Как я в нём не задохнулся и чуть не разбился об камни я даже вспоминать не хочу. К счастью он вывел меня в какую-то пещеру, где не было связи, но был проход, ведущий неизвестно куда. Само собой я послал Ворона на разведку, а сам принялся восстанавливать силы и обдумывать происходящее.
Если пытаться связать всё воедино, могло ли произошедшее быть ловушкой Аксеновых? Вряд ли, откуда они вообще могли знать, что мы здесь появимся? Ловушка от чужих глаз? Тоже очень вряд ли. Если этот фанатик мог бы контролировать колосса, то зачем ему тренироваться в контроле химер? Что-то не вяжется, как ни посмотри.
Мог ли меня предать «Фантом?» Мог конечно, только зачем ему это? Он сам дал мне эти пилюли, чтобы я пришёл и умер? Глупо. Он мог бы и прямо попытаться меня убить, если у него имелся на это мотив. Неужто в самом деле совпадение?
Я тяжело вздохнул и сжал кулак.
Нет, это не может быть простым совпадением. Не верю я, что всё могло так идеально сложиться. Вот почему например на карте вообще нет никакого упоминания о сети подземных пещер, о реке? Ладно сейчас геодезисты и геологи сейчас не могут проникать внутрь и изучать ландшафт, но раньше то могли. Неужто никто из них не заметил здесь ничего? Этот каньон ведь когда-то был местной достопримечательностью. Не появился же он уже после появления химер, ведь так? Может, в этом вообще замешан «Фантом?» Вдруг это он намеренно исказил аномалию, чтобы я попал сюда? А может…
Чем больше я об этом думал, тем сильнее меня раздирала злость. Будь прокляты эти хаоситы и все. кто им служит.
Снова вздохнув, я быстро привёл мысли в порядок. Совпадение или нет, нужно сосредоточиться на другом — на восстановление сил. И так за один день много чего случилось. Я не знаю где наставник, я не знаю где мои люди, а сам при этом загружаю свою голову размышлениями о том, о сём. Нет, достаточно. Мне нужно восстановить силы, найти своих людей, найти наставника и закончить начатое. Не время прохлаждаться и забивать голову лишним.
Тем более Ворон наконец-то нашёл путь. И похоже химер, преграждающих путь.
* * *
Магистр Рус смотрел, как растворяется его противник, и лишь убедившись, что тот больше не способен атаковать, позволил себе застонать от боли. Он глянул на обрубок левой руки, который прижёг огнём, и ухмыльнулся про себя. Давненько ему не приходилось выйти за свои пределы, чтобы убить врага. Будет что рассказать Вячеславу. И этому старому хрычу Фёдору тоже… Как бы ему не хотелось видеть последнего, обещание нужно держать.
Эти мысли помогли ему немного отойти от боли и сконцентрироваться на настоящем. Ему бы найти себе укромное местечко, чтобы восстановить силы. Кто ж знал, что ему попадётся такой необычный колосс. Подорвать себя, лишь бы унести врага с собой… С этими химерами дня ото дня не легче. А ведь он специально отступил на полсотни километров, чтобы сбить химеру со следа, но тщетно.
Вытерев рукой с лица пот и кровь, магистр двинулся в сторону, где должны были находиться остальные Фениксы. Для главы они все поголовно птенцы, однако мужчина знал, что это не так. Даже по отдельности, каждый из них сможет за себя постоять. Возможно, это даже один из лучших потоков Фениксов за всю историю их существования. Так что за них можно было не переживать, особенно за своего ученика.
Если раньше магистр вместе с главой ордена бегал за ним как курица с яйцом, пытаясь уберечь от любой опасности, то в последнее время он стал понимать, что ошибся с подходом. Трудности и впрямь делали Волкова сильнее. Гораздо сильнее, чем можно себе представить. В этом походе он буквально становился сильнее на глазах, всё лучше и лучше контролируя ману. В том, что его ученик выберется из любой передряги, он даже не сомневался.
Это пожалуй то, что можно было бы назвать природной выживаемостью.
Однако сейчас магистра волновало другое. Кто, чёрт его дери, подсказал Волкову из всех мест прийти именно сюда? Кто заготовил эту ловушку? Нет, магистры Атласа давно оборзели в край, но даже они не пошли бы на такое предательство. Смерть пяти фениксов и Магистра в один день? Да после такого международного скандала им бы стоило подумать о том, как вообще сохранить хоть капельку своей репутации.
Как бы он не уважал Максима, ему нужно было узнать подробности. Несмотря на все его качества лидера, сейчас он чуть было не подставил отряд. Не будь здесь его, наставника, чем бы окончилась эта встреча с колоссом? Впрочем, этот колосс мог и не среагировать, посчитав жертву слишком малой. Зачем атаковать слабых людей и рисковать разоблачить своё место, когда можно дождаться добычи получше? В этом химеры хорошо смыслили.
Может, это он сам накликал беду на отряд?
— Как вернусь домой, выпью весь чай, который есть дома, — вслух сказал магистр, а сам направился в сторону, где должны были находиться Фениксы.
Найти их по одному, собрать вместе, а затем найти этого наследника Аксеновых, если он тут конечно вообще есть и не сбежал после заварушки с колоссом. Хотя куда ему вообще отсюда сбегать, с диких земель? Как бы он не был хорош, в одиночку тут не выжить.
А значит Аксенов здесь будет не один…
Глава 19
Жизнь порой любит преподносить сюрпризы, это да, но вот что-то встретившись с тараканами-переростками я ничуть не удивился. Как говорится, если возможен худший вариант, будь уверен, произойдёт именно он — не прогадаешь.
Единственный вид химер, с которым мне противно сражаться, и какое совпадение, что я снова на них наткнулся. Хотя чего я ожидал — они ведь все находятся под землёй. А тараканы вообще живут под землёй, в пещерах? Вроде как нет. Странный выбор для укрытия, даже несмотря на то, что они химеры. Как-то я привык, что если химера угнездилась под землёй, то она будет похожа на один из своих земных аналогов.
После четвёртого десятка убитых тараканов я сделал перерыв, чтобы восстановить силы. Во-первых, потому что мог встретить дальше противников куда сильнее тех, кто не представляет для меня сколько-то серьёзной угрозы, а во-вторых, потому что я снова достиг границ поглощения эфира.
Да, чем сильнее ты становишься, тем больше силы нужно, но тем больше ты можешь её в себя принимать. Это очевидная истина для любого эфироманта из моего эфира. Зачем лопаться, пытаясь вобрать себя больше, чем это возможно, если нужно всего-то подождать?
Тут скорее стоило задаться вопросом — а есть ли у меня это время? Ответить наверняка я не мог. Алексей, Кирилл, и Вадим с Павлом себя в обиду не дадут, недаром они Фениксы. Тоже самое касается магистра Руса, только вот загвоздка — никто из них не знает, чего ждать от фанатиков. Знаю только я и немного Кирилл. Та одна стычка, в которой он чуть не умер, практически ничего не значит.
Если они столкнулись с наследником Аксеновых раньше меня, то я не могу предугадать, чем всё закончится. Магистр Рус точно справится, в этом я даже не сомневаюсь, он доказал, что силён, а вот остальные? Они ведь даже ещё не эфироманты. Нет, надо будет в ближайшее время провести ритуал.
После такого похода чувствую откладывать всё дальше и дальше будет бессмысленно. Тем более я теперь способен иметь как минимум трёх фамильяров. Возможно даже контролировать двух одновременно, но тут надо проверять. И желательно тренировкой, а не в реальном бою.
За этими мыслями моя медитация быстро закончилась. Я восстановил всю ману и эфир за час, правда эссенцию не переработал даже на половину. Что уж поделать, даже у измененной души есть ограничения.
Однообразие пещер меня вообще не удивляло. Отсутствие света тоже не вызывало проблем — я хорошо видел, да и огонь освещал мой путь. Я не боялся, что в пещере будет метан — будь это так, о нём бы мне сообщил Ворон, да и я бы почувствовал разницу состава кислорода. Всё-таки мои чувства обострились благодаря усилению тела и алхимии.
Я шёл вперёд, ожидая, когда же химеры впереди выйдут мне навстречу, но те как назло разбегались, будто знали, что в их сторону идёт сама смерть. Испугались что ли? Нет, химеры не боятся, они только тактически отступают, чтобы набрать сил и атаковать. Так что на поверхности меня ждёт целый карнавал этих тварей.
