Что ж, а пока ребятки суетятся возле пролома, можно немного помедитировать и восстановить ману…
* * *
То и дело закладывая странные петли, перепрыгивая невидимые нити и печати, я мчался по пустынной улице изо всех сил.
Бам!
Не оглядываясь, я поморщился — судя по отсутствию воплей, ещё одна ловушка сработала впустую. Орочий отряд, идущий за мной, возглавлял какой-то весьма умелый маг, обнаруживавший и обычные, и магические ловушки. В целом, я мог в любой момент оторваться, уйти в один из тайных ходов… да банально нырнуть в Реку теней, чтобы избавиться от погони. Но тогда этот отряд, которому я успел сильно попортить кровь за последние полчаса, перестанет яростно преследовать меня и возьмётся за кого-нибудь другого, продолжая методично зачищать развалины города. А мне это не надо.
— Хватит уже меня трясти! — возмущённо высунулся из-за пазухи Кот. — Ты же видишь, что ловушки против них бесполезны — иди и шарахни Штормом!
— Он в откате, — скривился я, ныряя в подворотню. — Ещё… полтора часа осталось.
— Тогда чем-нибудь ещё!
— Ладно, ладно, — глубоко дыша, кивнул я. — Сейчас.
Всё-таки нырнув в Реку, я подпрыгнул и, уцепившись одной рукой за остатки крыши, залез наверх полуразрушенного здания. Балансируя на остатках несущей стены, оглянулся вокруг. Так, вон мои преследователи… а вон ещё два отряда, незаметно зажимающие меня в клещи. Угу, угу. Понятно. Ладно, это уже становится опасным, пора заканчивать.
Пробежавшись по верхушке стены и спрыгнув вниз, я вынырнул из тени ровно посреди отряда. И, не успели те хоть что-то осознать, использовал Волну Света.
Вообще это заклинание я раньше довольно сильно недооценивал — оно выглядело, словно… ммм… словно ты камень, который бросили в озеро. И от этого камня расходятся вокруг волны. Волны света, разумеется. Не особо удобно, работает лишь на относительно близкой дистанции, в качестве «камня» можно назначить лишь себя, да ещё и можно случайно зацепить союзников. И лишь в последние пару дней, пока мы бились с орками в руинах Цагатта, я осознал реальные плюсы этого заклинания. Нет, минусы остались теми же, но… и плюсы раскрылись совсем по-другому. Маны Волна жрет немного, откат тоже относительно небольшой, а при всего лишь двойной перегрузке дальность вырастает до вполне внушительного десятка метров. Для узких улочек городского лабиринта — более чем достаточно. Поскольку бегал я исключительно в одиночку — риска задеть союзников не было. Ну а на десерт — сопротивление свету очень, очень редко кем-то прокачивается до хоть сколько-то приемлемых величин. Сложно, муторно, да и вообще, редко кто эту стихию использует, это тебе не холод с огнём. Поэтому заклинание умерщвляло врагов весьма надёжно, особенно при перегрузке и после получения нового ранга за эти дни.
Вот и сейчас — от меня рванули волны обжигающего, слепящего света, одновременно разбрасывая орков в стороны мощным ударом нагретого воздуха. Мир вокруг наполнился дикими криками и отвратительным ароматом палёного волоса. Дёрнув головой, я собрался было бежать дальше — по опыту знал, что выжившие если и остаются, то обычно в крайне неприглядном состоянии. Увы, тратить время на выискивание среди одинаковых обугленных фигур, кто мёртв, а кто просто без сознания, сейчас возможности не было. Но далеко убежать я не успел — остановился в изумлении, осознав, что одна из фигур, пошатываясь, встаёт.
— Ублюдок, — просипел весьма обожжённый, со страшными волдырями, но вполне себе целый орк. — Хрен тебе, а не Карраш!
Интуиция заорала ещё на словах «хрен тебе», так что яростный вопль я дослушивал, уже нырнув в тень и торопливо убегая прочь. Не знаю, что он там собрался использовать… додумать мысль я не успел, повернув голову и в лёгком шоке наблюдая, как остатки руин сбоку будто вминаются в землю невидимым великанским башмаком. Ладно, теперь знаю. Пожалуй, такое… что бы это ни было… могло меня и в теневом мире достать.
Поборов соблазн вернуться и добить опасного воина, я помчался дальше, внимательно смотря под ноги. Жаль, конечно — уж очень удобный момент, а такой сильный маг может принести много проблем в будущем. Но, во-первых, я не знаю, какие у него ещё могут быть сюрпризы в рукавах, а во-вторых — не стоило забывать про два других отряда, торопливо приближавшиеся к месту схватки. Нет сомнений, что после яркой вспышки Волны они резко ускорили движение.
* * *
— Ну как успехи? — спросил Риман, подсевший за мой стол в столовой после возвращения в замок.
Я поморщился, высадив из-за пазухи Кота. Тот заинтересованно покрутил головой и важно потопал к небольшой тарелке с кусочками мяса — попросил повариху порезать помельче специально для него.
— Так себе. Орки больше не ведутся на провокации. Продолжают системно зачищать город по краям, вглубь суются либо большими отрядами и с прокачанным обнаружением ловушек, либо от невеликого ума.
Увы, идея с городом-ловушкой сработала лишь частично. Да, в первый день, когда враги ворвались в город на кураже, мы сумели собрать с них кровавую жатву в узких переулках. На второй день они немного отхлынули, доломали городские стены и начали мерно и неторопливо обрабатывать город баллистами, окончательно превращая его в груды щебня. Только теперь баллисты работали очень осторожно и ювелирно, по квадратам, а сразу после обработки на квадрат заходили отряды зачистки, обезвреживая несработавшие ловушки и добивая возможных раненых. На третий день всё продолжилось, только теперь уже мы стали куда осторожнее — это орков дохрена и больше, а у нас каждый человек на счету, и каждый убитый больно бьёт по защищённости Лепестка.
— Ожидаемо. Всё же они не совсем идиоты, — вздохнул брат.
— Ну, одну группу я сегодня всё же сумел заманить, — хмыкнул я. — Там, кстати, нашёлся интересный орк, с сопротивляемостью свету за десятку, судя по ощущениям. Моя Волна его пусть и подкоптила, но он остался вполне боеспособным.
— Из агем, поди, — Риман то и дело отвлекался от тарелки, рассеянно поглядывая в сторону соседнего стола, где сидела Пушистик в компании Альта и Сильфии. — У него какие-нибудь необычные татуировки или серьги были?
— Ммм… — я побарабанил пальцами по столу, пытаясь припомнить лицо орка. — Через оба глаза по три красных полосы шли. Сверху вниз, со лба и до щёк. И на висках выбритых какие-то животные были набиты, не присматривался. Ну и в ухе кольцо было, но это почти у каждого орка есть. Вроде больше ничего.
— Только в одном? — брат покосился на меня. — Странно.
— Да, в одном, — уверенно кивнул я. — А что такого? Я как-то никогда не интересовался, что там у орков всё это значит.
— Ну, этим мало кто заморачивается, — хмыкнул Риман. — Хотя гварды должны знать, странно, что ты у них не нахватался.
— Слишком мало времени у них учился. Сам же помнишь, сразу, как только был готов, за родителями рванул. Так что там со значениями?
— Ну, на самом деле, если не погружаться, то на базовом уровне всё довольно просто. Полосы через левый глаз — это знак мага. Одна полоса — слабенький маг, две — средний, три — уже весьма хороший. Не обязательно рунник, но как минимум десяток заклинаний в арсенале плюс большой резерв у него обязан быть. Полосы через правый — аналогично, только для воинов и следопытов, у орков это совмещённое понятие.
— То есть он и там, и там хорош… а сколько было бы полос у нас с тобой, например? — невольно заинтересовался я. Да и Кот с любопытством поднял голову от тарелки.
Риман задумался на мгновение и с толикой неуверенности ответил:
— В магии… у тебя, пожалуй, три полосы, у меня четыре, пусть и с натяжкой. Если когда-нибудь руны всё же освоишь — ты тоже легко на четвёрку потянешь. Выше лишь пятёрка и перечёркнутая пятёрка, это уровень наших, человеческих магистров и архимагов. Как воина мне тебя сложно оценить, но у меня не больше одной полосы было бы. Не моё.
— Я, наверное, тоже на тройку потяну, но с натяжкой и за счёт больших параметров, — предположил я. — В основном за счёт силы и магического ускорения вывожу, технику бы подтянуть…
