— Звучит разумно, — согласился Вэлтарон. — Но как определить, кто наиболее способен?
— Экзамены. Испытания. Практические тесты. Система, которая выявляет истинные таланты, а не позволяет выдвигаться по блату или наследству.
Крид встал и подошёл к карте континента, висевшей на стене.
— Назовём новое государство Кутай — «место знания» на древнем языке духов. Это будет первая в мире технократическая республика.
— Республика? — переспросил Грикс. — Не монархия?
— Именно республика. Никаких наследных титулов, никаких пожизненных должностей. Каждые пять лет все руководящие посты пересматриваются. Кто показал лучшие результаты — остается или продвигается выше. Кто провалился — уступает место более достойному.
Крид начал набрасывать схему будущего государственного устройства.
— Верховный совет из девяти человек — по три представителя от каждой основной сферы: наука и образование, производство и торговля, оборона и правопорядок. Председатель совета избирается на два года из числа его членов.
— А кто будет избирать членов совета? — поинтересовался Вэлтарон.
— Граждане Кутая, прошедшие базовое образование и сдавшие экзамен на гражданскую грамотность. Каждый голос равен, независимо от племенной принадлежности, богатства или социального статуса.
— И любой может баллотироваться?
— Любой, кто соответствует квалификационным требованиям. Для управления сельским хозяйством нужно знать агрономию. Для руководства торговлей — экономику. Для командования армией — военную тактику.
Грикс изучал схему с растущим интересом.
— А судебная система?
— Отдельная ветвь власти. Судьи назначаются советом, но не могут быть смещены за политические решения. Судят только по закону, который един для всех граждан.
— А что с религией? Племенными традициями?
— Полная свобода вероисповедания, — ответил Крид. — Государство не вмешивается в духовные вопросы, но и религия не влияет на государственные решения. Каждый молится своим богам, но законы принимаются на основе разума и знаний.
В течение следующих недель Крид разработал детальную конституцию нового государства. Документ на латыни занимал двадцать страниц и регулировал все аспекты общественной жизни.
— «Lex Suprema Kutayensis», — зачитывал он основные принципы собранию представителей всех легионов и племён. — «Верховный закон Кутая».
— «Articulus Primus: Omnes cives coram lege aequales sunt» — «Статья первая: Все граждане равны перед законом».
— «Articulus Secundus: Potestas dignissimis datur» — «Статья вторая: Власть даётся достойнейшим».
— «Articulus Tertius: Scientia fundamentum reipublicae est» — «Статья третья: Знание — основа государства».
Собравшиеся слушали с напряжённым вниманием. Многие концепции были революционными даже для объединённого народа Марибанды.
— Что означает «равенство перед законом»? — спросил бывший вождь племени Азанде, теперь носивший имя Марк Железный.
— Это означает, что закон действует одинаково для всех, — объяснил Крид. — Неважно, из какого ты племени, богат ты или беден, мужчина или женщина. Если нарушил закон — отвечаешь. Если соблюдаешь — защищён.
— А как определяется, кто достоин власти? — поинтересовалась Юлия Целительница, ставшая начальником медицинской службы легиона.
— Экзаменами и практическими испытаниями. Хочешь управлять земледелием — покажи, что можешь вырастить лучший урожай. Хочешь командовать — докажи, что умеешь планировать операции и заботиться о солдатах.
— А кто будет проводить эти экзамены? — спросил Тит Азандский, уже ставший центурионом.
— Академия наук совместно с практиками из соответствующих областей. Теория плюс опыт — вот что определяет компетентность.
Молодой легионер по имени Гай Мудрый поднял руку.
— А что если человек родился в бедной семье и не мог получить хорошее образование? Разве это справедливо?
— Именно поэтому в Кутае образование будет бесплатным для всех, — ответил Крид. — От базовой школы до университета. Каждый гражданин получит шанс развить свои способности независимо от происхождения.
— А как быть со старейшинами? — осторожно спросил пожилой представитель Батеке. — Мы привыкли, что мудрость приходит с возрастом.
— Мудрость действительно приходит с опытом, — согласился Крид. — Но должность должна соответствовать способностям, а не количеству прожитых лет. Мудрый старец может быть отличным советником, но плохим полководцем. Энергичный юноша может быть слабым дипломатом, но талантливым инженером.
Обсуждение продолжалось три дня. Каждая статья конституции разбиралась детально, вносились поправки и уточнения. В итоге текст был принят подавляющим большинством голосов.
— Итак, — объявил Крид, — с сегодняшнего дня племенная конфедерация Марибанда преобразуется в Республику Кутай. Первые выборы состоятся через три месяца — этого времени хватит, чтобы подготовить избирательные списки и провести квалификационные экзамены для кандидатов.
Подготовка к выборам превратилась в грандиозную образовательную кампанию. По всей территории республики создавались центры гражданского образования, где любой желающий мог изучить основы управления, экономики, права.
— «Quid est respublica?» — спрашивали экзаменаторы. — «Что такое республика?»
— «Res publica est res populi», — отвечали кандидаты. — «Республика — это дело народа».
— «Quae sunt fundamenta iustitiae?» — «Каковы основы справедливости?»
— «Lex aequa, iudicium rectum, poena proportionata» — «Справедливый закон, честный суд, соразмерное наказание».
Особенно интересными были практические испытания. Кандидаты в управители сельского хозяйства должны были за месяц увеличить урожайность на экспериментальном участке. Претенденты на торговые должности — организовать выгодную сделку между отдалёнными поселениями. Будущие военачальники — провести учебную операцию без потерь среди «противника».
— Смотрите, — показал Крид демонам результаты одного из испытаний. — Кандидат Луций Речной сумел увеличить урожай на тридцать процентов, используя новую систему орошения. А вот Марк Горный применил севооборот и получил прибавку в сорок процентов.
— Значит, Марк Горный более компетентен? — уточнил Вэлтарон.
— В данной области — да. Но Луций Речной показал лучшие результаты в испытании по торговле. Каждый найдёт своё место в системе.
День выборов стал настоящим праздником. Впервые в истории Африки десятки тысяч людей пришли на избирательные участки, чтобы выбрать правителей не по традиции или силе, а по способностям.
— «Suffragium meum libere do», — говорили избиратели, опуская глиняные таблички в урны. — «Свободно отдаю свой голос».
Подсчёт голосов занял целый день. Результаты объявлялись на главной площади академии при огромном стечении народа.
— Управляющим сельским хозяйством избран Марк Горный из бывшего племени Батеке! — объявлял Крид. — Набрал шестьдесят процентов голосов и показал лучшие результаты на практических испытаниях!
Толпа аплодировала. Марк Горный, ещё недавно простой крестьянин, поднялся на трибуну.
— «Gratias vobis ago, cives Kutayenses!» — сказал он дрожащим от волнения голосом. — «Благодарю вас, граждане Кутая! Обещаю служить республике честно и компетентно!»
— Начальником торговли избрана Юлия Торговая из бывшего племени Азанде!
— Командующим легионами избран Тит Воинственный из бывшего племени Тва!
Каждое объявление сопровождалось овациями. Люди радовались не потому, что победил кто-то из их племени, а потому что победили достойнейшие.
Когда был избран полный состав Верховного совета, Крид обратился к собравшимся:
— Граждане Кутая! Сегодня мы сделали то, чего не делал ещё ни один народ в истории. Мы создали государство, где власть принадлежит не силе оружия, не древности рода, не богатству, а знаниям и способностям.
— «Vivat Kutay!» — закричал кто-то из толпы. — «Да здравствует Кутай!»
— «Vivat respublica scientiarum!» — подхватили другие. — «Да здравствует республика знаний!»
