— Чистое вранье, — фыркнул Клубшайс, — всем известно, что только избранные служители Длани способны творить заклинания!
— Безусловно, так было. Вот только меня же вы не назовете сторонником Империи? — я выразительно посмотрел на каждого из дварфов по очереди. В начале кивнул один, затем второй. В конце концов, всем пятерым пришлось согласиться с правдивостью моих слов. — А как вы тогда объясните это? — я раскрыл ладонь, на которой сидел черный демонический шмель. По моей команде он взлетел и завис прямо перед лицом нервно сглотнувшего рулевого.
— Как это возможно? — не поверил умник, разглядывая вызванное насекомое, — это морок? Мираж?
— Протяни руку, — предложил я, управлять существом через интерфейс и одновременно разговаривать было непривычно. Тут ведь не просто команду отдать, приходилось полностью контролировать движение, взяв управление на себя. Что было проблематично, учитывая, что все они подсвечивались, как враги и магическая система то и дело порывалась включить авто-атаку.
Сев на раскрытую ладонь дварфа, я позволил остальным дотронуться до существа. Их лица надо было видеть. Удивление, смущение, страх, недоверие крепко смешались с искренним восхищением и легко прослеживаемой жадностью. Дороже любого злата. Опаснее любого оружия. Вожделенная всеми, от последнего крестьянина до дворянина. Магия!
— Работайте на меня, и мастеров я обучу заклинаниям. Позже они сами смогут обучить тех, кого посчитают достойными. А пока леса, болота, поля и все, что на них и под ними — может стать вашим. Призовите своих сородичей, стройте и куйте. Богатейте и изучайте новое. Когда еще вам делали такое предложение? У каждого из вас есть кусочек моего сердца, вы знаете, что я щедр к тем, кто работает на меня.
— Ага, а тех, кто против — убивает щелчком пальцев, — усмехнулся Макграг, появившийся будто из тени, — я сам своими глазами видел, как вы уничтожили Энмиру и ее мужа. Это было великолепно. Ни демоническая сила, ни толпы оживших мертвецов ее не спасли. Хотел бы я получить такие же возможности.
— До таких же тебе еще расти и расти, но кое-что ты сможешь получить прямо сейчас и использовать до тех пор, пока служишь мне и Святогору, — поманив пальцем недоделанного мага Крови я демонстративно приземлил себе на плечо шмеля, а затем открыл собственный интерфейс. Предприятие было рискованным, но в то же время лучшего момента не найти. — Все вы не раз видели, как сражается Макграг, верно? В таком случае скажите, применял ли он хоть раз заклятья кроме кристальных клинков?
— Нет, — через несколько секунд раздумий ответил Клубшайс, на которого смотрели остальные дварфы, — не было такого.
— Неужели? — с плохо скрываемой радостью и предвкушением смотрел на меня Бладстил.
— Именно, — улыбнувшись, я передал по интерфейсу плетение кровавой иглы вместе с академическими формулами. Естественно не расшифрованными. Воодушевленный Макграг тут же нацелил руку на палубу и активировал руны. Тонкая прозрачная игла ударила в доски корабля и тут же рядом впилась еще одна. Маг ликовал, получив свое второе заклятье. — Теперь ты не только можешь его применять, но и передать детям, когда они у тебя появятся. Это уже не говоря про земли и титул.
— Рад служить вам, ваше сиятельство, — с восхищенной улыбкой поклонился Бладстил, — второй раз в верности клясться не буду, но обещаю, что и я, и мои дети никогда не забудем этого.
— А что на счет земель, — с вызовом спросила до этого молчавшая Мария, — вы собираетесь всю жизнь сидеть в этих болотах или пойдете на Империю?
— Вы хотите вернуть свое баронство, верно я понимаю? — без труда догадался я, — все возможно. В начале мы укрепимся здесь. Примем бой на наших условиях. А когда армии врагов истощатся, мы двинемся вперед. Постепенно все, кто сотнями лет копил обиду, будут присоединяться к нашим войскам, и вся Империя падет под праведным натиском.
— Красивые слова, да только слишком смелые. Вы предали Длань будучи уже могущественным воином и магом. Именно она дала вам все то, что вы имеете, — вздернув нос, заметила Эрталь.
— В процессе много раз пытаясь прикончить, — кивнул я, легко соглашаясь, — но у них ничего не вышло тогда. Не выйдет и сейчас. Я взял все своими силами. И теперь не намерен сдерживаться. Если вы хотите знать, кто убьет последнего демона — то он перед вами. А что до земель, да. Когда мы вернем земли под свой контроль, вы сможете получить свое баронство. Если, конечно, не захотите более лакомый кусочек.
— Нет, меня вполне устроит земля, принадлежащая мне по праву рождения. И пусть там ничего, кроме соляных шахт, нет — этого тоже вполне достаточно. — Гордо ответила изгнанная баронесса.
— Нам нужно посоветоваться, — настойчиво сказал Хатнак, — наедине.
— Как угодно. Но заклинания я смогу передать только тем, кто поклянется в верности Святогору и мне. Это не прихоть и не каприз, просто вряд ли моя магическая система совместима с вашей. — Произнеся это, я покинул рубку, и Макграг с Малушей вышли следом. Я немного лукавил. После воскрешения Святогора долгое время у меня была и магия Длани, и Света одновременно, совершенно не мешая друг другу. Но привязать к себе клан кораблестроителей было очевидной и первоочередной целью.
— Если выйдет все, как вы планируете, это будет крайне интересно, — заметил Бладстил, — эльфовские деревья в одном ряду со стальными паровыми доспехами. Даже не знаю, что этому можно противопоставить.
— А я знаю, да только надеюсь, до этого не дойдет, — хмуро ответил я, вспоминая собственное сражение против облаченного в доспех Гуо, — сейчас не время об этом думать. Нужно понять, что мы будем делать с Хикару.
— А с ним что-то можно еще делать кроме того, чтобы убить? — удивленно посмотрел на меня Макграг, — он же наместник империи!
— Верно, — нехотя кивнул я, — но не все так просто. Возможно мне удастся переманить его на нашу сторону с частью войск. Если он присоединится к нашей войне — то не придется сражаться за городище. А кроме того — у нас есть неплохие шансы обменять заложников, которые не согласились служить Святогору, На богатый выкуп оружием и припасами. А может и людьми. Кто его знает, что скрывается в казематах крепости.
— Сражайтесь, миритесь. Все равно все вы станете пищей для древесных корней, — фыркнула Малуша, — никто не избежит этой участи. Даже боги и демону когда-нибудь умрут, и из их костей будет цвести сад.
— Было бы прекрасно, — вздохнул я, — но увы, реальность может быть жестока даже по отношению к природе. И пустыни тому наглядное подтверждение. Рано или поздно умирает действительно все. Совершенно. Но многое не возвращается в круговорот, оставаясь разрушенным навсегда.
— Нет, — гордо вскинула носик княжна, — даже если континент погрузится под воду, весь мир покроется ледяной коркой или высохнет до состояния пустыни — жизнь возьмет свое! Она просочится за водой сквозь камни и лед, поднимется со дна океана к свету. Покуда цела планета — жизнь будет существовать. Ни сталь, ни огонь, ни демоны не остановят ее на долго.
— Хотелось бы верить, — улыбнулся я, восхищаясь столь длительному диалогу дриады. Еще пару месяцев назад она вообще не разговаривала, а теперь легко выдавала такие длинные монологи. Хорошо же над ней Молох поработал. — Думаю, нам нужно поговорить наедине, у нас еще остались незаконченные вопросы.
Правда, разговаривать мы не стали. Малуша выбила себе отдельную каюту, и стоило нам зайти внутрь, как девушка прижалась ко мне. Помня о договоре не приближаться к ней, я попробовал податься назад, но деревянные створки будто срослись с косяком. А может, так оно и было на самом деле, учитывая магию дриады, не в чем нельзя было быть уверенным до конца. Вот только оставаться в роли пленника я не собирался. Если нет возможности отступить — нужно нападать.
Схватив Малушу за шею, я повалил ее на кровать, грубая кожа девушки, покрытая естественной броней, подалась под моим напором. Одежда оказалась сорвана за считанные секунды, и мы оказались вместе. Два монстра, проклятые своими народами. Изгои, ставшие спасителями. Чудовища, решившие получить от жизни кусочек удовольствия.
