"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Казьмин Михаил Иванович

— Возможно, — брат с лёгким безразличием пожал плечами. Острое железо его никогда особо не привлекало, так что поддерживать эту тему он не стал. — Что же до остального… Татуировки на висках — это, скорее всего, знаки клана и рода. Их вообще на самых разных местах бьют, разного размера и цвета, в зависимости от родовитости и силы конкретного орка, влиятельности клана, положения рода… там куча нюансов, в это я особо не погружался. Так что даже если бы ты сумел как следует рассмотреть татуировки, то навряд ли я сумел бы сказать что-то конкретное.

— Ага. А серьги?

— А вот это интересно, — оживился Риман. — Почему я вообще зацепился-то за эту оговорку? Первую серьгу орк надевает после обретения Дара, на так называемое малое совершеннолетие. Там тоже есть нюансы: разные материалы, формы, наличие камней — всё в зависимости от полученного Дара. Вторую серьгу — на большое совершеннолетие, в двадцать один. Там у них тоже какие-то свои ритуалы, после которых орк получает часть недоступных ранее прав. Голос в совете рода и клана… ммм… возможность взять вторую жену… ну и ещё что-то, не помню уже. Остальные серьги это просто колечки без изысков, ими орки обозначают количество детей.

— То есть этот весьма сильный маг… — медленно начал я.

— … который одновременно хорош и как воин… — подхватил Риман.

— … мало того, что бездетный, так ещё и до крайности молод…

— … да, я тоже думаю, что это обладающий, — закончил брат.

— Демоны, — тоскливо вздохнул я. — Мне нельзя его убивать.

Риман вопросительно изогнул бровь, но я лишь неопределённо дёрнул плечами — не могу, мол, сказать. Фортуна не говорила напрямую, конечно, но оставила вполне чёткое ощущение, что убивать других обладающих может быть чревато. По крайней мере, для меня.

— В любом случае, ты тот ещё оптимист, — насмешливо фыркнул Риман, не дождавшись нормального ответа. — Какова вероятность, что из всей оставшейся орды ты вновь столкнёшься именно с ним? Да и даже если столкнёшься… оглуши, да оставь товарищу. Ну или в плен возьми, тоже дело полезное.

— Ладно-ладно, — я слегка улыбнулся и поднял ладони, признав его правоту. — Действительно, глупость сказал.

Быстро доев свою порцию и подхватив Кота под пузо (тот негодующе пискнул, торопливо потянувшись за последним кусочком мяса и кое-как ухватив его пастью), я направился в лазарет — увы, раненых за эти дни было более чем достаточно и новые появлялись регулярно. Даже несмотря на наличие ещё трёх целителей, работа имелась всегда. Так что я взял за правило после вылазок заходить в госпиталь хотя бы на часок: пусть с Тинни отношения продолжали оставаться натянутыми, но воины-то в этом не виноваты, верно? Да и коллегам помочь, немного снизив нагрузку на них, тоже дело хорошее.

Восстанавливал ману я уже чуть ли не быстрее, чем она тратилась на обычные Восстановления, с учётом медитаций во время отката. Так что после того, как облегчил состояние пятёрки раненых, я двинулся на задний двор замка — потренироваться и подтянуть в рангах некоторые прочно забытые заклинания. В первую очередь — Воздушный удар, потому как получение магии Воздуха внезапно вышло на первый план. Но и про Волну Света, так неожиданно хорошо себя показавшую, забывать не стоило, и про Искру — до второй эволюции, а значит, и до навыка магии Огня осталось уже совсем немного…

Вообще, такая возможность относительно спокойно тренироваться выпала мне впервые за долгое время. Сначала донорство в пользу барьеров, потом раскачка Шторма, сжирающего всю ману подчистую, потом осада, потом постоянные вылазки на охоту в лабиринты Цагатта, да ещё и поток раненых первые дни был просто адский…

Сейчас ситуация ненадолго устаканилась. Барьер над замком (последний оставшийся) не требовал мощных и регулярных вливаний маны: во-первых, и без того был заряжен под завязку, а во-вторых, баллисты сейчас плотно обрабатывали город, а чтобы они достали до замка на холме, их надо было подтащить поближе. Играть в кошки-мышки с орками стало чересчур опасно, да и они сами больше не стремились лезть на рожон — думаю, уже к завтрашнему дню наши снизят активность в руинах Цагатта до минимума. Собственно, уже начали снижать — не зря количество раненых в лазарете заметно снизилось.

Поэтому ближайшие пару дней я рассчитывал на некоторую передышку — думаю, за это время орки как раз успеют расчистить нормальную дорогу к замку. Прям весь Цагатт они зачищать навряд ли будут, конечно, но на пару секторов их сил должно хватить.

— Барашек?

— А? — погружённый в свои мысли, я в очередной раз долбанул Воздушным ударом по мишени и обернулся, поймав взглядом неожиданно серьёзного Сороку. — Что такое?

— Энигму в плен взяли, — бесхитростно пожал плечами гвард. — Пойдём.

Глава 11

По дороге в замок Сорока кратко ввёл меня в курс дел. А дела были хреновыми.

Большая часть «охотников», выходивших в лабиринты Цагатта, действовали группами. Обычно по два-три человека, закрывающие уязвимости и недостатки друг друга. Больше — уже неудобно, быстрый уход от погони в случае опасности может оказаться не таким уж быстрым и превратиться в неравную стычку. В одиночку — либо опасно, либо менее эффективно, если ты не способен в удобно подвернувшейся ситуации самостоятельно разобраться сразу с десятком орков (а меньшими отрядами они старались не ходить). Такое себе могли позволить лишь я, гварды и ещё пара десятков человек — из наиболее отбитых ребят Беорна и из отряда Щита и Кинжала.

Энигма выходила как раз в тройке с разведчиками Беорна — успела с ними более-менее сработаться ещё во время тренировок. Учитывая таланты девушки в магии Тени — на передовую её особо не пускали, в основном она работала «перевозчиком», позволяя группе спокойно уходить от погони.

В этот раз, судя по всему, девушке просто удивительным образом не повезло. Она как раз тащила своих товарищей сквозь тень, когда где-то над ними случайно столкнулись в небе снаряды баллист — и, вместо того, чтобы попасть в назначенный квадрат далеко от них, рухнули прямо им на головы. Взрыв убил одного из разведчиков на месте, а двух оставшихся хорошенько так оглушил и вышиб в реальный мир. Ну а там на них наткнулись орки.

— Так, а в плен-то зачем брать, они же почти никогда так не делали? — уточнил я, шагая за Сорокой. В груди ворочалась холодная ярость: пожалуй, Энигма была одна из немногих людей в замке, чья смерть действительно бы по мне ударила. Да, мы пересекались не особо часто, но всё же мы прошли с ней через многое. И через «ученичество», и через лечение её брата, и через убийство её бывшего босса, и через долгую осаду — пусть она и длилась считанные дни, но из-за общей насыщенности казалось, что уже прошла вечность. Энигма, в конце концов, помогла мне освободить родителей! Хотя вовсе не была обязана лезть в орочьи леса за людьми, которых даже не знала. Но — полезла. И даже не пикнула про благодарность.

— Стечение обстоятельств, — отозвался гвард. — Их захватил какой-то очень злой и очень… гм… обиженный орк. Наткнувшись на обоих, он оценил их примерную силу и решил, что Энигма для замка ценнее — наверное, из-за более прокачанного резерва. Поэтому он отпустил Шимуса и сказал ему передать всем в замке, что он может отпустить её, но при одном условии.

Сорока замолчал, подбирая слова, а я невольно замедлил шаг: внутри заворочались нехорошие подозрения.

— Этого орка, случаем, зовут не Каррашем?

— Именно так, — тяжело вздохнул товарищ и как-то виновато отвёл глаза. — И он хочет поединок с тобой.

— Именно со мной?

— Да, он чётко описал твою внешность, атакующее заклинание Света, которым ты часто пользуешься, и заклинание Тени, с помощью которого ты перемещаешься. Мол, «если этот неизвестный воин выйдет на честный поединок, то я отпущу пленницу». Причём отпустит сразу, ещё до начала поединка.

— Когда и где? — деловито уточнил я, бросив взгляд на почти отросшую руку. Демоны, чуть-чуть не успел закончить с восстановлением: ладонь уже сформировалась, а на ней проклюнулись короткие пальцы-сардельки, но шевелить ими получалось едва-едва. Да и сама ладонь ощущалась слегка чужеродно, словно я отлежал руку (не до конца, но достаточно, чтобы нарушить кровоток). Ещё бы день-другой с усиленным питанием… хотя это всё равно не позволило бы пользоваться второй рукой в бою. Пришлось бы ещё минимум неделю-другую усиленно тренировать мышцы на ней, приводя их в тонус. Пусть Восстановление отращивало руку со всем объёмом мышц, которые на ней и должны были быть, но вот работать, как положено, они поначалу отказывались: я это уже прочувствовал на отросшей части. А на кисти и пальцах мышцы крайне важны — меч перехватить, метательный нож кинуть, кулаком ударить, наконец. Так что выигрыш пары дней мне бы не помог — нормально положиться на отросшую конечность всё равно бы не вышло.