Так что, в принципе, это не самый плохой старт, если хорошо подумать. Если плохо, то тоже.
Ага, вот и она на подходе. Чую, сейчас будет мордобой, и поэтому лучше убраться подальше. Потому как ее гневное дыхание аж сюда долетает.
Раздался звук резкого удара, массивная дверь с грохотом распахнулась, стукнувшись о стену, дом задрожал, и я увидел наконец свою будущую начальницу. И зрелище это оказалось… Необычным. Потому как Кострома совершенно точно не была человеком…
Глава 9
— Как это понимать⁈ — сверкнули острой смертью клыки недоразумения, что ворвалось в комнату.
Собака, очень большая. Причем настолько, что она едва поместилась в дверной проём. Но с крыльями, которые были плотно прижаты к поджарому и мускулистому телу, иначе бы вообще не прошла.
— Вернись в человеческую форму, -поморщился волхв. — Сколько раз тебе говорить, чтобы вела себя достойно.
— А я не могу так себя вести, когда меня унижают!!! — черты псины непонятной породы, но очень агрессивного вида потекли, и вот перед нами стоит высокая девушка, одетая в кольчугу и обвешанная оружием, как новогодняя ель игрушками, с открытым, признаюсь, красивым лицом и русой косой на плече. Фигурку под доспехами было не разглядеть, но уверен, что там все тоже интересно и волнительно.
Однако любоваться ей было опасно, потому как дама изволила сильно гневаться. Того и гляди, в драку кинется. На всякий случай я отсел подальше — свои грызутся, чужой не лезь.
— Тебя никто не унижал, — отмахнулся он.
— Да ну?
— Ну да.
— А как тогда объяснить, что мой отряд отстранили от вылазок к корням?
— Он у тебя не полный. Векша устал и ушел на перерождение. Боевая десятка стала меньше. Ты знаешь правила — ходить в дозоры и разведку только в полном составе.
— Плевать на правила! Я не обязана им подчиняться.
— Обязана. Или тебе напомнить, за что твой отец Симаргл тебя сюда сослал, лишив божественного статуса? Ты светлая богиня, а твое упрямство и несдержанность идут из тьмы. Ты должна была научиться их контролировать, а как по мне, все только хуже становится. Кстати, Векша поэтому и ушел — достала ты его. Даже у светлых духов может закончиться терпение. И посмотри на свой отряд — все какие-то бешеные, дерганые. К ним даже подойти страшно.
— А они не красные девицы, чтобы пустые разговоры вести. Сильнейшие воины, закаленные в тысячах битв. Сколько мы прорывов обнаружили и закрыли своими силами? Да мы одни десятка отрядов стоим!
— Но это не умаляет того факта, что они устали. А усталость приводит к выгоранию, выгорание — к сомнению. А сомнение — это прямой путь во тьму. Такого посмертия ты для них желаешь?
— Я желаю, чтобы все порождения Нави сдохли! — рявкнула она. — Это вы тут сидите в тепле и уюте, как в Ирии, а мы сражаемся на передовой. И потеря одного не означает, что мы стали слабей.
— Потеря мага, сильного причем, — волхв оставался спокойным, в отличии от девушки. Я же сидел тихо, как мышка, и слушал. В такие моменты можно много узнать, не прикладывая никаких усилий.
— Это нас не ослабило!!!
— Не тебе решать. Повторю, Кострома — есть правила, не нами придуманные, и ты обязана им подчиняться. Ты не богиня тут, а свободный светлый дух. Сколько уж лет прошло, а все никак старые замашки не можешь бросить. И пока срок твоего наказания не выйдет, ты будешь подчиняться совету волхвов. Не нравится — все претензии к своему отцу.
— Не называй меня Кострома!!! –зарычала она. — Пока брат не вернется, я Мавка!!!
— Носить имя злобного духа воды не пристало светлой богине. И ты знаешь, что он не вернется. Его смерть была окончательной.
— Я в это не верю!!! И я уже не богиня, как ты сам сказал. Как хочу, так и буду себя называть. И всякие мне не указ. Хоть Чернобогом назовусь — плевать.
— Так, значит? — нахмурился волхв. — Хорошо. Твое поведение мы еще разберем на совете. А мое слово ты услышала — отряд не полный, значит, сидите и отдыхаете. Кстати, я вот тебе сюрприз приготовил, думал, поумнела ты, отряд захотел твой пополнить, но…
— Что? Это кем? Если он вольется, мы опять в деле?
— Конечно. Десять человек — полная дружина.
— Кто он? Где⁈
— Да вот, сидит тут. Ослепла ты, что ли?
— Ты? — наконец обратила она на меня свое внимание. — Хлипковат больно. Маг или воин?
— И то, и то могу, — мне впервые стало тут интересно. Дама оказалась бойкой. К тому же богиней, пусть и бывшей. Связи лишними не бывают. Ну и Мавка, что не сильно отличается от Навки — легко запомнить.
— Универсал, значит, — довольно кивнула она. — Тогда пошли, нам еще в дозор заступать, — схватив меня за руку, она рванула к двери.
— На постой его хоть определи, — крикнул нам в спину волхв. — Ну, и удачи тебе, парень, — добавил он уже тише, но я услышал.
Мы выскочили на улицу, я почувствовал легкие толчки эфира — и вот перед нами застыл конь, состоящий из воды. Встряхнув гривой, отчего во все стороны полетели капли, он громко заржал, и, встав на дыбы, заколотил копытами в воздухе.
— Запрыгивай и держись за меня крепче, а то развеешься! — рявкнула Мавка, незаметно оказавшись на нем. — Мой Свенельд не терпит медленных.
Я послушный мальчик, особенно в тех случаях, когда не понимаю, что происходит. Поэтому залез — легко, обхватил ее за талию. Жаль, кольчуга мешает пощупать тело, и… Мы понеслись с такой скоростью, что ветер резанул по глазам.
— Куда⁈ — в ужасе завопил я, видя, что мы несемся прямо в стену дома. — Мы же разобьемся!!!
— Не ссы, новик. Дороги придумали черепахи, — захохотала эта сумасшедшая, я же попрощался с жизнью, извинился за все перед Навкой и пожалел, что так и не полапал сиськи Снежаны.
Момент нашего соприкосновения с домом я проморгал. Потом поморгал, не веря в происходящее — мы, подобно бестелесным духам, неслись прямо сквозь дома, слыша вслед вопли живущих в них и проклятья. Но это только раззадоривало дамочку и ее безбашенного коня, который еще сильней прибавлял хода.
— Приехали, — вскоре раздался ее голос, лошадь развеялась, девка легко опустилась на землю, сделав перекат, ну а я просто влетел в ставшую внезапно материальную стену, долбанул по ней головой где-то в районе крыши и сполз вниз, оставляя наверху остатки самоуважения и любви ко всем в мире.
— Тупая овца, не имеющая хоть грамма мозгов, — простонал я, проверяя все ли кости целы. Сомнения в этом были огромные, но вроде обошлось.
— Что тут за шум? — вылез из двери медведь. А нет, это человек, просто очень здоровый и очень волосатый. А еще одет в какую-то шкуру — и не жарко ему?
— Дядька Бран, я к тебе новика привела. Броню бы ему подобрать, да оружие справное. Универсал он.
— Жив? — не обращая на нее внимания, подал он мне руку, помогая встать.
— До кого, как врезался в стену, точно был. Сейчас не уверен.
— Опять ты сквозь дома летела, -нахмурился он, глядя на Мавку. — Гляди, узнает Велигор, простым наказанием не отделаешься. Он же тебя не раз уже предупреждал не делать подобного, а тебе все неймется.
— Не узнает, — беспечно отмахнулась она. — Или узнает, да поздно будет. Мы сегодня выступаем, а там хоть лес не расти. Так что насчет брони?
— Повернись, — это он уже мне, — руку согни, ногу подними, крутанись, -командовал он, а я, как послушный болванчик, делал, что говорят. Защита лишней не бывает — кто знает, что тут у них за драки.
— Кожаный доспех со вставками ему дам. Он и скользящий удар выдержит, и от магии защиту даст. Главное, его в первую линию не ставь.
— Не учи меня воевать, тогда я не буду учить тебя ковать, — оскалилась она.
Ну точно девка тормозов не имеет. Трахнуть ее, что ли, чтоб успокоилась?
— Пошли со мной, — кивнул Бран мне. — А ты стой тут. А то как в прошлый раз мне всю кузню разнесешь.
Он толкнул тяжелую, оббитую железом дверь, и передо мной открылось царство огня и металла. Воздух внутри кузницы был густым, насыщенным запахом раскаленного железа, угля и пота. Где-то в глубине, за пляшущими тенями, вырывавшимися из горна, мерцало багровое пламя, словно глаз древнего дракона, готового поглотить все на своем пути.
