Но Крид понимал, что академии недостаточно для объединения племён. Нужна была структура, которая соберёт представителей всех народов, заставит их работать вместе, создаст общие традиции и ценности.
— Легион, — сказал он демонам однажды вечером. — Военная организация по римскому образцу.
— Зачем? — удивился Вэлтарон. — Мы же за мир между племенами.
— Именно поэтому и нужен легион, — пояснил Крид. — Общая армия, где служат представители всех племён. Где команды отдаются на латыни, где действует единая дисциплина, где воин-азанде сражается плечом к плечу с воином-батеке.
— И кого мы будем завоёвывать этим легионом?
— Никого. Это будет армия обороны и общественного порядка. Плюс — школа гражданственности для молодёжи.
Крид развернул план на столе.
— Смотрите: служба в легионе — два года для каждого молодого мужчины. За это время он изучает латынь, получает базовое образование, осваивает ремесло, учится дисциплине и ответственности.
— А что с девушками?
— Для них — служба в корпусе медиков, учителей, администраторов. Тоже два года, тоже с изучением латыни и получением специальности.
Идея постепенно обрастала деталями. Легион должен был состоять из десяти когорт по пятьсот человек каждая. В каждой когорте — представители всех крупных племён, перемешанные так, чтобы никто не мог опираться только на соплеменников.
— Командовать будут центурионы, — объяснял Крид. — Сто человек в центурии. Командиры выбираются не по племенной принадлежности, а по способностям.
Через месяц после объявления о наборе в легион к воротам академии выстроилась очередь из сотен молодых людей. Весть о новой армии разнеслась по всему континенту.
— Имя? — спрашивал Крид у очередного кандидата.
— Мбеки из племени Азанде, — отвечал молодой воин с копьём за плечами.
— С сегодняшнего дня ты рекрут Марк Азандский, — объявлял Крид, записывая новое имя в списки. — Забудь о племенной принадлежности. Теперь ты солдат Марибанды.
— А почему Марк? — удивлялся рекрут.
— Потому что в легионе все имеют римские имена. Это часть единообразия. Ты можешь выбрать: Марк, Луций, Гай, Тит или Сергий.
— А что они означают?
— Марк — «молоток». Луций — «светлый». Гай — «радостный». Тит — «защитник». Сергий — «слуга».
— Тогда Тит! — решительно сказал юноша. — Хочу быть защитником.
Процедура повторялась сотни раз. Мбала из Батеке стал Луцием Речным. Нгома из Бангала — Гаем Лесным. Девушка Амина из Тва превратилась в Юлию Целительницу.
— Зачем вы меняете нам имена? — спросила Юлия на ломаной латыни.
— Чтобы создать новую идентичность, — объяснил Крид. — Ты больше не просто девушка из племени Тва. Ты — гражданка Марибанды, медик легиона, носительница знаний.
Обучение в легионе было жёстким, но справедливым. Подъём на рассвете, латинский урок, строевая подготовка, изучение ремесла, военная тактика, латинский урок, ужин, латинский урок, отбой.
— «Disciplina est fundamentum victoriae!» — выкрикивали рекруты. — «Дисциплина — основа победы!»
— «Legio nostra, patria nostra!» — «Наш легион — наша родина!»
— «In lingua Latina veritas!» — «В латинском языке — истина!»
Поразительно быстро формировался новый тип людей. Через полгода рекруты думали и говорили на латыни, гордились своим легионом больше, чем племенем, считали себя гражданами Марибанды.
— Смотрите, — сказал Крид демонам, наблюдая за учениями. — Там, в первой шеренге, стоят рядом Тит Азандский и Марк Батекский. Полгода назад их племена были смертельными врагами. А сейчас они лучшие друзья.
— А девушка Юлия обучает перевязке Гая Лесного, — добавил Вэлтарон. — Хотя раньше Бангала ели пигмеев.
— Вот оно, настоящее объединение, — удовлетворённо заметил Грикс. — Не политическое, а человеческое.
К концу первого года в легионе служило пять тысяч человек из сорока различных племён. Все говорили на латыни, все следовали единому уставу, все считали себя марибандцами.
— Центурион Тит! — командовал Крид во время парада. — Доложить о готовности первой когорты!
— Первая когорта готова к службе, легат! — отчеканил молодой азандец, который ещё год назад не знал ни слова по-латински. — «Quingentos milites paratos habemus!»
— Центурион Марк! Доложить о готовности второй когорты!
— Вторая когорта готова, легат! «Omnes milites disciplinati sunt!»
Парад был великолепным зрелищем. Пять тысяч человек маршировали в идеальном строю, их голоса сливались в едином скандировании латинских лозунгов. Знамёна когорт развевались на ветру, бронзовые доспехи блестели на солнце.
— «Gloria Maribandae!» — кричали легионеры. — «Слава Марибанде!»
— «Una lingua, una lex, una patria!» — «Один язык, один закон, одна родина!»
Представители племён, пришедшие посмотреть на парад, стояли в изумлении. Их дети превратились в дисциплинированных солдат, говорящих на непонятном, но красивом языке.
— Что они говорят? — спрашивали старейшины.
— Они клянутся защищать новую родину, — переводил Крид. — Родину, где все племена равны, где знания важнее происхождения, где сила служит справедливости.
После парада состоялась церемония принятия присяги новобранцев.
— «Iuro per deos immortales,» — произносили рекруты, — «me legioni Maribandae fideliter serviturum!»
— «Клянусь бессмертными богами верно служить легиону Марибанды!»
Крид принимал присягу, чувствуя гордость за созданное. За два года ему удалось то, что казалось невозможным — превратить враждующие племена в единый народ.
— Что дальше? — спросил Вэлтарон, когда церемония закончилась.
— Дальше — расширение, — ответил Крид. — Создадим ещё три легиона. Откроем школы латыни в крупных поселениях. Введём единую систему мер и весов, единую валюту, единый календарь.
— А сопротивление племенных вождей?
— Они уже не могут сопротивляться. Их собственные дети служат в легионе и говорят на латыни. Через десять лет старые языки будут помнить только шаманы.
— Не жестоко ли это? — спросил Грикс. — Уничтожать древние культуры?
— Я не уничтожаю, — возразил Крид. — Я даю им новую форму. Песни Азанде теперь поют на латыни. Танцы Батеке исполняют в легионе. Медицина Тва преподаётся в академии. Культуры не исчезают — они сливаются в нечто большее.
Солнце садилось над долиной, где располагалась академия и лагерь легиона. В воздухе звучали голоса, поющие на латыни древние африканские мелодии. Это были голоса нового народа — марибандцев, детей всей Африки, объединённых общим языком и общей мечтой.
— «Sub sole Africae, lingua Latina resonat,» — тихо произнёс Крид. — «Под африканским солнцем звучит латинская речь».
Великий эксперимент удался. Континент варваров превращался в цивилизованное государство, где образование и закон правили вместо силы и суеверий.
Глава 9
Прошло три года с момента создания первого легиона, когда Крид понял, что пришло время формализовать новую политическую систему. Разрозненные племена уже фактически слились в единый народ, говорящий на латыни и живущий по общим законам. Но административная структура всё ещё оставалась хаотичной — смесь племенных советов, военного управления и академического руководства.
— Нужна новая форма правления, — сказал он демонам во время очередного совещания в ректорском кабинете. — Что-то, что отразит наши ценности и принципы.
— А что не так с нынешней системой? — спросил Вэлтарон. — Легион поддерживает порядок, академия даёт образование, племенные старейшины решают местные вопросы.
— Слишком много противоречий, — ответил Крид. — Старейшины принимают решения по традиции, легионеры — по уставу, академики — по науке. Нет единого принципа управления.
Грикс отложил документы, которые изучал.
— А какой принцип вы предлагаете?
— Меритократию. Власть должна принадлежать наиболее способным, независимо от происхождения, возраста или связей. Кто лучше всех разбирается в земледелии — управляет сельским хозяйством. Кто знает торговлю — ведает торговлей. Кто понимает военное дело — командует армией.
