об этом сообщить. Может это тебе даст какие-то зацепки.
— Поверь, это ещё как укрепило мои подозрения, — довольным голосом ответил я. Наконец-то хоть что-то стало проясняться. — Фанатикам об этом должно быть известно больше, чем нам. Допросить их не получится, однако я уверен, что у кого-то из них остались бы записи. Теперь понятно, что нужно копать в том направлении. Ты хорошо постаралась.
— Я… Спасибо, — засмущалась Алиса. — Честно говоря, я думала, ты по-другому отреагируешь.
— Это как? — я пытался сохранить каменное выражение лица. Когда она смущалась, это становилось делать очень трудно.
— Не думала, что ты так легко поверишь и воспримешь информацию, — девушка спрятала свои руки под стол.
— Алиса, я тебе доверяю и буду верить, — я посмотрел ей прямо в глаза. — Так что не переживай на этот счёт. Будь иначе, я бы не стал посвящать тебя в свои тайны.
— Да, ты прав… Вопрос доверия тянется из детства, прости. Это личные заморочки, — улыбнулась девушка, пытаясь перевести неудобную тему.
— Хорошо, — немного подождав, я спросил: — Давай теперь дальше. Что насчёт магов? Ты говорила, что они с каждым поколением слабеют. Это так?
— Так это общепризнанный факт. С каждым новым поколением пиковая сила магов всё слабее и слабее. У императорского и княжеских родов разница не так ощущается, однако на их фоне, другие рода очень сильно потеряли в силе. Вот для примера, возьмём род Ростовых. Насколько я знаю, ты у них служил, ведь так? — ожидая подтверждения. сказала Алиса.
— Да, до того, как стал аристократом, — согласно кивнул я.
— Двести лет назад глава рода Ростовых сражался на равных с князем Елецким, а последний считался очень даровитым воином своего поколения. Нынешний глава Ростовых даже близко не сравнится ни с каким князем, да и предыдущие четыре главы тоже. Подобная тенденция происходит с каждым родом, и причину этому мы определить не можем.
