Последние слова вышли, пожалуй, чересчур едкими. Как-то я неожиданно разгорячился под конец своего монолога. Ну да и хрен с ним. Не дождавшись ответа от слегка опешившего барона, я повернулся и вышел прочь.
* * *
— Кажется, началось, — хмуро пробурчал Вампир.
Я лишь молча кивнул — спустя двое суток орки наконец закончили свои приготовления и выходили из лагерей, неторопливо выстраиваясь в рассеянные боевые порядки. Огромные, выше человеческого роста импровизированные щиты имелись почти у каждого бойца. Драться с ними, конечно, было невозможно, но никто и не собирался — орки разбивались на десятки, где все держат щиты, а самый ценный член группы, маг, идёт в центре импровизированной черепахи.
И теперь эти черепахи медленно двигались в сторону стены.
— Ладно, я пошёл на свою точку, — гвард хлопнул меня по плечу и быстрым шагом удалился вправо.
Собственно, оборона стены была одним названием — слишком большая протяжённость стен, слишком мало у нас людей. А учитывая, что стрелять из обычных луков и арбалетов по этим щитам толку не было никакого — для нормального эффекта требовались немногочисленные маги. Да и то — не все. У большинства пусть и имелись дальнобойные заклинания, но чаще всего с довольно внушительным откатом. Впрочем, у орков ситуация была аналогичной, так что… посмотрим.
Глядя на приближающуюся группу орков, я сжал кулак и активировал Шторм, стоило только десятку войти в область поражения. До третьего ранга осталось совсем немного… впрочем, и второго хватило. Взвыл ветер, десятки разрядов ударили в щиты и проскользнули в щели меж них. Часть щитов тут же упала, обнажив бьющихся в судорогах врагов — и этим мгновенно воспользовались стоявшие наготове лучники.
Досматривать сцену я не стал, лёгким бегом устремившись чуть левее. Руку в карман, выпить сотню маны из накопителя… Увы, от большинства оставшихся у меня заклинаний тут толку не было. Кроме одного. Подхватив заготовленный металлический шар, валяющийся у зубца, я крякнул и, раскрутив, толкнул его в сторону подошедшей опасно близко черепахи.
Импульс!
Ядро с рёвом устремилось вперёд. Точно попасть не удалось, но даже ударив слегка наискось, оно сумело выбить один из щитов, открыв брешь для лучников. Ну и я добавил сверху, швырнув в открывшуюся щель Ледяную стрелу. Ещё один орк падает вместе с щитом… всё. Я почти пуст, да и всё полезное ушло в откат. Дальше только наблюдать.
Глубоко дыша, я прошёлся по своему участку, восстанавливая ману и наблюдая за успехами орков и соседей. Пятёрка оставшихся черепах на моём участке отстрелялась своими заклинаниями по барьеру и тут же рванула назад. У Римана всё прекрасно — его лучи света прожигали щиты насквозь, независимо от материала. Да и по затратам они были куда дешевле — даже без накопителя его хватило на добрый десяток. У него вообще лишь одна группа сумела прорваться достаточно близко, чтобы ударить по барьеру — да и то, ушла уже в неполном составе. И это с учётом того, что его участок заметно больше.
У второго соседа дела обстояли хуже — тройка черепах валялась расстрелянной, остальные ушли невредимыми. Всё же Вампир куда больше заточен на ближний бой, а не на такое вот противостояние…
— Отбились? — тяжело дыша и с явным недоверием в голосе спросил лучник, стоявший рядом. Совсем молодой паренёк, на вид лишь чуть старше меня.
— Пара часов на откаты и снова пойдут, — хмыкнул я, покачав головой. — Учитывая, что баллисты продолжают долбить, а мы сейчас свою ману растратили, долго барьер без нормальной подзарядки не протянет. Но пока можно расслабиться…
Глава 10
— ГОТОВНОСТЬ ДВА! — раздался громовой механический вопль откуда-то сзади, из центра города. Магия превратила тихий и мягкий голос Пушистика в нечто чудовищное, но крайне, крайне убедительное.
Вздохнув, я бросил взгляд на орков за стеной — в этот раз черепахи уже не отходили назад, отстрелявшись, но оно и неудивительно: то, что первый барьер трещит по швам, было видно невооружённым глазом. Золотистая плёнка выгибалась, дрожала, шла волнами от малейшего удара, а часть снарядов баллист и вовсе прорывали её защиту, разбиваясь о щит следующей очереди. «Готовность два» — это, собственно, сигнал для защитников, что до полного падения барьера осталось от пяти до десяти минут. Точнее сказать было невозможно.
Услышав сигнал, три четверти бойцов тут же рванули к лестницам — их задачей было занять ключевые точки внутри Цагатта, превращенного в огромный лабиринт, напичканный ловушками. Подвалы, специально обустроенные в развалинах лёжки, чердаки в части самых крепких и уцелевших зданий… теперь любой проходящий мимо орк рискует не только наступить в огненную мину, но и получить стрелу в спину или булыжником по черепу.
Оставшаяся четверть, включая меня, осталась на стене — нашей задачей будет… ну, не задержать орду, конечно — не с таким соотношением сил точно. Нет, все оставшиеся — это самые легконогие воины, либо выучившие расположение ловушек наизусть, либо обладающие мистическим взором. Да, всё верно. Мы будем приманкой.
Впрочем, и приманка способна огрызаться…
— ГОТОВНОСТЬ ОДИН! — раздался ещё один скрежещущий вопль, прерывая мои раздумья, и я на всякий случай присел, спрятавшись за зубцом стены.
А спустя несколько мгновений барьер исчез. За стеной раздались ликующие крики орков, а каменная кладка подо мной задрожала от прямых попаданий гномьих баллист где-то в отдалении — в этот раз их мощь ничего не удерживало. Полуприсев, я с напряжением отслеживал каждый снаряд — если вдруг какой-то полетит хотя бы примерно в мою сторону, придётся тут же уходить в Реку и прыгать вниз, чтобы не пришибло. К счастью, обошлось. Да и вообще, сложилось впечатление, что баллисты постепенно перенацеливали после каждого выстрела, чтобы они били в одну и ту же часть стены. Видимо, чтобы создать пусть один, но большой и удобный проход, а не десяток мелких. Скорее всего, на противоположной стороне города, где стоят оставшиеся баллисты, сейчас происходит то же самое.
Покосившись влево, куда теперь летела основная часть снарядов, я злорадно оскалился. А ведь как удобно — вон группки орков, заранее предупреждённые о таком раскладе, постепенно стягиваются со всей округи в сторону будущего пролома. Ну идите, храбрецы, идите…
Опустившись на четвереньки и нервно поглядывая на небо, я ползком направился в ту же сторону. Остановившись в опасной близости (стена подо мной уже не содрогалась, а прямо-таки ходила ходуном, нехорошо потрескивая), я залёг окончательно, сдерживая предательскую дрожь в коленях и наблюдая за медленным и неторопливым разрушением стены. Пылающие огненные шары долбили по каменной кладке с ужасающим грохотом — пришлось заткнуть уши, чтобы не оглохнуть. Впрочем, не то чтобы это сильно помогло.
Наконец, вечность спустя, баллисты затихли (чтобы не попасть случайно по своим) — и орки дружной гурьбой двинулись в сторону образовавшегося пролома, продолжая тащить с собой массивные щиты — видимо, разглядеть отсутствие защитников на стенах те же самые щиты и мешали.
Дождавшись, пока первые ряды втянутся в пролом, осторожно шагая по дымящимся развалинам, я поймал взглядом центр импровизированного строя и мстительно сжал кулак. После чего тут же, нырнув в тени, перескочил прямо со стены на крышу одного из домов. Разгон, прыжок. И ещё один. И ещё. Вынырнув в реальный мир достаточно далеко от пролома, я оглянулся и довольно хмыкнул — случайно задуманная пакость более чем удалась. Успевший-таки прокачаться за прошедшие сутки до третьего ранга Шторм перегородил весь пролом поднятым облаком пыли и каменной крошки. Вдобавок орки шли в проломе куда плотнее, чем в предыдущие дни, и попавшие в эпицентр жертвы попросту не смогли никуда убежать — и спереди, и сзади их подпирали ряды товарищей, не особо-то способных на быстрый бег со всеми этими бандурами в руках.
Заглянув в интерфейс, я удивлённо хмыкнул: двадцать три орка покинули этот бренный мир. Пока что — самое успешное применение Шторма… да и любого другого массового заклинания на моей памяти. Уж слишком удачные обстоятельства удалось поймать.
