Хорошо хоть наставник не стал задавать лишних вопросов, когда я сказал, что связался с кое с кем и он дал мне наводку. Правда его взгляд был таким, будто я лично связался с главой теневого мира. С этим я ничего поделать не мог, поэтому не забивал себе голову. Тем более когда поиск обещал быть непростым.
Только вот я ошибся. Нас ждал, как выразился Кирилл, песец. Большой такой, пушистый песец. И ладно дело было бы в аномалиях — всего-то вовремя озирайся по сторонам и прислушивайся к чувствам. Тогда ни одна твоя часть тела не превратится в горелую курочку гриль. Химеры тоже не должны были стать проблемой, будто я их мало в своей жизни убивал. Но они стали.
Всё дело в том, что я угодил в ловушку, которую не заметили все: ни я, ни Багира, ни Снежинка, ни магистр. Вот уж чего-чего, а никогда не думал, что имея такой опыт за собой, угожу во что-то простое. Хотя чем больше я об этом думаю, тем сильнее это кажется совпадением, ведь вниз угодил только я один. Да и фанатик, контролирующий колосса? Что-то для наследника, который не разменял даже четвёртого десятка лет, много чести будет.
Я мысленно вздохнул и снова проиграл в голове сцену нападения.
До каньона мы добрались ровно через неделю. За это время на нас без остановки нападали химеры, благодаря чему моё возвышение пошло в гору. Использование того же «Взрывного пламени» не стало большой проблемой. Доспехи я мог поддерживать несколько минут, правда обычную версию. Успехов с Багирой я проверить не мог, не довелось использовать с ней слияние, тем более наставник следил.
Сам каньон, несмотря на приставку «Великий», таковым не то чтобы являлся. Скорее уж это большая долина, с множеством небольших ущелий. Так посмотрев сверху, я убедился, что мы исследуем весь каньон максимум за дня четыре, не больше. Спуститься нам тоже никто не помешал, благо хоть тут карта не обманула.
Обманула она с расположением химер.
Стоило нам дойти до ущелья, как мы наткнулись на очередную огненную аномалию. Уж за неделю я к ним так привык, что даже не заострил внимания. Мы спокойно вошли в неё, и не прошло даже двух минут, как Снежинка вовсю стала фыркать, крича нам отступать.
Я доверился ей и отдал приказ отступать, но поздно. Из пространства перед нами материализовался небольшой огненный шарик, который на первый взгляд не представлял никакой угрозы. Через две секунды этот шарик в сотни раз увеличился в размерах и теперь на нас смотрел маленький волк, практически волчонок. Алексей, Кирилл, Вадим и Павел даже не сразу поняли, что происходит.
Зато я с магистром прекрасно поняли, кто перед нами.
— Назад! — громко заорал он, практически повторив мой приказ. Только тогда мои друзья сообразили, что вместо боя нужно срочно отступать.
Наставник выставил перед собой широкую огненную стену, высотой только двадцать метров. Про ширину я вообще молчал. И даже этого с трудом хватило, когда волчонок открыл пасть и из него вылетел гигантский луч, заполонивший всё ущелье.
Барьер магистра пошёл трещинами, но выдержал. Попади этот луч в нас, я даже не уверен, что мы бы выжили под своими барьерами. Даже в пламенных доспехах. Даже в их усиленной версии.
Встретить колосса, да ещё и Мимика, это надо постараться. Это не сильнейший колосс, я сражался и с теми, что одной атакой город уничтожить могут, но Мимики точно не слабаки. Очень редкие, это да, но не слабаки.
Мы их так назвали из-за обманчивого вида. Со стороны кажется, что обычная химера, да и нет у них подавляющей ауры, присущей колоссам. Зато на этом элементе неожиданности они убили сотни, если не тысячу эфиромантов. Очень опасные твари.
Как же так получилось, что нам на неё удалось наткнуться? Вопрос хороший. Ещё больше интересно — какого чёрта Атлас вообще делает, раз умудряется не замечать колосса так близко от города? Это мы неделю добирались только потому, что на нас без остановки нападали химеры и нам требовалась передышка. А нужна ли передышка химерам в диких землях? Нет, не нужна. Они могут сражаться круглосуточно, если у них есть для этого эфир и они не серьёзно ранены, как это например было со змеёй на экзамене.
Знал ли Атлас, что отправляет нас в логово Колосса, особенно когда отдавал нам эти карты? Увы, ответа я не знаю. Всё снова сводилось к одному — либо в Атласе в разведку набирают кого попало, либо там есть предатели, и что-то во-второй вариант я верю гораздо больше. Плевать, что это даже Мимик, и что они хорошо маскируются — есть ведь артефакты, способные распознать силу химеры.
Впрочем, вот прямо сейчас это вообще не играет никакой роли. Если даже Атлас предатель, то что изменится? Да ничего. Я ведь так просто из этого подземелья не выберусь.
То что рядом с Мимиком обитали в том числе другие химеры, я ничуть не удивился. Охотники это предводители химер, а Колоссы те, кто ведут охотников за собой во время гона. Так что когда я увидел саламандр вместе с десятком дампиров, я ничуть не замешкался и принялся их рубить одного за другим. Остальные Фениксы не остались в стороне.
Только преимущество было не на нашей стороне. Химер с каждой минутой становилось всё больше и нас пятерых просто не хватало, чтобы справиться со всеми за раз. Они пытались нас окружить, однако ущелье не давало им развернуться в полную силу, как и совместные заклинания Кирилла с Алексеем. Морозный ветер мощная штука, особенно когда тебе помогает Снежинка.
Однако нам всё равно пришлось временно отступить, даже зная, что позади магистр сражается с колоссом. Для магистра это был неудобный противник, ровно как и для Мимика, так что я сомневался, что мужчина будет до последнего сражаться с химерой. Эта не та тактика, которая работает с колоссами. Если даже их прижать, они попытаются сбежать, и скорее всего успешно отступят, если ты один. Тут нужен отряд зачистки, без которого сражаться с колоссом бессмысленно, если конечно он не сражается во время гона. Тогда да, колоссы очень редко решаются отступить.
Мой наставник точно имеет богатый опыт сражений с химерами, так что я не сомневался, что он отступит, как только посчитает, что выиграл для нас достаточно времени. Вся эта орава химер тоже ничего не сможет ему сделать. Всё что от нас требовалось — отступить, чтобы дождаться подкрепления и контратаковать. Даже если Атлас предатели, они всё равно пошлют свою элиту для зачистки, иначе их не поймут свои же граждане, да и другие ордена тоже.
Мне даже сложно сказать, в какой момент всё пошло не по плану? Когда мы прорвали строй врага и разделились, или же когда аномалия решила сработать прямо возле моих ног, сломав хрупкую породу, после чего я упал глубоко вниз. Очень глубоко, метров так на пятьдесят точно. Если бы я не активировал слияние с Багирой, если бы не приостановил полёт теневой рукой, было бы очень больно. Возможно даже смертельно, ведь сил у меня практически не оставалось.
Казалось бы, подумаешь, всего пятьдесят метров. Будучи гораздо слабее, я преодолевал большее расстояние в крепости, спасая Алису. Что мне эта полсотня метров? Возьми да поднимись, делов-то.
Я видимо размечтался, потому что не успел я упасть, как на меня напали тараканы. Нет, не маленькие жуки, которые бегают по грязных кухням в поисках объедок, а здоровенные такие твари, размером с охотничью собаку. От одного их вида у меня свело живот. Никогда не любил тараканов, и тем более не понимал людей, которые заводят их в качестве домашних питомцев.
Проклиная свою удачу, я отбился от нескольких из них и тут же побежал куда глаза глядят. Будь я полон сил, то без проблем убил бы всю сотню этих омерзительных тварей, только эфира после яростного боя с химерами у меня не осталось от слова совсем. Я пользовался одной только магией, и даже всех её запасов не хватило бы, чтобы уничтожить тварей. Они бы задавили числом.
Вот казалось бы, что может пойти ещё не так? Я встретил колосса, встретил орду химер, попал чёрт знает куда и наткнулся на тараканов переростков, которых терпеть не мог. Оказывается может. Всё что требовалось, это снова упасть в яму, и в этот раз прямо в подземный поток, чтобы он утащил меня ещё дальше от отряда.
