— Думать тут нет смысла, особенно когда я всё решил после боя, — мотнул головой Павел и посмотрел в пол. — Из-за этого ублюдка пострадали мои люди. Из-за него пострадал мой род. Я не могу просто сидеть сложа руки.
— Разве ты настолько привязан к роду? — увидев удивлённое выражение лица Павла, я раскрыл мысль: — Когда ты его упоминал, и особенно своего отца, то выглядел не очень довольным, будто вспоминал что-то неприятное.
— У нас с отцом есть разногласия, однако мы семья, и я не дам никому её в обиду, — уверенно заявил Павел. — На моём месте любой поступил бы также.
— Спорить не буду. Если собираешься вступить, скажешь об этом главе Ордена. Я тоже поговорю с ним, чтобы подготовили документы. Как только отдашь клятву, я расскажу всё что знаю. Можешь считать, что теперь мы в одной лодке, — сказал я и вздохнул. Да, теперь ещё один Феникс в моей команде, однако радости от этого было мало. Чтоб эти ублюдки фанатики в аду сгорели.
— Скажи, что ты планируешь делать дальше? — после минутной паузы, спросил меня Павел. — Если захочешь, можешь оставаться здесь сколько угодно, однако я не могу гарантировать безопасность после произошедшего.
— Вернусь в цитадель «Воронов», — незамедлительно ответил я. — Разберусь с делами рода, затем приму тебя в подразделение. После можно будет обсудить компенсацию, а дальше видно будет. Главное держи в тайне то, что стало с капитаном гвардии. Пусть лучше ищут предателя.
— Да, — не думая согласился парень. — Насколько я знаю, до твоей цитадели далеко добираться. Как насчёт того, чтобы мы хотя бы подвезли тебя на вертолёте?
— Я возражать не буду. В таком случае можешь полететь за мной. Так будет лучше всего.
Павел согласно кивнул и отправился готовиться к отправке. Я же всерьёз задумался о произошедшем.
В прошлом мире я никогда не встречал доппельгангеров. Это какая-то новая разновидность магии хаоситов. Не иллюзия, а полное изменение тела… Если такие могут ещё красть воспоминания и при этом вести себя естественно, то мир ещё в больше погрузился в бездну, чем я подозревал. Тем более этот фанатик наверняка изменил слугам воспоминания, заставив слушаться его команд.
Ладно то, что этот фанатик замаскировался среди слуг Медведевых. А если кто-то точно также замаскировался в княжеских родах или даже императорском? Сколько людей на стороне фанатиков, если им достаточно всего-лишь щелчка, чтобы пойти против империи?
На фоне всего этого то, что фанатик узнал, что я обладаю той же энергией, что и он, казалось чем-то мелочным. Им про это и так должно было быть известно, раз они столько раз напали на меня. Максимум, что они сделают, это подтвердят свои подозрения и будут старательнее меня убить. Ничего нового.
Ладно, мне не привыкать справляться с сложностями. То, что фанатик убежал, не проблема для меня — я всё равно выйду на его след, благо эта техника у него не идеальна. И чем больше у меня будет эфиромантов, тем сложнее таким людям будет скрываться.
Теперь же оставалось ждать новостей по поводу красных пилюль. Раз экспертиза проходит настолько долго, то наверняка учёные что-то да нашли. Вполне возможно, кто-то помимо меня уже проводит расследование, пытаясь найти новые лаборатории по их производству. Так это или нет, думаю скоро узнаю.
Нужно разобраться со всеми проблемами до того, как начнётся новый прорыв химер. До этого момента осталось ещё где-то восемь месяцев, однако это не такой большой срок, каким может показаться. Мне по-прежнему не хватает бойцов, и до прорыва я должен провести ритуал, чтобы наконец создать свою армию эфиромантов. В ином случае одному со всеми фанатиками мне не справиться.
* * *
«Древняя магия! Это была магия древних магов!» — мужчина раз за разом прокручивал у себя в голове эту мысль, убегая как можно дальше от поместья Медведевых.
Больше года назад он заменил собой слугу Медведевых, захватив его тело и забрав воспоминания, послушно выполняя волю хозяина. Всё что он делал, это собирал информацию о Медведевых и сообщал её «столпам». Однако всё изменилось после того, как ученик одного из столпов погиб в бою.
Ему поступил прямой приказ — любой ценой избавиться от Максима Давидовича Волкова и подставить род Медведевых. Ради этого он стал готовить долгосрочный план, превратил в своих марионеток несколько десяток слуг, и затем ждал подходящего момента.
Волков должен был умереть в дороге, однако он где-то просчитался. Несколько дней он пытался понять, что пошло не по плану, пока не встретился с ним лично.
Этот ублюдок Волков обладал той же магией, что и он. Волков не был прислужником, а если бы и был, то как смог предать хозяина? Нет, это невозможно. Этот ублюдок откуда-то заполучил силу древних магов, которых так старательно истребляли больше двух сотен лет назад.
Он должен доложить эту информацию столпам. Они обязаны знать о случившемся и сделать всё, чтобы убить его, иначе быть беде! Да, столпы от него даже мокрого места не оставят, а он, за такую информацию, сможет стать ближе к хозяину!
«Тебе страшно?» — словно из ниоткуда он услышал чей-то мужской голос.
— Кто ты! — мужчина резко остановился и стал оглядываться по сторонам, но никого не нашёл.
«Каково чувствовать себя беспомощным?» — мужчина неожиданно понял, что не может сдвинуться с места или даже говорить.
Перед его лицом из воздуха материализовался мужчина, с тростью в правой руке, и рапирой в левой. На его лице была маска с изображением черепа, закрывающая всё лицо, и до мужчины не сразу дошло, что в ней нет даже прорезей для глаз.
«Я знаю, о чём ты думаешь, жалкий прислужник», — сказал мужчина, и стал медленно идти к нему. Каждый удар трости по земле бил словно колокол, а наконечник рапиры словно неприятно скрежетал по стеклу.
«Ты хочешь выслужиться перед своим хозяином. Хочешь ускорить погибель ради своего эгоизма».
Мужчина хотел ответить, что это не так, и что он делает это всё, чтобы защитить человечество. Что химеры не уничтожили весь мир только потому, что высшие существа проявляют милосердность, но его язык не мог произнести ни слова.
«Твои мысли противны. Твоя душа сгнила как засохший сорняк. Ты обманываешь сам себя, и пытаешься обмануть других. Скольких ты убил, меняя облики? Скольким поработил разум?»
Мужчина хотел крикнуть, что это не его дело, но незнакомец продолжил:
«Вы все — мерзкие отродья. Из-за вас я слышу эти голоса. Из-за вас они не замолкают ни на секунду. Из-за вас я стал таким.»
Мужчина не понимал, о чём вообще говорит этот незнакомец, однако с каждой секундой чувствовал, как нарастает страх в его душе.
«Ты не искупишь свои грехи. Ты утонешь в этих голосах, но не станешь одним из них. Они станут твоей вечной пыткой и твоим наказанием».
Незнакомец моментально сократил всю дистанцию между ними и пронзил рапирой череп мужчины. Только несмотря на рану, тот не умер, нет. Он чувствовал всю боль, но не мог закричать.
Незнакомец исчез, а сам мужчина продолжил стоять на месте, не в силах пошевелиться. Кровь стекала вниз по его голове. Шли секунды, минуты, часы, но ничего не менялось. Только боль, и тихие завывания, молящие о помощи, что становились всё сильнее и сильнее.
Глава 12
Полёт вместе с Павлом в цитадель прошёл спокойно и безо всяких проблем. В цитадели, помимо моих слуг, находилась только Алиса, так что с Алексеем и Кириллом я его познакомить не смог. Вадима он знал и до этого — они вместе выполняли несколько боевых заданий.
Сделать его эфиромантом тоже не составило труда, хотя парень очень удивился, увидел Ворона на моём плече. Он быстро понял, откуда пошло название подразделения, да только легче принять происходящее ему от этого не стало. Всё-таки новости о существовании фанатиков и хаоситов радости не приносили.
Зато теперь будет легче выполнять боевые задания как ни крути. Главное только к себе всех Фениксов не привлечь, иначе получится то же подразделение, но уже с другим названием.
