Ответа мне не дали. Все три егеря выглядели ошеломлённо, не показывая желания вступать в диалог.
— Ну должно быть в порядке. Вон какие вы откормленные! Впрочем, питание — это дело личное. Вам вот должно быть интересно, почему я здесь оказался? Так по своим землям путешествовал, и вот плыву я, плыву и думаю — дай загляну на огонёк! У вас же сейчас мир и благодать, самое время гостей принимать, верно?
— Не могу знать! — выдавил из себя егерь.
— Это не страшно, главное, что я знаю. И думаю, что время это самое правильное, дабы налаживать добрососедские отношения. Поболтать с твоим лордом, обсудить выпивку, женщин, в общем, поговорить по-мужски.
Я бы, наверное, ещё долго мог так говорить, забалтывая собеседника в надежде мимолётно выведать у того информацию, однако в один момент лицо того переменилось. На смену совершенной растерянности пришла сосредоточенность. А затем он заговорил, показывая твёрдость в голосе.
— Лорд Энквуд просил передать, что слышит вас.
— Ну наконец-то ты вышел на связь! А то я думал, может помехи на телефонной линии? Вышки посбивали, провода порезали, вот и барахлит. Здоров соседушка!
— Лорд говорит: «и тебе здравствуй, незнакомец».
— Ох, где же мои манеры⁈ — воскликнул я, всплеснув руками. — Позвольте представиться — Ярвен Высокий. Минотавр и викинг в одном флаконе. А ещё мой батя — сам Один. У папани был весьма широкий взгляд на женскую красоту и это его качество я также перенял, как и множество иных замечательных свойств характера. А ты, я так понимаю, Энквуд?
— Верно, инквизитор Энквуд.
— Ну,значит, я связался с тем, с кем нужно! — воскликнул с преувеличенным энтузиазмом. — Должен сказать, Энквуд, о тебе на форуме много писали. О том, насколько ты брутален и крут. Противостоял четырём игрокам, и, отступив, смог позже вернуть все свои замки — это уже дорого стоит. А твои недавние подвиги вовсе наделали фурора. Особенно приобретение чёрных драконов. Мне будет интересно познакомиться с такой легендарной личностью.
— Ну, спасибо. Но вот честно скажу — о тебе я информации найти не смог, — был ответ инквизитора.
— Тут ничего удивительного нет. В нашем регионе всё внимание оказалось приковано к войне четырёх кланов. Новички, вроде меня, выпали из поля зрения. За что вам, к слову, отдельное спасибо.
— Меня можешь не благодарить. Эту заварушку не я устроил.
— Зато ты принял в ней самое горячее участие, устроив весёлую жизнь множеству игроков. А ведь те могли бы прийти в мои земли, что было бы весьма неприятно. Так что с меня бочонок медовухи. И, к слову, я предлагаю не оттягивать с её распитием, а встретиться в ближайшее время. Как на это смотришь?
— Зачем тебе это?
Услышав данный вопрос, я вздохнул, понимая, что тут уже шуточками отделаться не получится. Требовалось стать серьёзным, дабы правильно донести собственные мысли.
— Слушай. Мы друг другу не доверяем, — произнёс, смотря в упор на егеря, служившего нам ретранслятором. — И не будем доверять, пока не встретимся лицом к лицу. Только взглянув друг другу в глаза, поняв, кто чего стоит, у нас получится вести дела. Иначе — никак.
Я замер, ожидая ответа собеседника. Молчание затянулось. Но всё же через минуту ответ был дан:
— Хорошо, я согласен.
— Когда прибудешь?
— Только завтра к утру, — дал ответ инквизитор.
— Ну что же. Тогда ты ведь не будешь против, если я здесь немного поохочусь? Сам понимаешь, моим парням нужны мясо и опыт. Прохлаждаться возможности нет!
Как говорится — наглость города берёт! В этот раз она тоже прекрасно сработала. Инквизитор отказать мне не смог, позволив устроить охоту в его владениях. И радость тут была не только в возможности пополнить припасы и получить немного опыта для себя и своих бойцов. Также приятным фактом было то, что здесь недалеко находилась стела силы, позволявшая поднять на единичку вышеназванную характеристику. И теперь я мог вполне законно её посетить. Прибавка эта, разумеется, была совсем незначительной. Мелочь, в сравнении с уже набранными мной очками. Однако из таких мелочей складываются большие результаты. И это не теория, а практика. Ведь за прошедшие три недели я, воспользовавшись наличием свободного времени, посетил все стеллы на своих землях и у Кирель. В совокупности получив прибавку к силе в одну единицу, к ловкости — в две, к выносливости — в три, силе магии и магической выносливости ещё по две. Неплохой результат, не так ли? И ведь такое повышение не только я сам приобрёл, но и многие мои подчинённые получили, каких удалось провести к нужным точкам. А это уже усиление для сотен бойцов, малое, но в масштабе очень даже важное. И сейчас у меня был шанс увеличить силу у полусотни своих бойцов. То есть получить не одну жалкую характеристику, а пятьдесят. А это уже было вполне ощутимо. Хороший повод для прогулки, не так ли?
Вот и я так думал, отсюда и нашёл повод прогуляться по землям Энквуда. К своей немалой пользе.
До стеллы мы добрались менее чем за два часа. Стоит сказать, гипотеза о нехватки войск у инквизитора подтвердилась. За время пути мы истребили немало зверья, в том числе и сравнительно опасного. А это не то, что является нормальным для собственных земель. Дело не только в том, что монстры могут сожрать кого-то не того. Они — ещё и ресурс. Возможность повышать уровень свой и своих подчинённых. Ну и мясом их обеспечивать. Сплошная выгода. Так что зачищать свои земли необходимо. А если ты этого не делаешь, позволяя монстрам вольготно жить, значит, просто не имеешь на это сил. И такой вывод лично меня вполне радовал. Он позволял отыскать возможности в будущих переговорах.
Между тем, остаток дня прошёл спокойно. До вечера мы успели прочесать ещё немного территории, набить мяса не только на ужин, но и впрок. А следующим утром продолжили прежнее занятие, совместив это дело с постепенным возвращением к порталу, но по ещё не зачищенным землям. Я для себя смог отметить взятие некоторыми моими подчинёнными уровня. Но, к сожалению, мне самому опыт хоть и шёл, но до достижения нового рубежа его было категорически недостаточно. Требовалось или ещё пять раз по столько или одна действительно серьёзная битва. Однако жизнь мне предстояла долгая, совершенно точно насыщенная, так что за своё развитие я не переживал. А вот за будущую встречу — вполне. Сложно не испытывать эмоции, когда, через разведчицу-гарпию видишь эскадрилью из пяти чёрных драконов с десантом на борту. Это зрелище прямо говорило, что, хоть сил на оборону у Инквизитора и недоставало, но вот сжечь к чертям мою полусотню здесь и сейчас он вполне мог. Впрочем, это если задаваться целью стоять на смерть. У меня же не было причин так поступать. Я ставил своей задачей видел лишь договориться. И если случится неудача, всё, что мне нужно было сделать — отступить. Ну а дальше… Дальше можно будет ответить. Мощь чёрных драконов и инквизиторов несомненна. Но и им можно дать отпор. И даже победить. Впрочем, начинать войну не хотелось. У меня не было ни одной причины ввязываться в драку с Энквудом, и в будущем это не должно было поменяться. В обратную сторону всё должно было обстоять также.
Однако, я всё же произвёл необходимые приготовления на случай негативного развития событий. А именно, отвёл большую часть войск в разрушенный дворец, дабы солдаты были прикрыты от прямой атаки драконов, вместе с тем не утратив возможность вмешаться в бой. Бить по противнику можно было и из окон. Даже удобней представлялось.
Я же сам заменил доспехи и оружие на самые простые, не желая рисковать потерей ценных артефактов. И вот в таком виде, с пятёркой воинов в сопровождении, принялся ждать, отмечая уже собственным зрением приближение хозяина этого места.
Надо сказать, армия Энквуда впечатляла даже на расстоянии. Чёрные драконы по настоящему прекрасные и могущественные создания. Одни из сильнейших в мире «Земель». А тут таковых было пять. И чем ближе они становились, тем отчётливей я чувствовал напряжение. Когда же чудища зависли перед нами, взмахами крыльев поднимая настоящий ураган, рука сама собой сжалась на рукояти секиры. Впрочем, это было моим единственным проявлением страха.
